想要保存數位資料(digital data)至數千年、甚至數萬年後的數據保存技術，早就受到相當重視，而且來自各方的需求逐漸浮現。比如說，保存歷史上重要的文化遺產或書信就是最好的一例。

日立製作所展示可長遠儲存資料的石英玻璃記憶碟（(Source: 法新社)

只不過我們已經使用習慣的光碟或硬碟等紀錄媒體，沒有辦法實現長年的資料保存。原因在於首先，溫度或濕度等問題容易導致光碟或硬碟發生劣化，而使得數據資料消失。另一個原因是，在經過長年的時間後，保存在光碟或硬碟上的資料發生無法讀取或數據形式無法使用的可能性存在。

日經電子科技的報導指出，日立製作所和京都大學雙方正在研究開發，有可能為數位資料可長年保存解決以上所述的兩個問題。這項研究是利用玻璃來保存數據，當然採用的玻璃材質並非一般所見的，而是一種比普通玻璃SiO2純度更高的石英玻璃。透過高輸出的飛秒(femtosecond, fs=10-15s)脈衝雷射光照射，石英玻璃內會形成屈折率變異的點(dot)。玻璃上存在點的部分為?1?，不存在點的部分為?0?，以此作為資料保存的技術。

保存的數據透過一般的光學顯微鏡就可以讀取。石英玻璃的耐熱性和耐水性高，在實驗中，保存數據的媒體就算經過攝氏1000度、經過兩小時的加熱的加速實驗，也不會發生劣化，讀取數據完全沒有問題。雖不能說是永久保存，但如果能實現長達數億年以上的數據保存，對珍貴數據保存的貢獻可以說已經很大。

日立製作所早就開始摸索這項技術，而且在2007年就已經研究出在石英玻璃上利用雷射保存數據的技術。只是，在那個時點的面紀錄密度很低，為0.1Mbyte/inch。這一次技術有了更大的進步，耐熱性提高，紀錄密度及紀錄速度也提高了；此外這次的技術還進步到可以記錄文字和畫像。最大的特徵是不但記錄數據、而且連同數據形式及回復方法一起紀錄，以後只要光學顯微鏡存在，就可以保存資料很長年的時間，未來的人類也有辦法將數據資料復原使用。

今後的一個課題，是必須增加紀錄容量。目前正在考慮的技術是增加多層紀錄層，它的好處是分層紀錄比把數據放在同一層的信噪干擾低。此外，高速讀取數據裝置也是必要的。日立製作所針對這兩項課題，積極地找出解決之道。