从很多角度来看记忆体元件或记忆装置这种东西，不难发现其特殊性，它是逻辑元件与感测元件之间的一种媒介，所以必须具有随机存取的记忆功能（Random Access Memory） ，才能支援系统间各种运算与处理的作业；但是当作业完成后，还要具有写入储存的功能（Storage Device），以便把结果记录起来，并作为下一次处理的依据，所以从长远动态的时间性来看，储存装置仍是另一类型态的随机存取媒介。

如果把记忆体分成挥发性与非挥发性两种，固然运算处理中的系统，并不需要太考虑断电时记忆是否挥发掉，而必须以处理的速度与容量为主要考量。但是当运作中的资料越来越庞大，越来越复杂时，非挥发性的记忆体毋宁更能发挥关键性的力量，例如被视为明日之星的「串流媒体」（Streaming Media）与「网格运算」（Grid Computing）技术，都应该以非挥发性记忆体来运用，才能达到较好的搭配效果，而限于目前随机存取记忆体以非挥发性为主，因此这些应用大多以软体技术来解决。

不过，记忆体的中介性质，从容许断电时挥发或不挥发、暂存或不暂存，甚至唯读或不唯读，也更为确认其应扮演的中间性角色。对于已经消失或挥发掉的记忆或资料而言，那些无法挽回的纪录都将成为永远的秘密，但是从记忆体辗转相依的动态行为中，记忆体的技术与发展，本身就是一个蕴藏无限可能的秘密。以下，笔者将以秘密档案的陈列方式，来介绍记忆体的特殊性、媒介性与功能作用，同时也希望据此对照出记忆体未来可发展的方向。

档案一：通用且单纯的关键性零组件

由于记忆体的中介性质，故所发展的出来的各类装置元件，多能通用于不同系统之间。在市场上，记忆体甚至是少数得以浮动价格来买卖的通用商品，就像黄金、玉米或石油一样。记忆体业者的产销结构与库存控制，则直接影响价格的利率波动，因此，记忆体是典型的资本密集与技术密集的产业。

相对于记忆体这种系统中不可或缺的关键零组件，例如，逻辑元件或感测元件，都是相当专用而复杂的元件，某些状况甚至只有一时一地的功用，市场范围与寿命明显小很多。其它如电源控制的元件，则是小量多样化的产品，更需要专业性的整合能力，虽然产品寿命周期较长，但彼此间的替代性很高，业者很难把市场做大，电源元件也不能说是一种关键性的零组件。

我们相信记忆体在随着系统整合的应用趋势下，如(图一)所示，通用与单纯化的走向将越来越明显。以半导体为主要制程的记忆体元件，则将是这一波轻薄短小系统的最大受益者，这就是记忆体的第一个秘密档案。

《图一 内存的系统整合环境》

档案二：数位与类比并存的模式

纪录或储存资料的方式并不一定都是数位化的，过去的胶片（Film）、卡带、唱盘或CD唱片都是以类比模式来储存。现在是数位储存当道的时候，类比资讯纷纷争先恐后的进行数位化的工作，然而数位式记忆储存也有其致命的缺点，主要是档案一有破损就完全无用，不像类比式还可以从片段中补救或窥其梗概；另外，数位档案也欠缺防伪的能力，复制之后固然完美无暇，但也无法辨别孰为真品，孰为复制品，这将造成许多难以预知的混乱。

当电子技术持续发展之后，微小化（奈米化）的元件将使类比讯号可以直接储存在半导体中；同样，类比的记忆储存，也可以内藏数位的资料程式在其中，犹如生物的DNA密码，便是一典型的数位与类比并存的模式，我们能够轻易取得DNA样本，但复制同样DNA的生物却必须透过重新培养与成长。

另外，在纯光学或电磁上的储存方式也是相当重要的，因为这样就不需要透过串流媒体技术的麻烦手续，直接就可以做即时的传讯，不必因为编码、解码而浪费计算资源，更不必因为频宽的问题而造成QoS的难以控制，这就是数位与类比必须并存的道理，也是记忆体发展的第二个秘密档案。

档案三：主动与被动皆可的元件

以单纯的资料存取来说，记忆体似乎可以界定为一种被动的元件。但这毕竟是静态的记忆方式，很多方面不符合自然的现象，以及人们作业上的需求。有时候，我们应该让记忆体直接引发新的作用，例如在某一时间或配合某种环境来呈现相关的资料，这听起来好像很不可思议，但只要配合数位与类比记忆的并存发展，就很容易了解与实现。

