数位STB是用来接收数位广播讯号，可将数位讯号转换成目前一般类比电视的讯号，即使没有数位电视，也能用传统的类比电视接收。数位STB可以连接PCI、ISA、USB等介面，因此可以处理DVD、数据机、ADSL、网路卡等传来的讯​​号，这就是为何数位STB会如此走红的主因。

由于数位广播强调互动式功能，因此在其中也整合了许多的互动式功能。此外对广播业者而言，数位STB还可以用来做付费及用户权限的控制，让广播业者针对不同的用户，提供个人化服务的功能。广播业者包括有线和无线媒体广播，其广播标准有:ATSC，DVB-T，DVB-S，DVB-C，ISDB-T(表一)等。

《表一 不同数字广播标准采用的调变技术》

技术趋势

一般的数位STB可以分为两个部份，一个是主要用于广播讯号接收及侦错的前端(Front End)，另一部份则是将接收的讯号进行数位影音解码及处理的后端( Back End)。

前端(Front End)

在数位STB的前端部份会将接收的类比讯号转换为数位讯号，包括了频率调整器以及解调变器，而其解调变的方式是根据不同的广播标准而有所不同，例如美规的ATSC数位地面广播(即无线电视广播)标准采用8-VSB(8-Vestigial Sideband)的单载调频技术(single-carrier modulation)的调变方式，而欧规的DVB-T标准则是采用COFDM (Coded Orthogonal Frequeny Division Multiplexing)的多载调变技术(multiple carrier modulation)。

此外在讯号侦错FEC(Forward Error Correction)上，也是因不同的广播标准而有所差异，例如ATSC采用Trellis+Reed-Solomon的侦错解码技术，而DVB-T则采用则采用Convolutional+Reed- Solomon的侦错解码方式。

在前端部份的元件因为都是根据广播标准所制订出来的，因此不同厂牌的数位STB，只要接收相同标准的数位广播讯号，在这部份的元件大部份是相同的，例如不同厂牌接收数位卫星DVB-S讯号的数位STB，在前端部份的元件几乎是大同小异，而其主要的差别则是在于后端的数位讯号处理部份(图一)。

后端(Backend)

数位STB后端的元件包括分工器(Demultiplexer)、用做锁码存取(Conditional Access)的Descrambler、中央处理器、记忆体、MPEG-2解码器以及将数位讯号转换成类比的NTSC/PAL编码器等。根据不同数位STB提供的功能，在硬碟、STB软体及图形晶片会有很大的差别，下面将就后端各个元件的发展趋势做说明(表二)：

《表二 不同数字广播标准采用的侦错译码方式》

1.锁码存取器(Conditional Access)

数位STB中的锁码存取器是为了确定只有付费的消费者才可以接收频道讯号。过去的地面无线电视因为都是免费频道，每台电视机都可以收到地面广播讯号，因此不需要锁码存取器。此外过去类比有线电视并没有提供互动式服务或随选视讯功能，不需要针对个别用户做区分，因此大多是利用STB中的解码器来充当锁码存取器功能。

类比卫星电视也和有线电视一样的情况，因此对能够区分个别用户的锁码存取器没有很大的需求。但是在数位广播的时代，由于可以提供许多互动式服务、随选视讯和频道组合，因此必须针对不同的用户做区分，以根据用户的不同需求及使用情况来收费，这使得具有锁码存取的STB出货量因而增加，目前全球有整合.锁码存取的STB约4,500万台，大多是数位卫星STB，约占60%，主要大厂为VideoGuard、Nagravision、Irdeto、Mediaguard、Viaccess。

2.记忆体(Memory)

一般的数位STB采用影音压缩技术，因此在MPEG解码器约需要2Mbyte的DRAM来做2D图形显示及MPEG的解压缩。此外在现今大多数的数位STB都提供了上网的功能，以Web Browser来看，至少就需要5Mbyte的DRAM，因此一个数位STB在只具备网页浏览功能的情况下，就至少需要7Mbyte的DRAM。

