現代的數位互補金屬氧化物半導體（CMOS）製造技術是一種多產的元件結構，可以提供高達兆赫的交換速度。這麼高速的運算速度，使數位信號處理技術藉此得以被應用在以往只能透過「純類比」領域處理的應用電路上。從前只能用在純類比應用上的正交調變，如今也可以在數位領域找出實作方法。

基本調變

在直接探討數位正交調變之前，回顧一些基本的一般調變觀念是很有幫助的。調變的觀念並非只有現代才有，從早期人手一部的收音機便已經運用這個觀念。調變的觀念，特別是指應用在射頻（RF）電路上時，是混合兩個正弦波的信號。其中一個信號是訊息信號，包含被調變的資訊，通常由限制頻帶頻譜的正弦波來組成（如音樂）。另一個信號用來做載波，通常是一個純音調（單頻正弦波），這個載波的頻率稱做載波頻率，記做符號fc（或代表角頻率），並用於下文中，通常fc的頻率會比訊息信號成份中的最高頻率還要高得多。
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