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扭转乾坤 以优势稳站蓝海
 

【作者: 林彥慧】2006年12月06日 星期三

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本社社长黄俊义(以下简称黄):胜光科技积极发展绿色能源科技,目前已成为国内燃料电池技术主力厂商,能否请您谈谈这一路走来的创业历程?


胜光科技总经理陈昶青(以下简称陈):台湾科技产业在PC硬体方面手执世界牛耳。胜光科技进军电子产业之初,也是由零组件的角度切入,这一路发展下来观察所见,发现电子产业可比喻为一台汽车,这车子有四个轮子,一是无线通讯、二是影像处理、三是储存技术、四是能源供应。这四个撑起电子产业一片天的支柱,正是今天电子产业的当红炸子鸡。胜光认为,能源是机器的灵魂,因此选择以发展能源作为起步的开始,在经过三年多的努力经营,才有如今的一点成绩。


能源的供应方式种类繁杂,太阳能电池就是其中一种,但是技术却早被国外厂商垄断许久。燃料电池是最具潜力的绿色发电工具,可以应用于交通运输、家用发电或是可携式产品等多领域上。尽管燃料电池相当具有前景,但是,能否量产便发展上第一个令人头痛的问题。早期胜光与工研院合作,开发出第一个燃料电池。然而看到成品之后,却让人信心受挫,因为燃料电池体积过于庞大,不可能应用于可携式产品。


后来,利用印刷电路板(PCB)制程,设计上不仅具备了轻、薄、低成本与高稳定度等优点,更得以将复杂的材料科学,整合成一个可由数位化介面来传达讯号及监控的主动元件(Active Component),把燃料电池的关键材料─薄膜电极组(MEA)封装于印刷电路板内,同时内建电压控制、感应器、直流转换器与介面协定等元件。


就我自己的观察,胜光这一路走来有两个转捩点,第一个就是利用了PCB制程优势,第二是将燃料电池模组化与标准化。胜光透过工程师所熟悉的通讯协定,以模组化方式供应产品,将燃料电池缩减为一个简单且容易使用的模组(Module),每一个模组都具备基本的燃料电池发电功能,却又能以不同数量的组合搭配来达成各种客​​户不同的电力需求,创造最大的弹性与便利性,并达到降低燃料电池技术进入障碍的目的。


在标准化方面,与各合作伙伴共同定义出标准规格。燃料电池产业要能更成熟,就必须制订出一套共同的标准。胜光目前置身于燃料电池这片蓝海,透过许多策略伙伴合作开发此一领域,并且一起思考与规划燃料电池未来发展的任何可行性。


黄:以您的角度观察,您认为台湾的环境对于创业者来说,有何立基点的存在?


陈:台湾过去电子产业一直以OEM的模式经营,尽管稍嫌琐碎但是力量充沛,恩此在过去三年的努力之下,胜光也得以在这片蓝海中找到自己安身的场所。拜台湾成熟的IT产业供应链所赐,无论在零组件供应、系统整合设计能力、量产制程成本上的优势及成熟的应用技术,相较于欧美及日本等国,更能有效地将燃料电池快速导入量产,并大幅缩短燃料电池商品化的时间和成本,进一步使台湾产业取得新能源科技的关键地位。试想,在台湾要掌握工厂进度所需耗费的交通往返时间不超过一天,因此可以节省许多成本与人力,另外再加上成熟的生产供应链,以及所有的策略合作伙伴,这些都是台湾创业最大的优势。


对于台湾燃料电池产业的发展,胜光也组织了SoC DMFC Working Group,泛称为「燃料电池业界工作小组」,此小组成立于2005年9月,成立初期成员仅7间公司,现在有有多达20家以上,这些成员大多为3C产品应用端的伙伴,而胜光也欢迎更多应用端大厂踏入燃料电池的领域,一同耕耘这片充满商机的蓝海。


黄:燃料电池产业的确充满商机。目前胜光对于燃料电池的产业经营策略为何?


陈:胜光采行开放路线,与所有对于燃料电池技术有兴趣的厂商充分配合并建立伙伴关系,而非竞争关系,因此厂商所面对的都只是单纯的是非题,选择要用或不用而已,一切单纯化。透过燃料电池与科技世界建立桥梁,而不以自身坐大为经营策略,协同合作正是胜光的信念。事实上,胜光走的正是矽谷产业的经营模式。


当科技被标准化至某一个程度时,将出现大者恒大且垄断的局面。台湾过去以OEM模式起家,代工永远必须看别人的脸色。虽然处于只能在蝇头小利上打转的劣势,但也因此奠下了台湾生产线的雄厚本钱。胜光希望台湾IT产业能把握这样的产业优势,使相关晶片电路设计、微机械元件、系统厂商等能即时踏入燃料电池产业。透过协同合作,胜光可促进IT产业技术人员对燃料电池系统设计之了解,以加速协助这些厂商快速将燃料电池开发应用至各种可携式电子产品,让台湾IT产业得以加速开展燃料电池的研发与应用,取得全球燃料电池供应链的领导地位。也唯有合作与开放,才能恒久屹立不坠。


黄:胜光开发燃料电池已累积三年的经验。而您预测燃料电池产业在何时会成熟?


