從今年橫濱光電展來看,未來在TFT面板的背光源方面,將會出現一顆閃亮的市場新星,就是發光二極體(LED),多數的廠商都預估,最慢在三年內,LED就將會取代現有的冷陰極燈管(CCFL)成為分食絕大部分市場的背光模組光源技術。
以往面板所採用的背光模組光源,都是CCFL這種線光源,長相像縮小版的日光燈管,只是不太會發熱。LED遲遲無法取代CCFL的原因,主要是在發光效率與成本的居高不下(以32吋面板用的背光源來說,往往成本差距可以達到100美元以上)。
不過近來LED的背光源已有長足進步,發熱的問題已經可以解決,以奇美為例,三年前展示30吋的LED背光模組時,後面還要加一個水冷裝置來冷卻面板,否則會有燒毀內部光學膜的危險。
去年效率有改善,但仍需要一個小風扇來散熱,到了今年,不僅厚度已經與CCFL背光模組差不多,連風扇也已經可以不要了,顯示整個技術的演進快得驚人。
另外一個LED的優勢,則是在於它可以進行快速點滅的切換,可以使得色彩的飽和度更佳、畫面對比更好,三星甚至已經開發出採用RGB三原色的LED背光模組,連彩色濾光片都省下來了。
實際上,友達的研發單位也已經有這種技術,只是在今年的大展上仍秘而不宣,伺機準備要給大家驚喜。
更好的地方在於,LED背光源可以隨著面板各「區域」畫面的需要,決定要不要點亮,可以讓畫面該暗的地方更暗,該亮的地方顯得更亮,這都是CCFL很難辦到的地方。
從這些產業技術的演進歷程來看,不難發現當一種革命性的技術被發掘時,往往會對於整個產業的生態造成決定性的改變,也是廠商賴以降低生產成本、持續維持市場競爭力的關鍵。