今年欧洲印刷电子展(Printed Electronics Europe 2012)，为软性电子的应用带来了更丰富的诠释。软性电子不仅可让手机做「瑜珈」，尽情弯折，也能让电池化身为薄薄一张纸后还能提供电源、延伸作为太阳能发电板，或是电子投票工具等。

美妆大厂雅诗兰黛(Estee Lauder )更老早看准软性电子的多元性，利用其微电流通过肌肤表面能抚平细纹的特性，开发出可减缓眼部细纹的面膜产品。

看来，继触控面板之后，软性电子将是下一波引爆电子产业的新革命。

根据工研院产经中心(IEK)的资料显示， 2020年以前，全球软性电子产值预计超过700亿美元，且应用集中在显示、照明、与太阳光电为主。其中软性太阳光电预估2020年会成长到172亿美元，软性照明已室内照为主会成长到118亿美元。软性电子的浪潮将如热浪般来袭，以惊人的速度包围每个人。

图一 : 可挠曲的太阳能发电板 Source：LOPE-C

以柔克刚 五大优势

软性电子有五大优点，分述如下：

1. 成本优势：

相较于目前以矽晶圆为基础的电子产品，必须生产量达到很大规模，成本才可能下降。然而未来产品将走向客制化、小量多样，矽晶圆不见得能降低太多成本。软性电子因为采用印刷制程，在小量时成本优势可以显现。

2. 解析度：

印刷电子尽管难做到黄光微影的解析度，但只要透过材料升级，或制程改进，不用高投资成本就能开发高解析度线宽制程。

3. 大面积优势：

以传统矽材料来说，要做到大尺寸是很大的挑战，譬如十八吋晶圆的厂房设备投资就使得各半导体厂考虑再三；玻璃基板的十代面板厂也面临成本与厂房空间的问题而迟迟没有第二座，但软性电子可以使用印刷的方式来制造，想要多长就多长。

4. 基板有弹性：

这点正是相对矽材料的最大优势，由于基板可以挠曲收卷，无论是在搬运或是生产过程，都能有效减少运输的困难度及生产厂房空间的使用。

5. 制程减少浪费：

由于传统黄光微影制程采用「消去法」，因此至少要经过六道制程，很多材料被浪费。然而，软性电子由于采用印刷方式，只需要一条线印上去就好，估计使用印刷制程将可以减少64％的材料浪费。

室内照明 将会是新亮点

目前软性电子的各式应用，以纸电池为例，目前仍在曲高和寡阶段，一个仍然要价一到两块美元，成本与水银电池相比还不具优势。

但反观脑筋动的快的消费性美妆大厂，雅诗兰黛(Estee Lauder )就推出纸电池面膜，利用轻微电流刺激脸部肌肤吸收，配合纸电池可弯折的特性，拉抬终端产品售价到一百块美金以上，创造产品价值。其他如汽车或太阳能产业的业者，也研拟开发出可边开车边显示车流资讯的透明萤幕，或是太阳能书包等。

从目前的趋势来看，未来软性电子在应用上，建议可以朝和生活息息相关的软性照明着手，以结合软性电子及有机发光二极体(OLED)的材料，开发出大面积的室内照明；不仅更省电、就连照明的形式还可以更多元；灯具也许不再是一盏一盏，可能是一整面墙，或是一整片缤纷的天花板等，不仅扭转了产业新规则，更为人类的居家型态带来更多的想像，丰富了你我的生活。

台湾的下一步

去年底，三星电子( Samsung)正式宣布软性萤幕YOUM将开始量产后，这个举动引起全球电子业的震撼，各厂深怕在此一新的领域又让三星一家独占。今年四月，三星进一步宣布YOUM材料技术取得突破，年底可能推出全球第一款萤幕可挠曲的手机。

究竟，台湾在这股浪潮下要如何取得一席之地?

以目前趋势来说，台湾应先倾全力克服封装材料与制程技术议题，之后再锁定关键技术，辅以杀手级的终端应用角度来着手，否则相关应用会仿佛在云端般摸不着边际。

(作者为工研院IEK材化组经理)