「因特网」一词，在今日给人的印象，是一个浩翰无边、无所不能的虚拟世界，但若少了一些标准、技术和设备，这个虚拟世界还是无法成真。一如本刊长期以来所报导的，因特网的实体产业脱不了伺服、终端、配接、骨干、建构管理与软件开发六大分野，各有功能且缺一不可。其中职司数据正确、快速的传递工作的，正是广域性的Router、Modem和区域性的Switch、Hub等，这些产品在企业网络布建中的地位不断提升，相关的技术与需求也日新月异，在进入下一世纪之前的此刻，本期拟就此一市场的现况与趋势，为您进行一番整理报导。

本期采访的对象包括思科系统副总经理官华亮、美商凯创总经理赖荣洲及陆德信息资深副总经理刘永泰。其中思科系统无疑是目前配接设备市场上表现最为亮丽的公司，对于网络技术、架构的发展，也一直居于领导、推动的角色；凯创公司在11月中才正式将英文名字Cabletron改名为Enterasys，并重申专注发展企业网络解决方案的市场定位；这两家是网络设备的原厂代表，而陆德信息则以本土经销商及网络整合商的角度，剖析国内市场的需求现况。

思科眼中的网络架构

在思科系统的眼中，网络的技术是非常细腻多样的，这从思科美国总部下设立了三十多个部门可以清楚了解；这只是现况而已，从93年9月至今年10月的七年时间中，思科已并购了六十八家的公司，以平均每年十家的速度，将具有潜力的技术、团队吸纳入自己的架构中，未来的组织还会发展到什么程度，很难想象。对于外界批评此种作法可能造成博杂不精，官华亮表示，思科的每一个并购动作都有极深的用意，最重要的考虑在于符合思科本身的网络布署蓝图，和实质的运用需求，而并购的过程往往经过长期的观察，绝非追逐新潮。

从整体的「网络架构」来擘画长远的「发展蓝图」，正是思科给人的强烈印象。在数据交换的广域路由市场，她已无太多的对手，所以可以看出思科近来全力拓展的，是另一块巨人环伺的语音市场，乃至于影像的市场。数据、语音与影像，长久以来一直是井水不泛河水的传播领域，但在因特网兴起后，三者汇流看来会是大势所趋，只是时间快慢的问题；而在在思科的蓝图、技术中，这三者早已大一统，只差如何说服市场接受采用而已。

思科早在今年年初起即已大力推动其三位一体AVVID(Architecture for Voice, Video and Integrated Data)整合式网络架构(图一)，此架构可分为三个部分，分别是客户端(如PC、电话机、摄影机)，应用系统(如IVR、Call Center、Unified Messaging)及基础架构(如Switch、Router、Voice Gateway)，官华亮表示，这仍会是思科明年继续推动的重点。AVVID可说是VoIP的延伸架构，而以VoIP的发展来看，市场分析虽皆看好它的成长性，但因一般企业在既有交换机等系统上的投资甚巨，除非有相当的设备价格诱因，及加值功能上的大幅超越，恐怕要让语音、甚至影像完全过渡到IP的环境来，还要花不少的时间。

《图一 思科AVVID架构图》

以CDNs提升网络服务质量

继AVVID之后，思科在上月又发表了一套新架构 － 信息内容传递网络架构(Content Delivery Networks；CDNs)。这套架构(图二)主要是为了满足网络服务业者所提出，强调经由网络来分配信息内容与路由讯息，而非靠快取来达成；也就是透过将信息内容散布至网络上的节点，当用户要求数据时，分布式的资网络路由节点会拦截请求，再寻求最适当的内容网站或服务器。因此，为达成内容最适化的传输目的，一个完整的CDNs架构将需要信息内容分配管理器、信息内容路由器、信息内容交换器、信息内容快取引擎等产品，及相应的网络服务机制(如保密、QoS、VPN、Multicast、VoIP等等)。官华亮指出，将信息内容放在离用户最近的地方，是获得高质量服务的最好方式，而以VOD的业者为例，采取此项架构是很必要的。

《图二 思科CDNs架构图》

不论是VOD业者，或其他的ICP、ISP、ASP等，无疑都会愈来愈重视其内容服务传输速度与质量，但要采用思科所提出的完整架构，实在是过于庞大，投资不菲；再者要做到把信息放在用户的隔壁的想法，国际性网络服务业者要布多少的点才能做到高质量的区域性服务？在质量(如实时、稳定性)与成本(如设备、人力投资)之间该如何取得平衡，看来仍然是两难的问题。

企业网络，安全第一

以上多谈思科，是为了多了解网络的可能发展趋势与架构，而网络产品的功能毕竟是依网络需求而来。但思科的架构往往横跨广域与局域网络，而且观念超前，对于个别企业或许有些力有未逮的感觉。可以看出的是，语音、影像与数据整合传输，以及走向Layer 7应用层的路由交换等，会是下一阶段网络产品所需提升、具备的功能。

凯创赖荣洲则从企业应用的角度来分析网络产品的发展趋势。他认为安全性会是未来企业网络最核心的考虑，因为Internet带来容易存取的便利性，相对地也带来容易遭受入侵破坏的危险性；这在网络信息系统已提升为企业竞争力的重要资源时，安全问题更是不容忽视。赖荣洲指出，仅以防火墙来防堵的作法将不敷需求，理由有二，一是从多份调查显示，网络安全的问题其实有七成是来自企业内部；二是因B2B电子商务的发展，企业与企业间形成Extranet的情况将更普及，这两点都让防火墙有管不到的死角。

