对外星人有兴趣，又有可上网的电脑，就具备加入「在家搜寻外星智慧」计画的资格，全球已有数百万人参与，运用分散计算技术找出外星人。

这个活动有点沉闷，既无奖赏又没有惊险刺激可以期待，只有默默奉献，不会名留青史，也没有什么收获，唯一的支持力量，来自千百年来，人类对外星人的好奇与执​​着。

1997年，在电影「接触未来」里，茱蒂．福斯特饰演天文学家，守着无线电接收器，监听任何可能来自外星人的讯号。依照1986年同名小说改编的这部电影，在现实生活里，还真有其事。美国加州大学柏克莱分校的戴维．戈迪教授于1996年7月提出寻找外太空智慧计画，经过资金募集及技术调校等过程，直到1999年5月17日，才正式启动。

假设外星人使用无线电，我们全天候全频道接收来自宇宙的无线电讯号，假以时日，一定可以收到来自地球以外的生命所发出的讯号，经过分析、判断，便可确认有外星生物的存在。

从波多黎哥阿雷西伯无线电望远镜，可以收集北半球三分之一的无线电讯号，每天约有35Gb，，透过网际网路传送到美国加州大学柏克莱分校。

接收到的无线电讯号太过庞大，不论多大的超级电脑，都不可能应付排山倒海而来的资讯。因此，在1997年研发在家搜寻外星智慧软体，由美国加州大学柏克莱分校把这些资料切割成约350Kb的工作单位，以萤幕保护程式的方式，经由网际网路上成千上万台电脑的计算能力，分析来自外太空的无线电波，并把运算结果送回，试图找出外太空可能存在的文明。

已更新至3.08版的跨平台萤幕保护程式，有多种版本: Windows（95/98/2000/NT/ME/XP）、Macintosh.、UNIX、WinNT、OS/2、BeOS、Mac OS X Server、OpenVMS等。根据统计，已有一百多种作业平台参与运算，其中，采用Pentium/Windows计算的结果，还不到一半，可见其实际的市场占有率并没有想像那么大。

虽然，任何型式的电脑都可以参加，但486等级的电脑还是不要尝试，56K拨接上网再深思，该萤幕保护程式的运算需用到若干影像处理技术，即使是Pentium等级133MHz的电脑，至少要30小时，才能算完一个工作单位的资料。

台湾的参与

根据资料显示，台湾地区有三万四千多人参与，奉献近14000年的CPU时间，完成1250万个工作单位，贡献程度居全球第18位。除了以个人的电脑运算外，为了增加工作的趣味，计画单位设计团队参与的模式，各级学校师生、公司里的员工、或亲朋好友等，还可以自组团队，彼此竞赛完成工作单位的多寡，或参与网路上的交流讨论。

包括阳明大学、台北护理学院、台湾大学、铁路警察局、升技公司等单位，都曾经组成团队加入运算。 .com.tw的参与者占三分之一以上，虽然，.edu.tw的参与者不到7千人，不过，可能是来自铭传大学的EggBala团队，奉献了17万年的CPU时间，完成2万7千个工作单位，高居榜首，很不简单。

下载萤幕保护程式，是最实际的奉献。然而，为维持长期的热情，还有赖各级学校的自然科老师，把寻找外星人当成教育的过程，在实作的经验里，让学生体会天文学、电脑、网路等知识。另外还需要很多社会的志工投入：具备科技知识的志工，把相关网页译成中文；具有网路经验的志工，架设网站互通声息交换经验，建立多种平台，让台湾的参与者使用，让天涯若比邻的感觉，具体呈现，在网路自成一个社群。

其他研究

在家搜寻外星智慧计画，成功的吸引网友参加，证明分散计算的网格运算是可行的。许多类似的计画陆续出现，借着执行萤幕保护程式，请求网路上的志工协助计画的进行。例如『了解蛋白质折叠』、『研究基因组』、『寻找爱滋病药物』是较为著名的国际性计画，中央大学物理系的『蛋白质计算计画』是进行中的研究。

不过，这些计画在国内的知名度低，参与度不足，没有足够的中文资讯，保护程式、网页小程式等行政支援也有点小状况。

2004年初，降落在火星的美国太空船机会号与精神号，负载了许多科学仪器，火星日晷是其中之一。美国太空总署开放火星日晷的资讯，让每个人都有机会参与相关的研究，在家搜寻外星智慧计画运用网格计算技术，提出地球日晷计画。由志工在世界各地设立日晷，与火星同步观察太阳的运行。祗要有网路摄影机，每十分钟送一张图片上网，就可以参加，亚洲地区目前祗在槟城设有日晷。

网路上有多种进行中的志工计画，科技人祗要少许的固定时间，运用已有的科技知识，就可以透过网路参与社会公益活动，为更达到公平正义社会而努力。推动自由软体或翻译网路文件，祗是其中的一小项。