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潮流警报:可穿戴式设备即将起飞
2014遇转折点

【作者: 丁于珊】2014年04月08日 星期二

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去年初,电子市场对于智能手表开始重视,当时不断有谣言传出苹果将推出iWatch。然,对于消费性市场而言,这项属于全新产品的穿戴式装置既没有成功案例可循,且消费者调查结果也不能尽信,事实上就连三星、微软、Sony这些大厂都曾在智能手表上铩羽而归,市场发展风险极高。


因此,在发展初期引发两大派说法,一派认为这一股解放双手的潮流将会成为科技业界的下一件大事;而反派意见则认为智能手表将只会扮演智能手机辅助工具的角色,其重要性不如想象中的大,噱头意味胜过实际应用。。


但是,就现况而言,穿戴式装置正如火如荼的发展中。虽Google还未正式推出Google Glass,但是随着2013下半年Sony、三星、高通等科技大厂纷纷推出智能手表等相关产品,已经让穿戴式装置市场弥漫着十足的烟硝味,受到上下游供应链厂商的高度关注。根据Gartner报告显示,2016年,穿戴式智能电子产品的市场将达到100亿美元的市场规模。


市场百家齐放

在历经了2013年一整年的发展之后,2014年穿戴式装置想必将会更加大鸣大放,浮现更多的商机与应用。2014年智能眼镜、手环、手表、扣环及相机将会是主力发展的五种穿戴式智能产品。


今年的CES展中,确实也见到许多厂商推出相关产品,市调公司Canalys指出,2014年将会是穿戴式装置转折点的一年,市场的快速成长给了再行动装置发展受限的零组件供货商、开发商新的发展契机,相关技术供货商也见识到了穿戴式装置的成长潜力,正计划进入此领域,更符合穿戴式装置需求的软硬件将会有更进一步的优化。Canalys分析师Daniel Matte表示,包括SoC、运动与健身的传感器、低功耗显示器、操作系统以及相关材料或甚至设计都将会有更显著的进展。


除了三星、Sony等市场主导者所主攻的一般消费性市场之外,穿戴式装置还包含更多的面向,不仅衣物、手套、腰带或者专攻特殊应用的产品在市场中时有所见,一反智能手机市场掌握在几家主要大厂手上的情况,在穿戴式市场中,有更多大大小小的厂商以许多创新的方式拓展其产品线,市场呈现百家齐放的热闹景象。


运动与健身市场当先锋

当然,穿戴式装置市场应用并不只局限于信息娱乐,更多的发展机会将来自于具备高进入障碍的蓝海市场如医疗、零售、建筑等产业,IDC也预估,2014年这些产业应用也将会快速发展。其中,当市场镁光灯还聚焦于Google Glass或智能手表的同时,最先获得消费者青睐的却将会是健身和个人保健的穿戴式电子产品。


近几年随着个人保健及运动健身的意识逐渐抬头,消费者对于个人健康更为重视。为了解决运动时,携带智能手机的不便性,不少科技业者将主意动到穿戴式装置上,开发各种具备计步器、活动监测、心律监测等功能的智能手表、腕带、衣物或鞋子等产品,部分运动用品厂商也因应这样的趋势,开始建立穿戴式装置的生态体系,以强化其品牌。


越来越多的消费者对此类产品感到兴趣,美国消费电子协会(CEA)一份报告指出,消费者对于运动与健身的穿戴式产品兴趣已经从2012年的3%上升至2013年的13%,而这这个数字也反映在销售量上,与去年同期相比,2013年健身相关的可穿戴式装置销量成长两倍。CEA预测,这一类产品在2014年将有超过10亿美元的产值,而具备身体机能监测或计步器功能的穿戴式装置市场将持续扩大,而相关的App应用也将快速成长。


这一类穿戴式装置市场的成长,也将改变消费者的生活,Angela McIntyre指出,穿戴式装置将助长「量化生活」(quantified self)的潮流,透过将装置配戴在身上,用户可以追踪个人生命迹象(vital signs)、活动等行为,并记录一天的经历为影像。穿戴式装置成为最佳的数据收集器,不仅收集了环境数据,也收集了最完整的人类生理数据,即使非病人所收集之数据也一样具有价值。


