近年来，各种网路与通讯技术的高度发展，使得人与人之间的沟通更加顺畅，而宽频环境的日渐成熟，也促使各种高频宽需求的应用更加蓬勃发展，然而这些应用的地点已不再局限是工作或公众场所，而是消费性市场的大本营──家庭，在家庭网路的应用中，Home Gateway家用闸道器就是扮演内外环境桥梁的关键角色，消费性市场的庞大吸引力，也让许多具备相关技术的厂商摩拳擦掌，希望能在此市场抢得先机。

网路应用从商业、专业与公众市场起步，在工作已经与网路高度结合之后，生活上的种种需要也试图进一步与网路紧密的结合在一起，以家用闸道器营造出来的数位家庭网路环境，简单的说就是几年前提出的资讯家电（Information Appliance；IA）概念，相关技术也多数问世，不过包括软、硬体的整合问题，却是该产品是否快速普及的关键因素，本文就将从目前市场的发展状况与厂商的进展，解读此一产品的前景与市场的样貌。

《图一 Brecis亚太区销售总监洪继隆表示，Home Gateway产品目前的发展趋势可能走向两极化》

工作与生活界线模糊

家庭网路的愿景其实在几年前就已经被提出了，延伸出来的就是风靡一时的资讯家电概念，随着宽频环境的成熟，高频宽需求的应用也可以在家中实现，根据市调机构的资料显示，北美市场1999年时，包括Cable Modem与xDSL的宽频网路用户数量总计不到200万户，不过截至2002年8月为止，已经快速成长到1720万户左右；最近日本也大力推展光纤到户（Fibre To The Home；FTTH）的服务，都有带动家庭网路市场的效果。

过去办公室与家庭在功能上有重大的区隔，办公室的主要功能是工作，而家庭则以生活、休闲为主要功能，在家中的网路环境与办公室不相上下后，我们又可以利用家庭网路来作什么事？依照生活、休闲的概念延伸，大概就是娱乐了，但既然通讯联络的环境都是一样便利，休闲活动为什么不能在办公室，而经济产出又为什么不能在家中进行？所以生活与工作、休闲与产出，就变成便利的网路环境一样「无所不在」了，不论何时、何地，人们都可以同时休闲与工作。

这样说起来，由家用闸道器所串联起来的家庭网路，将打破工作与生活的藩篱，也将使得人们的生活型态产生180度的转变。网路通讯的终极目标就是要达成「无缝接续」，这个目标的意义就在于人们无论何时（Any Time）、何地（Any Where）、何物（Any Product），可以在任意时间、地点，利用随身的电子设备与外界沟通、联络。其中当然牵涉不同技术的整合与利用不同的设备，家庭是人们工作之外活动的重要地点，所以Home Gateway的重要性与市场前景不言可喻。

《图二TI半导体营销协理陈克锜说明，目前具备一定弹性的外加式设计对于下游的系统制造商来说，反而是比较好的选择》

IA复辟？

资讯家电在几年前让人们初次感受到数位生活的愿景，不过环境基础架构在当时并未健全，加上由于市场、技术等牵涉范围广大，没有任何厂商与产品能够完全符合此一概念，各方条件未能广泛配合，也未能按部就班的发展，资讯家电看起来就像是空中楼阁，市场变得若有似无，后来IA这个名词变成产品的票房毒药，没有厂商敢将新产品冠上此一名号。

然而随着宽频网路环境的成熟，多数厂商还是看好此一市场的未来性，皆往此一方向布局，从窄频拨接时代就投入通讯领域的Conexant（科胜讯），在通讯产业高度成长的时代，积极投入各项有线、无线的技术，然而近两年通讯产业的低迷也让该公司受伤颇重，去年该公司执行组织重整，让许多技术成为各自独立的公司，自身掌握的部分只剩下用户端通讯技术领域，全力投入家庭网路相关的技术与市场，科胜讯台湾分公司亚太区业务协理施宏漳就指出，Home Gateway就像是家庭媒体中心，其市场渗透性与规模相当惊人。

