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LSI Logic亚太区业务副总裁Dave Long:专注核心技术 培养伙伴关系
 

【作者: 廖專崇】2005年08月05日 星期五

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Dave Long:LSI Logic在选择代工伙伴时,注重的不但是如何降低生产成本,更重要的是如何与代工厂共同成长,制造出符合客户质量需求的产品。透过合作,能够减少由于芯片量产与制程技术间的时间落差不断扩大,所造成的开发新制程的研发成本与风险。


亚太地区是全球高科技产业的制造中心,包括中国大陆与台湾的大中华地区尤其是发展最好的区域,台湾的OEM/ODM厂商,技术层次较高,近几年也掌握多更多产品技术的决策权,所以对于LSI Logic来说,与OEM/ODM客户的合作关系已经延伸到工程(engineering)技术领域,透过我们丰富的SIP(硅智产)提供客户需要的技术。


本社社长黄俊义(以下简称黄):LSI Logic虽然不是半导体产业的先驱者,也是一家「资深」的半导体厂商,在发展的历程中,随着半导体产业的成长,LSI Logic也经历过不少转变,可否先谈谈这整个发展的过程?


LSI Logic亚太区业务副总裁Dave Long:LSI Logic创立于1981年,起初为研发与制造ASIC及ASSP的芯片供货商。随着市场的发展,LSI Logic也成为全球第一家提供系统单芯片(SoC)解决方案的厂商。过去LSI Logic是一家所谓的「整合组件制造厂」(Integrated Device Manufacturer;IDM),从前段的IC设计到后段的封装、测试、销售都由自行掌握。然而,在半导体产业环境朝向垂直分工的趋势迈进下,许多IDM厂商逐渐放弃需花费高额成本的制造业务,促成代工产业的大幅度成长,也影响了LSI Logic的策略规划。


发展至今,LSI Logic目前有三大产品线,包括储存(Storage)、通讯(Communication)、消费性(Consumer)电子等领域,这三大产品线除了是LSI Logic技术专长所在之外,也是这么长时间发展的结果,产品从板卡到系统产品的IC都是LSI Logic的业务经营领域,我们积极参与各种标准制定组织,同时投入相关的技术研发,将最新技术快速市场化,进一步帮助所有OEM/ODM客户迅速将搭载新技术的产品上市。


策略转折 脱去包袱

黄:在您刚才提到的策略转型部分,更为专注高阶核心技术的发展与放弃低利润、高成本的制造业务,似乎是所有IDM厂商最近这几年共同的发展方向,但是每一个厂商在这样的过程中做法各有不同,成功的关键也就在这里,可否再详细说明LSI Logic转型过程中的做法,遭遇到的困难与瓶颈为何?


Dave Long:从80年代末期到90年代初期开始的产业转型,LSI Logic也面临着与大多数半导体厂商相同的处境,我们选择转型为专注于IC设计的无晶圆厂半导体公司(Fabless),以更精细的分工方式强化核心竞争能力。LSI Logic在转型时所面临的最大挑战是必须处分公司旧有且不合时宜的财产,并透过各种方式节省成本。LSI Logic为因应芯片设计或制造外包趋势,在2001年时关闭美国科罗拉多州的厂房,将资源集中至奥勒冈州的营运据点,并将部份制造业务委外至台湾、马来西亚等地的专业晶圆代工厂。


2003年时,LSI Logic更进一步重整旗下事业以减少亏损,于9月时将LSI Logic日本筑波厂房出售给日本零组件供货商Rohm,并进一步关闭在美国奥勒冈州的部分晶圆厂。当时的策略是出售筑波厂房,并藉由灵活的代工策略弥补产能不足的问题;我们计划以精简厂房数量的方式,降低自制率并提高委外代工比重,预估2008年时委外代工的比重将提升至70%。透过这些实际的行动,也等于将LSI Logic的体质重新锻造过一次,让我们更加灵活、专注,成为一家善于面对外在环境变化的公司。


黄:这些处分动作应该就是造就今日LSI Logic的重要基础,在做出类似关厂这些重大决策时想必经过一番阵痛,LSI Logic是用什么方法度过这么艰困的时期?而除了内在自我的改革之外,过程中当然也需要外在的帮助,在部分业务委外的过程中就是建立伙伴关系相当好的时机,LSI Logic又是如何经营这部分的关系?


Dave Long:LSI Logic于2001年第二季关闭科罗拉多厂房后,第四季的营收随即呈现上扬的趋势,由第三季的3亿9700万美元,增至4亿500万美元,一直延续到2003年第一季,才因为消费性电子产品的零售库存过多而缓和下来。类似的情况在LSI Logic于2003年第二季关闭日本筑波厂之后再度重演,营收由第一季的3亿7200万美元一路攀升至第二季的4亿700万美元。由此可看出LSI Logic重整公司组织的策略在节省成本上的确发挥了功效。


另外,透过出清产能不足厂房,寻求与专业代工厂结盟,以降低成本之外,如何继续维持晶圆制造质量,仍是一项重要的课题。LSI Logic在选择代工伙伴时,所注重的不但是如何降低生产成本,更重要的是如何与代工厂共同成长,制造出符合客户质量需求的产品。LSI Logic主要的晶圆代工伙伴为台积电。LSI Logic与其合作模式为将自身所拥有的先进制程技术移转给台积电,在该公司开发量产的技术,开发完成后,除了可以下单给台积电之外,也可以将开发出来的技术转回自家的晶圆厂生产。透过此种合作模式,能够减少由于芯片量产与制程技术间的时间落差不断扩大,所造成的开发新制程的研发成本与风险。目前除了0.13微米制程技术已成功透过上述合作模式,并转移至LSI Logic生产之外,更进一步针对90奈米制程技术进行开发研究。


市场发展策略

黄:讲到产品线部分,对于台湾来说LSI Logic的储存产品是我们最熟悉的部分,面对未来高科技产业的发展趋势,包括记忆与储存的数字数据保存技术领域,越来越受到重视,成长潜力也相当惊人,站在LSI Logic的立场,如何看待此一领域的发展趋势?贵公司自身的经营策略又是如何?