从某一个角度来看，记忆体可能以随机方式、先进先出方式或后进先出方式来存取，这样便可以说具有主动的功能。如果以记忆体为主来思考，可以将类似SAN（储存区域网路）的架构设计在记忆体元件当中，而其中就牵涉许多内部记忆的处理，所纪录的资料早就经过复杂的推衍运用，这样的记忆体当然既是被动元件，也是一种主动元件。

再者，如果记忆体能作类比式的发展，也就能自己产生逻辑驱动或感测分析的力量，相对于应用者而言，就可以做更多元复杂的设计，例如接收到某种讯号后，便使电流转向，进而影响相关作业的改变。这些是在未来记忆体发展上可着力的功夫，也是记忆体第三个秘密档案。

档案四：逻辑与感测交互的应用

从广义的角度来看记忆作用，讯号的有无、增减、强弱、排列与传输，无不是以动态暂存的形式来进行。换句话说，逻辑与感测本身就是一种「动态的记忆」，而记忆本身就会推动讯号的发射、转换与连接，逻辑与感测只是一种记忆上「承先启后」、「继往开来」的作用。

因此，不论是逻辑元件或感测元件，都是已经设计好的记忆模式或行为模式；记忆体元件则是储存已变化或变化中的资讯质量或程式作用，当然也容许未来做进一步的抹除与更改，其中隐含逻辑与感测的能力更是无庸置疑。记忆体做成逻辑元件来使用已有先例，如FPGA的可程式化逻辑晶片，便是应用记忆体的原理，将新的逻辑电路储存到记忆体中，再加上特殊的I/O设计，便成为一颗不折不扣的逻辑元件。

至于记忆体变成感测元件的应用，也可以如FPGA的观念来如法泡制，我们可以储存类比电路到记忆体中，再加上特殊的I/O设计，这样便可以产生新的感测元件，但目前并没有看到厂商尝试这样的方法。然而，如果要让记忆体达到固定的逻辑或感测功能，乃至于为了将目前的逻辑与感测状态保存起来，非挥发性的记忆体材料则是必要的选择，这便是记忆体的第四个秘密档案。

档案五：挥发与不挥发的转换

谈到挥发性与非挥发性记忆体，其主要在断电时的记忆是否保存，或有没有必要保存。从人性的观点来看，当然以非挥发性的为好，至少它可以避免因为断电而造成的风险，特别是当运作中的资料越来越庞大，也越来越复杂时，更是如此。但在经济效益上的评估就不见得是这样子，也许加强不断电系统的支援更为妥当有效。

另外，从记忆体扩充性的应用来看，那么以非挥发性记忆体组成的RAM与储存装置便可以做机动性的统合应用，例如随着不同的应用程式来规划RAM的大小与额外的储存空间，程式大的、暂存计算需求多的，便自动扩增RAM的容量，并减少其它储存空间。

再者，当记忆体必须权充为逻辑元件或感测元件使用时，则使用非挥发性记忆体材料才能做有效的应用。不过这方面还必须做一些特殊的搭配设计，不大可能要把存取资料为主的记忆体，说变就变成不同的功能。

在某些状况下，我们也可能不希望在重新启动系统时，还留有过去残余的资料，否则反而增添不必要的困扰，因此挥发性的记忆体材料也具有「不可抹灭」的功能。总之，不管挥发或非挥发性记忆体，只要适时适处去应用就会有意义。

当我们因为非挥发性记忆体材料的开发而增添数种应用功能时，是否想过制造另一种「半挥发性」的记忆体材料除了可以让挥发与非挥发性记忆体做自由的转换外，这种半挥发性的记忆体材料还可能延伸更多意想不道的作用；就如一般材料在电能传输上可分为导体与非导体（绝缘体），但开发出「半导体」之后，它的应用范围就可大了，如今更成为一个不得了的产业。在挥发与非挥发性记忆体之间的半挥发性记忆体，此为记忆体的第五个秘密档案。

结语

以上五个记忆体的秘密档案，当资料或观念呈现在读者面前时就不是秘密了；但是当它以各种可能而挥发掉之后，就成为不知身藏何处的秘密档案。不过我们也可更加肯定记忆体的特殊性与中介性的本质，它可以什么都是，也可以什么都不是；它可以是一种被动的存取元件，也可以是一种主动的处理元件；它可以是数位的，也可以是类比的存在；它可以是逻辑的应用，也可以是感测的应用；它可以是一种挥发性的材料，也可以是一种非挥发性的材料。总之，记忆的方法与作用，本身还有许多不为人知的秘密，业者可以发挥的空间更是无穷，本篇提供业者实务运作之外，以及创新发展之时的参考。