在Windows和Macintosh的侵蚀下，虽然Linux Desktop在2003年的全球市占率只有5%，但从1997的0.5%、1998的2%、1999的4%来看，Linux Desktop是有些微的成长。不过免费的Linux Desktop终究还是敌不过高价位的Windows，是微软成功的商业策略，以及Linux Desktop的使用不便等因素，直接或间接地造成Linux Desktop不易深入人心。

微软的Windows Desktop兴衰

在Windows 95的推出后，微软不但因次一炮而红，更让微软在Desktop市场上，立于不败之地。尔后，Windows 98第二版的推出，更是让如日中天的微软占尽了所有Desktop市场的锋头，但其后推出的Millennium Edition（ME）版却让微软跌了一跤。一直到了2002年，微软推出了XP系列（Home Edition、Professional Edition）才挽回一些Desktop市场的地位。不过也因为微软在这段时间的颓势，加上官司不断的情况下，使得许多欧盟和亚太地区的国家，纷纷开始投向Linux Desktop的怀抱，例如中国大陆和德国等。

Linux的崛起

1991年时，Linus Torvalds写出了Linux的核心程式，并公开在网路上，让其他的使用者能够自由修改。这便是Linux的第一个版本，不过当时只限于在IT界中才能见到Linux的身影。一直到了1999年，CIH的病毒爆发后，企业界乃至个人用户才了解到除了Windows之外，还有其它的OS存在于这个世界。

当时Linux流通率不佳，主因不外乎是下指令都是以文字作为介面（Text Mode），并没有现在的图形介面（Graphic User Interface，GUI），所以会使用Linux的人，大部份都是电脑工程师或IT人员。后来为了解决文字介面的问题，网路上便出现了X – Windows的GUI。不过由于介面和Windows太过于相似，且有着操控不良、经常当机的情形发生，以至于X – Windows慢慢地被淘汰。

一直到两千年初，真正优秀的Linux GUI终于诞生，它们分别是K Desktop Environment（KDE）和GNOME。也因为KDE和GNOME的出现，许多过去批评Linux的使用者，开始对Linux有了好感，且也有越来越多的使用者加入Linux的阵营。

Desktop的战争 – Linux vs.Windows

由于Linux的原始码已公诸于世，所以使用者可以任意更改其中的程式，再加上目前的GUI也附上程式工具，使用者会更容易改写其中的程式码。举例来说，KDE和GNOME除了提供GUI外，使用者还可以利用这两个工具来自行更改GUI本身的图形或设定，甚至可以自行编写命令集，而这些功能是Windows本身所没有具备。

就算某些公司或工程师利用.NET工具来编写Windows的物件，那么也要向微软购买其工具的版权，且还要学习其中的Coding，比起免费易用的Linux编写工具来说，既贵又麻烦。

再者一点，因为Linux系统并没有分Server和Desktop的版本，换句话说，两者是Bundle在一起的作业系统。也因为Linux属于免费和开放的软体，所以几乎所有软体公司推出的Linux都可以任意使用。就拿知名的Red Hat的Linux来说，其功能就如同简易版或98的Windows一般，再加上目前免费的Star Office或Open Office，就足以跑起一个公司的简易作业环境。

但Linux的年纪毕竟比Windows年轻多，所以目前Linux及其周边软体的等级，就如同99年左右的Windows一般。不过开发这些Linux软体的公司，不是免费发放，就是仅收低廉的售后服务费用，或是套装服务费用（包括从提供软体安装、维修、人员派遣，到软体升级）。不过也因为软体价格低廉，且使用的主机，从开发中或第三世界国家到中小企业纷纷改采用Linux的设备，如2002年，德国慕尼黑市就率先宣布政府单位全面改用Linux系统，包括Desktop ；至于中国大陆，更是倾全力发展Linux，不让微软专美于前。

Linux的转机

近年来，在许多公司的努力研发Linux的情况下，让Linux Desktop的市场更上一层楼。目前市面上最受欢迎的Linux Desktop计有Mandrake 9.0、Red Hat 8.0、SuSE 8.1、Libranet 2.7、Lycoris Desktop／LX、Lindows 2.0，以及Xandros Desktop 1.0等。而这些Desktop（也可以称为Server）大多是免费让使用者下载，例如Red Hat就开放本身或其它学术单位的FTP来让使用者随意下载，不过通常这些档案都是在1GB以上。假如使用者没有宽频网路，或不想等待冗长的下载时间，这些公司几乎都有提供低价的安装CD以供使用者来购买。

不同公司推出的Linux，都有着不同的功用，如最容易上手的是Mandrake、企业最佳选择的是Red Hat、相容性最高的是SuSE、系统工程师和Linux最爱用的是Libranet、被称为梦幻Desktop的是Lycoris Desktop／LX、新手最佳选择的是Lindows 2.0，以及和Windows系统相容的Xandros Desktop。

除了有各种不同的Linux Desktop版本推出外，当然这些Linux公司及团体，也提出一些时间表来推动Linux Desktop给不同领域的使用者，如现在的推展对象就是瞄准高科技业或技术工程师；而从2004年起，对象则扩展为物流或销售业；到了2007年，对象则转为高知识份子或中小企业人士。如此看来，Linux Desktop的确是来势汹汹。

结语

从1999年起，许多电脑工程师和使用者不断夸赞着Linux，并称其为“明日之星”，但时至今日，Linux还是停留在“明日之星”的阶段。究其原因，也许是使用者和新手普遍认为微软的Windows比较好用，且外观漂亮；再加上微软成功的商业策略运作，以至于目前Desktop市场一环，还是Windows的天下。不过从长期的发展来看，在许多国家和企业开始抵制微软，以及微软的官司不断缠身的情况下，相较于Linux稳定的发展，说不定再过几年，“明日之星”就会成为“今日之星”。