陈:其实,胜光成立于2003年,这三年来一直致力于新能源燃料电池数位化与标准化模组技术,并结合策略伙伴如南亚电路板、奇鈜科技与思柏科技等厂商开发完整的燃料电池系统,从关键零组件到整体系统设计制造能力,台湾燃料电池的供应链逐渐成型,原本最看好的时间点是在2006年底,也就是在第四季将进入量产及销售阶段,但是目前看起来时机似乎还不成熟。因此预估在2007年,产业链将会更为成熟,我也期许IT产业藉由胜光推动的燃料电池架构,得以快速切入及应用于产品上。这对燃料电池产业来说将是重要的一年,如果所预测的关键都一如预期发生,那么2008年可望成为燃料电池扩大应用领域的重要年份。


我认为,燃料电池的兴起是必然的趋势,现在就等待时机了。因为这个世界未来将更加需要环保的绿色能源,也就是需要能源的同时,又要求环保,因此胜光目前已经积极迎向此一潮流,并替未来的自己卡好了位置。


黄:电池的相关技术研究领域众多,能否请您简单介绍一下目前常用的电池技术?


陈:一般来说,目前电池可以分为两大类,一类透过不断地添加物质使其发电,另一类则为循环处理,而未来的电池将会结合这两种电池的特色,成为一种复合式电池技术。电力的开发一直与经济发展呈现正相关,也许未来可能出现一种状况,就是政府只提供八成的电力,剩余的两成电力必须由社区发电机自行供应,因为能源就相当于金钱,而有限的能源如何开源节流,并提升使用效能这是亘古不变的难题。


胜光在思索任何可能性发生的同时,提供了使用者复合式能源管理的想法,相信往后使用的行为与习惯也会接着改变。其实,现在便已经存在这样的复合能源管理模式,例如手机的电池便是一例。目前胜光以「零组件化」的直接甲醇燃料电池模组为设计概念,整合至笔记型电脑中之燃料电池尺寸仅约CD-ROM大小,结合锂电池和DMFC燃料电池的复合式供电系统(Hybrid Power System),可大幅延长笔记型电脑续航力,胜光认为这将是未来可携式电子产品新能源系统的主流发展趋势。


黄:既然胜光认为燃料电池是一新兴产业而非产品,那么对于即将兴起的蓝海有什么样的期许,并且想给台湾厂商什么建议?


陈:抓住能源,并给予生命力,才能让整个电子产业不断运转。如果说前述撑起电子产业的四个轮子都是掌握在别人手中,那么台湾国际竞争中将永远只能居次。代工取向是不可行的,一定要能掌握关键技术才能拥有自己的优势,施振荣先生说得好,微笑曲线要掌握两个端点,分别是通路与关键技术。通路就是与客户保持良好接触,让客户满意;而技术上则是要掌握定义规格的权力,在这两个端点外的中间部分则屈居劣势。所以掌握关键技术非常重要,唯有如此才能随着产业变化站稳根基。而胜光就像个咖啡搅拌棒一样,要将台湾这杯咖啡原有的甜味搅拌出来,让糖溶解得更完全,而找寻新的商业模式正是致胜的不二法门。代工模式属于台湾三、四年级生的基础,但是五年级生在代工经营模式下越来越难生存,因此另辟新的道路已成为生存关键。


在全球化的过程中,唯有站稳自己的脚步才不至于被边缘化,而以协同合作的方式则可以架构出一块自己的生存版图,这就是一个虚拟的保护网,遇到市场激烈竞争的时候,不但可以维持自身的生存,也如此才能具备谈判条件的筹码。燃料电池产业是片蓝海,胜光以占领其中一座小岛的视野来观看这片蓝海,希望以此为根基,面对全球化袭卷而来的浪潮。


最后回归到创业理念上,台湾拥有全球完备的电子产业生产链,这是欧美国​​家所无法追赶的先天体质与优势。但是,如果只以自己公司利益为出发点而闭门造车,势必面临边缘化危机,所以,协同合作的观念很重要。希望台湾厂商可以舍弃旧有模式,从代工走向关键技术的掌握,并且开放彼此资源的共享,协力合作守住台湾的未来。


(整理\林彦慧;摄影\许世颖)


《图一 胜光科技总经理陈昶青》
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