Dave Long:LSI Logic在储存用的ASIC上,具备高度的市场主导性,包括Ultra 320 SCSI、Fibre Channel(光纤信道)等接口,市场占有率都高达80%左右,而新兴的SAS(Serial Attached SCSI)接口部分,LSI Logic是市面上第一个推出相关产品的厂商,全球前五大SAS储存设备供货商有四家采用我们的产品,另一家也有部分产品搭载我们的芯片。而储存架构接口从过去的平行式(Parallel)架构,转变为串行式(Serial)架构的趋势发展,新兴的SATA与SAS接口标准都是采用此一架构。


另外,在企业储存部份,大部分企业现在倾向依应用需求选择适合的储存产品或解决方案,所以可以提供灵活、具可扩充性、高效能产品的厂商才能在市场上生存,尤其在企业高阶储存发展趋势上,SAS接口可能会成为市场主流,进而取代光纤信道接口。值得一提的是,由于SATA的效能表现相当好,有不少厂商开始选择该接口作为其储存方案,也是个相当重要的发展趋势。


黄:在消费性电子的发展潮流下,对于半导体厂商来说,许多市场竞争规则已不同于以往,厂商胜出的关键也有所转变,面对产品生命周期越来越短的消费性电子产品,IC供货商虽然并不直接面对消费者,但如果不能清楚了解消费者的需求,并在第一时间推出适当功能的产品,便很难在市场上获得成功,LSI Logic如何培养准确的市场嗅觉?


Dave Long:先前提到我们与客户的合作关系,包括上游的代工厂商与下游的客户,都是以建立伙伴关系为目标,透过与客户的紧密合作,确实了解客户的需求,同时也可以贴近消费者的需要;就如前所述,我们会与客户分享产品技术发展的蓝图,同样的,客户也会与我们分享,让我们在研发新产品时,可以兼顾技术前瞻性与市场实用性,这也是我一再强调伙伴关系的重要性,专注于各自专长,透过合作发挥相加相乘的综效,与伙伴一同成长,也是既专注又灵活的秘诀。


区域经营重点

黄:亚太地区最近几年在高科技产业持续高度成长,在数字消费性电子市场也有不错的表现,因此储存市场的需求也不断提升,LSI Logic对于亚太地区市场的规划与布局重点是什么?具体策略与作法又是什么?


Dave Long:亚太地区是全球高科技产业的制造中心,包括中国大陆与台湾的大中华地区尤其是发展最好的区域,LSI Logic在这里有许多OEM/ODM客户,我们与这些客户都维持相当良好的关系,台湾的OEM/ODM厂商,技术层次较高,近几年也掌握多更多产品技术的决策权,所以对于LSI Logic来说,与OEM/ODM客户的合作关系已经延伸到工程(engineering)技术领域,透过我们丰富的SIP(硅智产)提供客户需要的技术,同时这也成为LSI Logic最近几年重要的营收来源之一。


先前提到我们有三大产品线,LSI Logic目前并没有哪一款产品是整合三大产品线关键技术而成的,但是这些产品的技术彼此有关系,每一款产品可能包含了两个领域的技术,随着半导体产业SoC的发展趋势,未来的SoC可能需要具备更多不同领域的技术,只具备单一技术的厂商将很难在市场上竞争;而LSI Logic在通讯、储存、消费性电子等方面不仅拥有前瞻的技术能力,也具备完整的产品解决方案,在与客户合作时,也会与客户共同分享我们的产品、技术发展蓝图,与客户共同成长,LSI Logic在产业角色上的自我定位已不再是单纯的IC供应厂商,而是核心(Core)技术供货商。


黄:进一步来说,台湾的市场与客户对LSI Logic来说,有何重要性?未来是否可能进一步在台湾成立技术研发中心(R/D Center)?将台湾当成亚太地区的营运中心。整体来说,未来几年LSI Logic的发展策略又是什么?


Dave Long:以整个亚太地区来看,LSI Logic未来四~五年将大力推广ASIC产品,应用范围就是消费性电子像是DVD与储存,我们之前与大陆官方单位合作,开发了新兴的DVD规格「EVD」就是一个很好的例子,LSI Logic也是最早推出支持该标准芯片的厂商;再讲到台湾所扮演的角色,台湾有技术也有经验,对于降低成本与加速产品上市时程相当在行,当然是很好的合作对象,而大陆拥有广大的市场与高度成长潜力,所以LSI Logic在台湾与深圳都有设立研发中心的规划,希望能透过更紧密的技术合作取得更佳的市场地位。


另外,LSI Logic推出一个称为「RapidChip」的ASIC设计平台,由专用芯片和一套专用设计工具集组成,其中芯片包含带有可配置逻辑和内存闸电路的预定义线路IP模块。简单的说就是ASIC的半成品,只要透过软件的控制调整,就可以创造出符合客户需求的功能,同时具备ASIC高度客制化的优点,并避免一向被人诟病的产品研发周期过长的缺点,目前LSI Logic与大陆网通设备大厂华为便已透过该平台,成功地合作开发出相关产品,相信未来更多大陆或台湾的客户也可以透过该平台,在最短时间内以低成本的方式,开发符合自身需求的产品。


(整理/廖专崇;摄影/黄昱丰)


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