農業的自動化應用行之有年，台灣過去多用於蔬果作物的後續品管揀選，至於前端的生長控制，則以溫室為主，利用簡單的自動化技術，開關空調、灑水等系統，這類作法屬於陽光型半自動控制，幾年前全控制型的植物工廠問世，讓業內外的多數廠商一度趨之若騖，這兩年植物工廠熱潮逐漸降溫，包括IT與農業兩邊的業者可以開始冷靜看待此一技術的應用與發展。

圖一

植物工廠議題之所以發燒，主要原因在於全球環境的持續惡化，業者希望透過IT與自動化技術，可以讓作物種植如現代工廠般可控制品質、產能，不必像以往的農業必須靠天吃飯，不過植物工廠真的是解決全球農業問題的萬靈丹嗎？

從全球發展來看，相較於亞洲國家，歐美的農業自動化發展走的較快，其作法多為針對當地環境而有所不同，有的是仍為傳統耕作方式，只是用機器取代人力之不足，有的則是利用設備提昇作物品質，相對之下，台灣卻未走出這類在地化的經營模式，而仍多向日本廠商取經，在台灣成熟的農業、IT、自動化技術態勢下，會出現這種狀況，可從幾個面向觀察。
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