因此,除此了运动与健身之外,用于医疗与保健包括银发家庭保健监测、婴儿心律、呼吸与睡眠监测等用途的穿戴式装置也备受关注,透过这样的科技,让年长者可维持自力生活,同时也降低健康与个人安全风险。


图一
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科技与时尚的碰撞:智能服装

当科技大厂纷纷投入智能眼镜、智能手表等消费性穿戴装置的同时,各个产业也都试图加入穿戴式市场,这也引伸出许多不同的创新应用,例如服饰业者也加入了同一个市场。IEK资深分析师侯均元指出,穿戴式装置并不是要与时尚相争,而是要创造出一个「恰好可挂在手腕上的高科技产品」。


随着标准平台的出现,让更多的厂商投入市场,透过标准平台设计出各种不同的产品,满足不同品味的消费者,而智能衣服就证明了穿戴式技术也可以很时尚。搭上穿戴式装置热潮,纺织业者也将电子技术整合纺织品,在当中加入传感器、电子回路、通讯组件等,让衣物变得更为智能化。


事实上,早在1990年代,电子大厂飞利浦就已开始探讨电子结合服装的商业机会,并且成立了一个专门的研究小组研究穿戴式电子产品的未来景象。当时研究团队提出一系列概念服装的应用,包括内建音频控制、GPS和生物传感器的电子运动服;具备嵌入式游戏及安全系统的儿童互动服装;针对青少年推出的结合MP3控制及耳机的服饰。菲利浦的目标是希望建立商业化的穿戴式服装品牌。


因此,在2000年,飞利浦和Levi Strauss及意大利设计师Massimo Osti共同开发出第一款的智能外套Levis ICD+。然而,碍于设计复杂、使用不便,并未获得市场太多的关注,但却也开启了智能衣物的可能性。


虽在过去,纺织品虽也有发展出类似的穿戴式技术,然而却都只局限于医疗等应用范围较为狭隘的利基市场。不过近来,随着穿戴式风潮兴起,使的相关零组件更加微型化,并降低成本,让智能衣物开始有了近一步实现的可能,而人们对于运动、健身意识的抬头,给了这些智能衣物很大的发展空间。


为此,业者也发展出不同应用的纺织品,如发光纺织品,或整合软性电路,透过不同布料的组合让智能衣物具备ECG(心电图)织物电极测量、通讯、身体讯号撷取、外在环境提醒或者抗湿、抗辐射、防静电等功能。而随着这些电子纺织品技术不断进步,智能衣物也逐渐克服水洗的问题。


尽管智能纺织品发展历程较短,但相较于智能手表、手环能够量测到的生理数据通常只局限于身体某一部位,有限度的监测用户身体状况,智能衣物则让用户可以将整套衣服穿上身,除了心律等生理信息的监测之外,包括肌肉运动、热量消耗等信息也能一一呈现。也因此,其应用范围更加广大,市场预估智能衣物将在20年内能够普及,且2020年后,将会成为纺织市场的主流产品,届时将会有更多想象不到的应用产生。



图二
图二

结论

整体而言,2014年穿戴式装置将会持续蓬勃发展,更多元化的产品将会不断出现,不过侯君元指出,市场成功关键在于业者何时能跳脱传统思维,不再将穿戴式装置视为智能手机配件。对此疑虑,Gartner 研究总监 Angela McIntyre认为,未来随着无线近身网络(wireless body area network, WBAN)的发展将会降低穿戴式装置对智能手机的依赖性,成为独立产品。


McIntyre解释,一个WBAN所设计出的穿戴式电子产品将由可无线技术联机的传感器、运算装置及通讯装置所组成,因此即使不需智能手机,也可透过装置内建的Wi-Fi或蜂巢式存取模块来进行数据沟通或语音频号处理,如次将可大幅提升穿戴式装置在各个领域的应用性。


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