其他高科技领域大厂也都积极的布局此一市场，今年德国汉诺威CeBIT展中，令人眼睛为之一亮的产品并不多，不过许多国际级大厂都在家庭网路的概念下作文章，飞利浦电子总裁柯慈雷（Gerard Kleisterlee）在展中勾勒「联网家庭」（Connected Home）愿景，是一个由宽频推动的环境，包含彼此相连的各种装置和服务。不仅介绍飞利浦用来支援联网家庭的产品，并具体描绘明日家庭的景象──复杂的电线和家电产品的数量都会减少，加上拥有判断能力的科技，让生活起居环境变得更舒适。消费者不必再局限于单一功能的家电或电子产品，可以随时随地透过任何一部装置，以人们所喜欢的方式来使用需要的内容和资讯。

飞利浦在CeBIT展前也推出一个无线多重服务家用闸道器的参考设计，以802.11b和DECT（Digital Enhanced Cordless Telecommunications；先进数位无线通讯系统）标准为主，透过单一宽频连接，为家庭和SOHO用户提供无线资料传输和无线VoIP（语音IP）等服务。其应用包括，路由器、NAT（网路位址转换）、VPN（虚拟私有网路）、802.11b存取点、防火墙、VoIP和DECT等。

另外，包括Cisco（思科）、Microsoft（微软）、Motorola（摩托罗拉）、Intel（英特尔）等都相当积极，Cisco日前并购Linksys的动作引发市场一阵惊呼，不过一般解读的看法是，Cisco除了想进一步掌握通路之外；布局消费性市场，将其产品线延伸至家庭网路或SOHO网路市场中，才是其主要目的，由此策略转向的做法看来，Cisco对于其过去认为是小池塘的消费性网路设备市场之看法有了转变。Microsoft近来积极结合硬体厂商推广硬体产品，从Table PC（平板电脑）、Smart Display（智慧型显示器）到家庭媒体中心Media2Go的概念，不难看出比尔盖兹企图将其在PC产业的影响力延伸到家庭网路市场。

《图三 上元科技产品企划经理曾维州指出，高度技术整合的SoC趋势，是未来必定要走的方向》

高度整合的时代

专注在通讯处理器技术研发的Brecis亚太区销售总监洪继隆表示，Home Gateway产品目前的发展趋势可能走向两极化，一个是高度整合的产品，利用SoC的技术将大部分需要的功能都整合进去的终极产品，一个是简单的架构只具备单纯功能。 Home Gateway包含几个系统，资料及语音的传输、多媒体影视音效传输与控管传输，资料与影音的传输就像是目前的xDSL Router、VoIP Gateway、WLAN Router等，除了要具备有一个通讯处理器之外，再加上各功能的通讯晶片就可以了。

至于多媒体影视音效与传输控管系统，由于一定要和通讯技术连结，所以就会变成是高度整合的解决方案，从过去产业发展的状况来看，具备通讯技术的厂商多不具备影音多媒体技术；而投入影音多媒体技术的厂商也多半不涉入通讯技术的发展，但是在家庭网路的架构之下，这样的藩篱将被打破，国内第一个推出Home Gateway整合SoC产品的上元科技产品企划经理曾维州就表示，高度技术整合的SoC趋势，是未来必定要走的方向，在这样的趋势之下，目前看来国内IC设计厂商具备这样条件的不到三家。

事实上，走向高度整合的SoC架构，在硬体上并没有太大的瓶颈，曾维州认为，以目前技术的推进状况，大概只要两年左右，整合完整技术的SoC产品就会问世。但就另一个角度来说，是不是每个家庭都需要具备完整功能的Home Gateway，日前才推出ADSL路由器高度整合单晶片的TI半导体行销协理陈克锜指出，TI在特殊应用的解决方案上会推出SoC产品，不过整合所有功能的产品不一定要以SoC的形式出现，对于市场需求来说，目前并未走到那个地步，所以具备一定弹性的外加式设计对于下游的系统制造商来说，反而是比较好的选择。