因此，赖荣洲认为在企业网络上的各个环节上都应具备安全控管、分级认证的机制，这些功能包括Access Control、IDS非法入侵检测，到带宽管理、QoS、Policy-based Management等，让每个人只要想从终端连上port，网络设备就自动发挥AAA(Authentication身份确认、Authorization权限控制、Accounting使用记录)的效用。目前的设备厂商多已朝此一方向来加强产品功能，只是在整体性(Router、Switch、firewall、Cache Server、Server Load Balance等)上是否能配合无间，用户还需特别注意。

在未来网络中，不论区域或广域，无线上网的应用将日趋重要。赖荣洲较看好IEEE 802.11b的发展，目前该项网络产品已能提供11M的带宽，而未来将可望提升到50-60M，尽管较Gigabit以太网络仍慢上许多，但已足以应付一般企业应用。此外，此项标准也涵盖了安全性的规定，但在功能上的落实仍有待开发；正如有线网络上的考虑，赖荣洲认为无线网络也该做到相同的安全水平才行。

阶段性强化网络功能

在网络上应用功能多样性及广域带宽不断增加的推波助澜下，陆德信息刘永泰认为企业在网络设备上的需求会有三大改变：一是调整Router及Switch等产品的传输等级，尤其是Gigabit产品将成主流；二是强调产品的安全性及VPN功能；三是Cache与Load balance等功能将更受重视。也就是在LAN的部分着重的是多元性功能，在WAN的部分则会强调Performance。

刘永泰也指出企业网络功能的提升是有阶段性的，现阶段的重点仍在强化骨干的基础建设上，先做到流量的分配、控管，内容的快取，和伺服系统的负载平衡等，当这些做好之后，下阶段将会朝更高的稳定性(High Availability、备援)上去提升，让网络服务随时保持畅通。目前Layer3、4的Switch已具备基本的QoS功能，但要是需要更专精的个别功能，如VPN、Cache等等，还是得选购各种专业的产品。

从以上所述，可以看出网络的产品已是琳琅满目，企业当然可以一样样自行挑选采购，但要让这些产品能够功能互补、环环相扣，恐怕还得求助于专业厂商的咨询。刘永泰表示，企业对于信息设备的采购，也渐渐朝专业分工调整，大致上可以分成Server/Database、Network、PC，和新兴的Security四大类，对于厂商本身来说，也得提升自己的专业整合能力。

目前Switch已成为网络中最基本的设备，当成本再下降到一定程度，Hub就没有太大的生存空间。其中Layer 2的Switch价格已相当便宜，刘永泰认为这部分国产品已很难做好，Layer 3以上靠的几乎都是软件技术，市场上都是国外专业厂商，如思科、Extreme、凯创、Foundry的天下。至于在Router与Switch的技术发展上，赖荣洲表示应会朝向整合，目前的Router Switch产品已能兼顾两种功能；刘永泰则整合商的角度，仍建议分别采购这两项产品，因为广域网虽以IP为主流，但还是有不少其他既有的标准在上头，专业的Router才能支持这许多的标准，另外，也能提供备援的线路。

目前的另一波市场热潮应是随ADSL/Cable Modem(尤其是ISP在ADSL上的价格战诱因)而起的SOHO、中小企业市场，由于Modem的支持技术有限，能提供强化功能的产品，如地址转换(NAT)路由器等，市场需求必会大增。

擦亮眼睛，精挑细选

网络产品确实已发展为庞大的体系架构，而且还会更趋复杂，对于用户而言，新功能出炉往往宣告了旧机器的寿终。其实PC的发展何尝不是如此，但在发展之初所幸有IBM等大厂来主导硬件规格标准，使得PC的各个零组件可以在相同的标准规格下生产制造，让个人得以在主板上随意更换新添的各种功能；而网络设备的厂商在一开始时都只是小公司，各做各的，才造成现今没有统一的规格，各家有各家的产品模样。刘永泰指出，其实IBM或SUN等大厂当时个个有能力做Router，但想不到市场会蓬勃的这么快，也就失去了进场的时机。

虽然没有统一的规格，但确有共通的标准。对于TCP/IP最后会成为通用标准，官华亮表示这确实让许多人跌破眼镜。他以为开放的标准正是因特网得以蓬勃发展的主因，而思科所推动的各项架构，也是遵循这样的开放互通原则，大家在这样的条件下各自表现，也才能带给用户最实用多样的产品，和不断降低的价格，这是封闭性的环境，如传统电信网络设备所欠缺的优势。对于开放性的重要性，赖荣洲深表同意，但若说各家产品都能完全互通，那是不实在的，例如思科产品在Virtual Router上的功能，并未依VRP标准，让其他厂商对此感到困扰。

这些网络设备厂商犹如网络事业中的军火提供商，即使在这一波dot-COM泡沫化的低潮中，对他们的冲击似乎有限，一方面是这些dot-COM虽然资金烧光，倒了，但烧掉的一部钱正是到了网络设备商的口袋里去了；另外，网络的重度应用者只有增加，而未减少，这主要来自于企业正积极朝向电子化、B2B发展，对于网络设备仍是需求若渴。思科的窜起，其来有自，但在这广阔的网海中，还有太多机会，且看各家厂商继续显身手，而你则该擦亮了眼睛好好精挑细选一番。