人類需要解決的問題越來越複雜,例如能源耗竭、醫療設備、以及建築安全監控等。這些問題讓原本針對單一功能而出現的嵌入式設計系統,也開始變得功能多元且設計複雜。最近幾年,量測應用的新趨勢更由虛擬儀控的理念逐漸延伸至 GSD圖形化系統設計(Graphical System Design, GSD),涵蓋面也非常廣泛,符合了嵌入式系統設計複雜度倍增的需求。
美商國家儀器(NI)行銷業務暨綠能專案負責人林廣哲表示,軟體才是定義硬體功能的靈魂,圖形化工具絕對是嵌入式市場未來更加迫切的設計需求。不同於以往強調硬體能力、功能與客群均相當單一的的量測儀器架構,NI在嵌入式系統的布局,強調的是「軟硬體整合」。以虛擬儀控結合圖形化設計(GSD)為基礎的軟體定義量測儀器功能,強調高效能處理器,可重複利用硬體投資,具備可持續擴充、容易升級、體積小、節省空間的設計架構。
軟硬體緊密結合設計、控制與量測,最大的優勢就是「快速、簡單、低成本」。
NI 尤其強調軟體易用性,藉由直覺式的軟體平台加上模組化的硬體搭配,使用圖形化系統的客戶已經證明,利用現成的工具,能以更少的人力來打造客制的嵌入式系統。利用系統層級的軟體工具,搭配擁有內建處理器、FPGA 與 I/O 的程式設計硬體,只需要一半的人力就能完成任務。
而從應用端來看, NI的圖形化系統設計工具的確可以帶給客戶更多延伸價值。舉例而言,台大林沛群教授以CompactRIO建構輪腳複合式機器人,並以此論文代表台灣參加GSDAA (Graphical System Design Achievement Awards )入圍前十六強。其所研發的機器人演示影片,目前瀏覽人次已超過六萬,是目前NI人氣最高的線上應用影片之一。