去年,苹果iPad成功炒热了平版计算机这锅冷饭之后,重新点燃了产业对平版计算机的热情。随后,各大计算机商和零组件供货商也都纷纷推出对应的产品与解决方案,霎时,新的平版计算机市场俨然成形,而且来势汹汹,彷佛2011年将是平版计算机市场的起飞年。只是,若从使用行为和应用区块来分析,平版计算机“似乎”仍是个模糊产品,它可以被手机取代,也可以被NB取代,没有到非它不可的地步,虽然它有其独特的使用经验,但这些经验能被扩大至多大,并转换为实质的商机,非常值得观察。

BigPic:350x235
BigPic:350x235

先就产品定位来看,贾伯斯在推出iPad时就说过,iPad主要的目标市场是取代小笔电。其诉求的重点在改善既有小笔电的功能和使用经验,在售价相近的范围之内,提供更佳的行动网络体验和多媒体功能,因此其产品定位仍不脱行动PC的概念,也就是介于桌面计算机和智能手机之间的产品。只是目前的平板计算机在功能设计上却太偏重多媒体应用,在商务与企业应用上十分贫乏,很难进入主流殿堂,因此NB仍是行动PC市场的首选,即便是在教育市场,高C/P值的NB还是多数人的选择。

而在使用接口方面,目前的平版计算机尺寸约在10吋以内,体积轻薄,且采用全触控输入,网络多走Wi-Fi与3G双模的标准,至于操作系统则是各有千秋。虽然触控输入是现在市场的主流,但其实也限制了其延伸应用的可能性,特别是在企业与专业工作领域,这些用户经常需要「精准」的输入,而这正是平版计算机的一大罩门;另一个罩门则是文字输入,目前触控屏幕的虚拟键盘,在防误触的设计上仍与传统键盘相去甚远,造成平版计算机与文书作业渐行渐远,就算有外接键盘可供选配,但使用上仍是不便。

至于应用内容上,当前的平版计算机应用仍以行动多媒体内容为多,偏重在网页浏览、影音视讯与游戏互动上,主要的原因是其接口与工业设计一开始就被设定在此面向上。而这些内容其实都能在智能型手机或者其它便携设备上实现,甚至有些内容在智能型手机上使用还更加的流畅和便利。

综合以上,我们大致可以看出目前平板计算机其实就是专为多媒体内容而生,其很难,也不太会跟NB产生直接竞争,只适合用在以拖曳和点选为主的应用上,需要输入文字和精确操作的应用就不适合平版计算机,而这样的内容就非常接近电子书阅读器和智能型手机的功能。所以当你有了先进的智能型手机时,你还会不会多带一台平版计算机呢?或者其实平版计算机不应该被称为计算机,因为它真正会影响到的市场应该是电子书阅读器、掌上型游戏机,以及可携式的多媒体播放器。而NB依然会存在,手机也会存在,这两者在技术与功能更加强大的情况下,会渐渐侵蚀中间的市场。届时平版计算机又会变成什么样子呢?