Sprint決定4月底推出WiMAX網路商用計畫

根據國外媒體報導，美國第三大行動營運商Sprint Nextel表示將按照既定計畫，於4月底在巴爾的摩、華盛頓及芝加哥三大都會正式啟動WiMAX商業服務。

去年12月以來，Sprint Nextel一直在這三地進行WiMAX測試，欲在與AT&T和Verizon Wireless等電信巨頭的競爭中取得先機。

Sprint Nextel的CTO Barry West在出席CES所舉辦的WiMAX論壇時表示，Sprint將以合理價格推出WiMAX商用服務，提供按每日、每週或每月甚至更長時間的多元計費選擇。不過Sprint Nextel並不打算為WiMAX用戶提供補貼，並且WiMAX網路服務費用也可能會計入到購買設備的價格中，例如具有WiMAX上網功能的相機。

Barry West進一步指出，Sprint Nextel正在與其他國家的電信營運商洽談WiMAX的漫遊合作計畫，他認為與手機相比，WiMAX的漫遊模式與Wi-Fi極為類似。當WiMAX服務正式進入商業化階段後，Sprint Nextel將只提供應用於筆記型電腦的資料卡以及用於桌上型電腦的數據機，而不銷售其他WiMAX設備，其他WiMAX設備將藉由終端零售商店銷售。

Barry West認為風險問題並不是WiMAX商業服務所要考慮的重點，且目前整體美國消費電子產業並未出現衰退的跡象。Barry West預估，在WiMAX正式進入商用階段時，市場上將最多出現10款WiMAX設備，其中包括Nokia計畫推出具備上網功能的可攜式設備，另外，南韓廠商將在今年第1季推出WiMAX遊戲機。

2004年5月Nokia退出WiMAX論壇之後，Ericsson也於2007年3月宣佈停止開發WiMAX網路，Sprint Nextel的前任CEO Gary D. Forsee於2007年11月迫於壓力辭職。業界分析人士便認為Gary D. Forsee的辭職很大程度是受到Sprint Nextel耗費超過50億美元資金開發WiMAX網路所影響。

不過這並未影響Sprint Nextel對開發WiMAX網路的信心，目前，Sprint Nextel的設備供應商包括Nokia、Samsung、Motorola及Nokia-Siemens。Motorola無線網路設備部門高階副總裁Fred Wright亦表示將在第3季或第4季初推出一款多媒體WiMAX設備，包括語音通話附加功能。