另外大多数STB的作业系统是储存在非挥发性记忆体NVM(Non-Volatile Memory)，一般是储存在Flash RAM中，如此服务业者可以透过广播讯号来更新作业系统，但是也会受到作业系统越来越复杂的影响，使得STB安装更多的NVM。未来STB提供的互动式功能越来越多，作业系统越来越复杂，而且对图形处理速度要求越来越快的情况下，预估STB对DRAM及Flash RAM的需求也将越来越多。

3.图形晶片(Graphics)

数位STB中关于影像显示部份是采用MPEG A/V解码器来处理，而为了因应数位广播业者提供先进的影像处理服务，例如:透过网际网路提供互动式游戏，因此3D的图形晶片也会一起整合到STB之中，来加快影像及动画的处理。

目前数位STB厂商在处理图形晶片上分为两种方式，一种是将其整合在MPEG解码器之中，另一种则是采用MPEG解码器和图形晶片分开的方式，由于未来数位STB价格仍将持续下降，因此采用成本较低的整合式晶片组将会是未来的趋势。

4.处理器(Processor)

数位STB中的处理器主要是用来做各个元件间的沟通及控制，目前各个数位STB厂大多有开发出自己的处理器，而藉由将图形、音效、MPEG解码器及分工器(Demultiplexer)等功能整合到处理器中，以减低成本，因此在未来STB逐渐普及造成价格下滑的情况下，许多制造商都会将大多数功能整合到处理器中。

不过有些广播业者提供的互动式服务，需要更强大的处理器功能，所以单晶片的整合解决方式不一定适用在所有的STB中，尤其具有一个强大功能处理器的STB，可以藉由作业系统或驱动程式的更新来升级服务，不会有担心处理器能力不够的问题，不过首次成本会较高。

5.软体(Software)

目前有许多厂商提出STB作业系统解决方案，大部份是由STB厂商自行研发，例如SA的PowerTV、Sony的Aperios等。不过STB为了争取成为未来家庭网路中的核心R​​esidential Gateway，必须和其他家电保持良好的互通性，若具有相同的作业系统将会减少许多互通上的问题，因此WinCE、Linux和Java原本在家电作业系统中的竞争也会继续在STB中发生，所以WinCE、Linux和Java有可能会取代目前许多STB的作业系统，成为未来STB作业系统的主要选择。

DVB(欧洲标准)发展的MHP(Multimedia Home Platform)可以使数位STB、数位电视机及个人电脑进行多媒体互动应用，MHP在2000年还将整合Java技术，使其能与其他家电互通。目前全球最大的STB应用软体商OpenTV也计画引进MHP，并且于2000年下半年开始首次的MHP测试。采用MHP的数位STB预估将在2001年上半年推出。未来DVB MHP将会主导欧洲STB应用软体市场。

6.硬碟(Hard Disk)

由于数位广播产生了许多的新应用，例如随选视讯提供使用者下载所需要的视讯内容，因此STB中需要有一个可以用来储存资料的媒体。过去我们可以使用录影带来储存，不过由于录影带是属于循序存取的媒体，再加上重复录制的效果不佳，因此在许多的数位STB中采用随机存取且可以重复录制的硬碟来当作储存媒体，未来几年具备硬碟的数位STB比率将会逐渐增加。

目前提供STB硬碟的厂商有Quantum和Segate两家，主要的录影时间以基本影像品质来看约6-14小时，所需硬碟空间约8-20GB。未来在数位广播提供越来越多个人化服务的情况下，对于具有更长录影时间的大容量硬碟需求将会增加，预计在2000年推出的EchoStar数位卫星STB，就采用具有24小时录影时间的30GB硬碟。

除了采用硬碟之外，也有厂商使用DVD来当作影像的储存媒体，不过由于可读写DVD价格仍然十分昂贵(约3000美元)，造成采用DVD当作储存媒体的数位STB价格也会很昂贵，因此在短期内普及率不高。

