太空漫遊時代來臨！NASA成功驗證商業衛星網路無縫切換

美國國家航空暨太空總署（NASA）近日宣布其「多語實驗終端」（Polylingual Experimental Terminal,PExT）技術演示取得重大突破。這項技術讓太空任務能像手機在不同電信商間「漫遊」一樣，在政府與商業通訊網路間無縫切換。

NASA任務長期以來依賴精確數據進行導航、監控航天器狀態並傳回科學資訊。過去，太空任務通常受限於單一網路系統，一旦發生中斷便可能影響數據傳輸。PExT採用寬頻技術（Wideband technology），能在廣泛的Ka-band頻率範圍內運作，使航天器具備跨網路的互操作性（Interoperability）。

這項技術演示於今年7月23日搭乘York Space Systems的BARD任務發射至低地球軌道（LEO）。該終端由約翰霍普金斯大學應用物理實驗室（Johns Hopkins Applied Physics Laboratory）開發，設計精巧且具備高度靈活性。

在測試期間，PExT終端成功與NASA自有的TDRS（跟蹤與數據中繼衛星）機群，以及SES Space & Defense、Viasat等商業衛星網路進行對接。測試項目涵蓋了即時航天器追蹤、任務指令傳送、高速率數據交付。

SCaN能力開發主管Greg Heckler指出，早期行動電話僅能在單一網路運作，現代人對漫遊已習以為常，而太空通訊正經歷同樣的轉變。具備寬頻終端的任務，甚至在發射後仍能透過軟體定義持續整合商業供應商的新功能，提升網路韌性。

目前NASA已宣布將PExT的演示期延長12個月至2027年4月。下一階段測試將於2026年初展開，屆時將與瑞典太空公司（Swedish Space Corporation）合作進行「直接對地」（Direct-to-Earth）通訊測試。

這項技術的成熟度將直接影響NASA的長期策略。NASA計畫於2031年起，正式向一家或多家美國公司購買低地球軌道科學任務的衛星中繼服務，逐步轉向由商業體系支撐的太空通訊生態系。