MP3是这几年来最有趣的技术之一，也是影响范围最广的一项技术，简单地说，MP3技术将一些不容易被人耳察觉的频率范围，压缩成数据量较小的音乐格式，来达到将音乐储存容量压缩的目的，一般来说，MP3约略可以将CD音质等级的音乐，压缩成十分之一容量的大小。这十分之一的容量可不单单是省了百分之九十的储存成本，容我来说说MP3的诞生影响层面有多广？

当容量小了十分之一，音乐就适合在网络上传输，尤其是在几年前网络带宽不那么高的情形之下，网络传输的特性顺势和网络资源共享的观念结合，就造成了所有音乐公司挥之不去的梦魇，几乎所有的音乐公司都蒙受巨大的损失，艺人的收入明显缩水；原本庞大的经济收益凭空消失。

苹果计算机是一个聪明的公司，它试着将这消失的经济价值再度挖掘出来，当所有的制造商还迷醉于压低制造成本，来赚取更高的微利时，苹果计算机做出了现在大家耳熟能详的iPOD，和它之所以成功的iTune。虽然一开始并没有人看好，不过抓紧消费者需求的产品设计，终究是成功了。在制造技术已经挺进至奈米的时代，一味追求成本只是将厂商推入一个零和的战局;认真地思考消费者的需求，设计出独特的商品，才是将公司由零利润的完全竞争市场，带到一个利润独占的独占市场之道。

最近MP3手机渐渐盛行，随身的MP3装置市场波涛汹涌，可以想见地是许多MP3 Player的生产厂家，将面临莫大的压力。许多的公司开发出相当精美时尚的MP3 Player外型来迎战手机，或是强打品牌营销，不过消费者仍然渐渐向MP3手机靠拢，看来设计与品牌不是万灵丹，跳脱杀价竞争后，一窝蜂投入外观设计或大打品牌广告，仍然是一个将自己投向零利润的完全竞争市场行为，而且看来状况愈来愈不妙。

现在的电子产品普遍有一个特性，供给永远可以迅速追上需求，而新的需求却很少有厂商愿意开发。『Me too』是一个策略，但却是一个不归路，没有人有把握能够在长期竞争后，能拼得过向鸿海、伟创力等专业代工厂；而当制造之路不通时，贸然强打品牌，更是有如饮鸩止渴般地危险。怎么说呢？品牌的建立有许多方式，极好的ID外观设计，极花成本的广告营销，极佳的产品质量与抓紧消费者需求的产品四大方向。以MP3 Player的市场特性而言，由于生产厂商实在太多，产品琳琅满目，不管是外观与广告如何卖力，也许消费者还是只记得iPOD。

能努力的看来只有后两者了：找出需求与提升质量。提供几个做参考，更好的无线耳机，新的压缩技术还给消费者重低音，更为简单的操作接口等等，当厂商开始朝消费者需求设计，就是跳脱零利润的完全竞争市场的开始！

（作者为inSpectrum technology产业研究员；Shyan.Chen@inspectrumtech.com）