除了硬体架构，软体在Home Gateway的发展上占有相当重要的关键地位，硬体架构可以做弹性的设计，但是软体架构在作弹性设计时，同样需要考虑到整合的相容性与扩充的需求，IDT台湾分公司总经理易伯良指出，跨平台应用的软体系统才是目前厂商发展Home Gateway最大的技术挑战。施宏漳表示，在目前应用的环境下，架构简单的即时作业系统（RTOS）是厂商首要的考量，但是发展到高度整合的应用之后，大型作业系统也可能搭载到Home Gateway之中，该公司就发展了一个MMU（Management Memory Unit）架构，可以将大型的作业系统嵌入到产品中。

个个有机会 人人没把握

在软硬体架构的问题解决后，基本上技术的商品化已经不成问题了，不过，由于市场需求并未完全爆发，导致目前市场上各厂商的策略不一，但又因为这两年来高科技产业的景气低迷，这个可以预见的市场也引发各种不同领域厂商的觊觎。通讯领域的厂商一般说来占有最有利的战略位置，但因为Home Gateway牵涉的技术层面广泛，所以并不见得可以因此抢到最大的利益，易伯良认为，Home Gateway将来的发展必定朝向Home Router ，市场上也还没有出现统一的标准，这对要求高度便利与使用亲和性的消费性市场需求不符，可能要等到出现类似Wintel这样的架构，进一步统一与主导市场，才会出现大幅成长。

所以，Windows近来对此相当积极，而Intel自从发展通讯处理器系列产品后，往家庭网路市场布局的轨迹虽然看起来没有Microsoft这样明显，不过也不难察觉。日本目前积极推展FTTH市场，所以目前Home Gateway产品在全球市场的发展，除了北美市场之外，就属日本市场最为蓬勃了，根据业界人士指出，Intel目前在日本市场就相当积极，也有不少斩获。

另外，原来在WLAN专用晶片领域的Intersil、Atheros，也计划在近期推出整合处理器的SoC产品，皆是看好Home Gateway的相关应用而布局；加上国内的瑞昱、上元等也都大力投入产品与技术的开发，就先前所说，未来市场将由大厂主导与通吃，那这些在各自领域布局的厂商未来就可能会被淘汰，施宏漳进一步指出，市场演变的趋势目前还无法断定，但是通讯厂商抢先投入，除了发展技术之外，也在抢占市场先机，尽管市场的洗牌与合纵连横可能发生，领先的技术与成熟的产品也是一向很重要的竞争优势，而且通讯领域的发展一向与PC产业不同，不太可能将整个产业模式复制。

再者，市场的需求虽然还未具体出现，不过市场的竞争却已早早就展开，尤其是在核心的处理器部分，目前市场上的架构主流为MIPS、ARM、x86等，尽管许多厂商都推出相关的产品，可是核心架构却没有多大的差异，所以也出现较晚进入市场的厂商为求产品的推展，提出极具竞争力的报价，近来市场就传言凌翔科技将推出一颗10美元以下报价的产品，也激起市场上一片小小的涟漪，市场竞争之激烈由此可见一斑。

结论

Home Gateway市场之所以未演先轰动，其实就在于其市场的潜力，高科技产业已经很久没有看见一个可以改变人类生活型态的产品了，加上其牵涉的范围又相当广大，许多领域的厂商包括传统产业都有分一杯羹的利基，所引起的关注真可谓「集三千宠爱于一身」。

不过就市场真正成熟的角度来看，除了最基本的基础建设网路环境之外，技术的发展与整合可在一、两年内成熟，但牵涉到人们的生活习惯、商业环境的成熟、既得利益者的反制、法令修订等非技术或高科技产业有办法独立促成的因素，就相当令人头痛了，施宏漳认为，整个家庭网路、数位家庭环境的成熟大概还需要10年的时间，这看起来是段漫长的时间，目前积极投入的厂商有没有能力撑到那个时候，抑或是像许多过去很好的技术，因为发展时间过长而被后来的新兴技术取代或是届时已不需要那样的技术，都有可能。

但是对于看得到的前景，对于厂商来说是很难不去亲近她的，所以目前积极投入的厂商应该在技术推展之余，也要审慎研判市场状况与实际反应，以渐进式的态度，一边教育市场、一边致力消除非技术瓶颈，让众人所期待的不再是昙花一现的泡沫。