Android与山寨机的关系,是一个特别另人感兴趣的话题。最近实地与北京Androidin社群核心成员交换许多想法,有些观点很值得台湾硬体厂商参考,笔者就一些讨论,整理出部份观察心得与大家交流。
Android在中国地区投下一颗能量弹,这可能是一颗破坏力惊人的炸弹,不过,最可能的地方是它具备「定向精确爆破」的能力。山寨机的成功,让不管是本地或是外来的厂商,都打着「山寨模式」模式的主意。山寨模式在大陆地区出现快三年的时间,在中国本地的销售数字为一亿台,这还不包括「外销」到海外的数量。这段期间,中国几家山寨机厂商,也在短短时间内,一跃成为前几大的本土品牌手机商。
山寨商的脑筋动得快,现在更把主意打到Android上头。根据山寨商的说法,Android在中国地区会是一个很好的机会,也就是「智能型Android山寨机」将是下一个山寨风潮。与Android社群合作开发Android系统,是山寨商近来特别感兴趣的项目。
根据Androidin(中国本地最大Android社群)的说法,已经有几家山寨商表示对Android智能手机的兴趣,同时也希望能与中国本土Android社群合作,开发不同市场需求的软体,对针对特定市场做销售。这也正式开放手机平台最大的优势,根据客户需求弹性并快速客制化软体的「市场定向爆破」能力。
Android社群在大陆地区越活跃,相对的「Android山寨机」就更有机会。过去由晶片厂商提供完整山寨机软硬体解决方案的模式,将会逐渐转变为由社群提供Android山寨机软硬体解决方案。软体方面,就不需要多说了,以Androidin社群为例,其社群研发能量,以及社群的人员成份,都非常有实力。以硬体来说,社群需要的是开放式的硬体平台,因为社群人员需要在此平台上优化Linux核心,才能提出效能稳定的解决方案。
这样的变化与市场机会,对台湾厂商来说是很好的转型机会。若是山寨商接受了Android社群提出的解决方案,那么品牌硬体就会是一个发展方向,因为在操作系统与软体可以由使用者任意更新(更换)的情况之下,一个受社群、山寨商以及使用者信赖的手机装置,就会具有相当的潜力。
在研发方面,硬体厂商确实需要即早建立Linux核心与驱动程式的研发能力。中国地区有许多具备Linux核心开发能力的社群以及开发者。山寨机厂商的强项是在销售以及通路,因此研发的工作则是落在晶片供应商,或是Android社群上,这就是大家所知道的「山寨机模式」。
与传统山寨机相比,Android山寨机需要一些不同的元素,谁能掌握这些元素,谁就能逐鹿中原。
(作者为Jollen’s Consulting资深讲师,是台湾知名的专业Embedded Linux教育训练讲师。现为开放手机公司Openmoko Inc的大中华区行销部负责人。Jollen的部落格请见:www.jollen.org/blog)