J2SE爲桌上電腦的Java規格，可用做財務管理、資料視覺化、Web聊天、即時資訊以及多人線上遊戲等多種應用領域。Sun是在1998年12月公開提供下載，據Sun表示，至今下載次數可能達到1億5000萬次。

新版平臺提供泛型（generic）、枚舉型、屬性（meta）資料以及基本型autoboxing等功能，讓用戶可更簡單和快速編寫程式碼。由於利用系統管理功能“Java Management Extensions”監視和管理Java虛擬機（JVM）和Java應用軟體，因此可使系統穩定運行。此外，此一版本還可用做SNMP企業管理系統。

Sun指出，用戶可使用最新的GUI Java應用軟體，該版本提供完全的國際化支援。還可利用Linux以及Solaris Operating Systems用的OpenGL API實現硬體加速。新版還縮短了開啟時間、減少記憶體使用量、自動調節JVM以改善應用軟體的總體性能以及提高開發效率等，從而提高了處理性能和擴展性能。

參加開發J2SE 5.0的主要組織和企業包括：Apache Software Foundation、蘋果電腦、BEA、Borland、思科、富士通、惠普、IBM、Macromedia、諾基亞、甲骨文、SAP、SAS Institute、SavaJe Technologies以及Sun。