隨著iPhone 5將採用In-cell Touch技術,市場對In-cell的發展愈來愈關注,因為愈早掌握量產能力的面板廠,就愈能嚐到市場前期高利潤的甜頭。
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Sony In-cell Touch專利架構示意圖 BigPic:584x391 |
事實上,即使iPhone 5如期在9月上市並使用In-cell Touch,但已非首款In-cell量產手機。目前市場上已可見到量產的In-cell手機了,分別是Sony的Xperia P和HTC的Evo,據新思(Synaptics)今(28)日受訪指出,兩款手機的面板皆來自Sony,而觸控IC則來自新思。
In-cell Touch將觸控面板整合到LCD面板中,能突顯製程簡化、成本降低、透光度提升、厚度變薄等優勢。如今Sony拔得頭籌,應該會引爆手機廠的投單需求吧?但目前仍未出現此狀況,新思分析其原因,認為主要還是成本優勢仍未展現,看來在良率上仍有改善空間。
新思全球行銷副總裁Godfrey Cheng表示,身為觸控IC的提供商,針對目前要求低成本的TOL/OGS單層結構觸控模組方案、要求高效能的雙層結構觸控模組方案,分別有ClearPad Series 2及Series 3可以滿足;其中Series 3除了能用於觸控模組,也能用於In-cell Touch的方案,上述兩款上市In-cell電容式手機,即是採用此一解決方案。
Godfrey表示,目前市場上的觸控控制器IC,多是與顯示驅動器IC(DDI)分開設計的,因此觸控控制器在取得偵測資料後,必須再透過主處理器進行運算和下達指令給顯示驅動器,顯示器才會動作。在此架構下,當處理器效能不足時,就很容易產生操控不順的感覺。
新思新推出的ClearPad Series 4方案,則打破觸控控制器及顯示驅動器(DDI)的離散作法,整合為單一晶片。新思指出,此作法能大幅提升觸控動作的感測速度,從原先的70ms加快到30ms,讓觸控控制的感受更為流暢。此系列方案更適合用來提升In-cell方案的反應表現,不過,成本也會更高。
根據Sony的In-cell專利分析,其感應層Rx用 ITO做在上玻璃的上面,訊號層Tx則運用LCD的Vcom層的ITO平面來切成一條條的寬平行線。因為有用到LCD的上玻璃的部分,可以視為 On-cell 與 In-cell的混合設計。發明元素總經理李祥宇指出,此架構的好處是觸控IC的設計挑戰較小,比較容易做得到,但面板的良率會較差。此外還有不少待克服的問題,例如因需與LCD驅動IC分時作業,報點的速度會降低。
因此,Sony雖然領先業界開始量產In-cell嵌入式觸控面板,但並不保證就能成為最後的贏家。包括三星、蘋果、友達等都已佈局多時,看來很快都會加入這場戰局。不論勝負如何,Sony開了這第一槍,也算歷史留名,並揭開觸控面板產業重洗牌的序幕。