市场趋势

1994年就已经开始传送数位讯号的直播卫星STB需求量仍居领先的地位，未来几年在直播卫星业者持续将类比用户转换到数位，再加上许多早期的STB功能不够需要升级汰换的情况下，对数位STB仍然会十分的需求，预估将从1999年的1,430万台成长到2003年的3,216万台。

而有线电视由于数位化时间较晚，因此有限STB在量上还比不上卫星STB，不过未来几年由于有线电视主要市场美国将从1999年的510万台快速成长到2002年的2,210万台。到了2003年以后，大多数的美国有线电视都已转换到数位，所以在2003年之后需求的成长将会减缓。将来成长将会是在2006年之后，当中国大陆开始数位广播后，上亿的有线电视将转换到数位。

至于数位地面STB由于各国开播时间较晚，因此初期量还十分的小，不过未来受到各国数位地面广播陆续开播带动需求的关系，因此将从1999年的47万台成长到2003年的547万台。但是在量上面数位地面STB将不如卫星STB及有线STB，主要是受到数位地面广播先天上的限制。因为数位地面广播并不像有线电视或直播卫星一样，业者会采取免费STB的方式促销，再加上新的数位电视机大多都可以接收数位地面广播，因此造成数位地面STB的量将无法超越有线电视及直播卫星。投资生产数位地面STB的业者也会很少。

结语

由于数位广播强调的是高品质的影音和多元化的服务，因此不论是卫星业者、有线业者或是地面电视业者都会尽可能的提供许多互动式服务，所以造成STB厂商再制造时必须能够支援这些功能以因应广播业者的需求，以目前的数位广播业者提供的服务大致上有随选视讯、数据上网、线上交易等功能，因而在STB中也必须相对的要支援，如增加硬碟机当作储存媒体，或是整合Cable Modem或是ADSL Modem来提供数据功能。

在数位广播这个服​​务型态及成功模式尚未确定的产业中，广播业者将会不断的推出许多新的服务去尝试，数位STB厂商唯有随时观察整个数位广播产业的发展动态，才不至于失去商机。

数位广播虽然有共通的互动式服务介面标准(如有线的Open Cable或是卫星的Common Interface Standard)，让数位STB也能够在零售市场买到，但是由于广播业者为了促销多半会附赠免费的STB ，因此未来数位STB主要的销售管道应该还是和广播业者搭售为主。对于台湾数位STB厂商而言，在未来数位广播成长的过程中，采用和广播业者搭售的方式，将较使用自有品牌再零售市场销售容易成功。

此外在数位卫星市场上，数位广播初期消费者对于数位接收设备仍然有所疑虑，担心买到的设备没过多久就会被淘汰，因此宁愿等待广播业者帮他们升级设备，而不会自行去购买数位STB。不过，台湾数位STB厂商如何和国外大型广播业者合作，将考验业者的智慧。此外，如何提升台湾数位STB的品质，使它的订单源源不绝，也是台湾数位STB厂商必须妥善规划的。

数位广播由于频道众多，因此广播业者将会提供许多不同的节目或服务内容，来达到差异化的目的，也因为不同的平台提供的服务内容不同，会有许多消费者想要同时拥有，因此能够同时支援卫星、有线及地面电视的数位STB将会有一定的市场。不过，这牵涉到复杂的系统整合技术和商业利益冲突，恐怕不易在短期内达成。

此外数位STB极有可能成为未来家庭网路中的核心，因此和不同家电间的良好互通性将会是一个很重要的因素，发展WinCE或Java的互动式服务应用，将是数位STB厂商未来能否切入家庭网路中一个十分重要的关键。

宽频基础建设建构完整与否将决定网际网路和STB的未来，必须经由宽频以提供卫星、有线或地面电视更多附加功能。届时，「数位家庭」的概念才不再是梦想。