一个仅仅169K，名为“Waste”的软体在五月底时亮相。你可能会怀疑，这样一个小程式能够做什么呢？可千万别小看它，不论玩家或专家，很多人都对它兴趣浓厚，甚至看好它具有巅覆网路发展模式的可观潜力。

有趣的是，当“Waste”被公布在Nullsoft网站上，却在数小时后即被业主AOL给强行拉下，并放上一则简短的法律文字，警告已下载者尽快杀掉此软体，而且绝不可擅自使用，否则可能因此吃上官司。

对于网路服务的大家伙AOL来说，何必对这样一个小软体显得紧张兮兮呢？原因之一是这个软体的作者正是大名鼎鼎的Justine Frankel，他所开发出的几个小软体，如WimAmp、Sountcast等，早已是大家常用的应用程式了。但他最为人津津乐道的事绩，则是在2000年时发表了一个名为Gnutella的分散式软体，从此掀起了P2P档案分享世界的革命风潮，至今Gnutella已被下载了超过3千5百万次，成为足以与Napster等集中式P2P网站分庭抗礼的另一波主流。

“Waste”会不会又引发网路产业的轩然大波？很有可能。这次Frankel看中的目标是聊天性的即时讯息（Instant Message；IM）软体，这是一个由Yahoo Messenger、AOL的AIM和微软的MSN Messenger三大巨头所主导的市场，使用者除了下载终端软体外，还得在他们的网站上留下资料，这些资料也成为厂商的最大资产，会怎么运用，使用者根本管不到；更让人不舒服的是，谁知道厂商有没有在监控自己传送的资料呢？

对于还是beta版的“Waste”来说，它的功能仍很阳春，但它已能提供至少五十人的连线，同步进行聊天或资料交换；更重要的是，它所建立起来的社群，与Gnutella一样，都是分散式、非中心化的架构，而且每个参与的人，都得先得到对方的授权与IP，才能具有分享资讯的资格，这也真正落实社群参与的平等性原则。

这确实是一个很大的改变，对于既得利益的讯息中心，如Yahoo、AOL和MSN来说，其用户基础可能开始动摇，如何能不未雨绸缪，早日防堵呢？这种中心化与非中心化社群管理模式的对抗，不论是政治上或经济上，皆由来已久，但因网路的兴起而愈演愈烈，看来还有许多的好戏等着上演。中心化的管理无疑最能展现效率，但除了因权力集中造成利益摆不平等问题外，个人的自由与创造性往往也会受到压抑，让一个社群无法展现多样性的活力。

一个小小软体也能让世界大大不同，其关键只在于设计者的出发点。对于技术密集的硬体世界，要走向非中心化似乎困难重重，但在设计环境更趋复杂、应用需求更加多样的未来，集中式的技术中心作法已显得力有未逮了。当电子产业多年来寻求一套从软体到硬体、从晶片到系统都能一贯的设计方法（Methodology）而徒劳无功时，似乎该好好想想自己的心态──对于更开放的环境做了多少事呢？ （欧​​敏铨）