3G（第三代行动通讯）由于市场发展的延宕，导致从去年起主流市场商业化的进程不顺畅，许多厂商已经将未来的发展契机，放在下一代的标准上，「传说中」的4G（第四代行动通讯），传输速率最高将达1Gbps，传输带宽较3G大幅扩增500倍，对于这个已经是人们身上最不可或缺的电子产品之一的沟通工具来说，我们未来的沟通除了数据传输速率之外，还需要哪些功能？

4G（第四代行动通讯）应该是什么模样?

除了日本市场早在2001年就发展3G服务之外，全球其他地区都是在最近两年陆续进入3G时代，不过由于最近几年其他无线通信技术发展迅速，消费者对于3G技术带来的服务并没有明显的需求，所以到目前为止相关服务推展并未获得市场共鸣，甚至最近积极投入4G技术研发的Samsung都公开指出：3G是失败的，而目前市场上对于3G最诟病的部份就是传输速率，最高仅达2Mbps的带宽就像是原罪，所以业界目前不管是补救的所谓3.5G HSDPA技术或是下一代的4G技术，传输速率的扩展就变成是绝对的重点了。

但是，对于「沟通」这件事来说，人们需要的只是无限扩大的带宽吗？

其实在目前4G并没有清楚的定义，就目前3G推广的进程来看，4G最快也要在三～四年后才会开始商业化，有业界人士提出，会是「手机网络」加上「宽带网络」两大应用的结合，原本在网络上的数据（data）数据，会应用到行动需求上，再加上原本手机上的语音（voice）数据，全部网络（IP）化，高速传输当然是重点之一；另外，是一种称为无限网络（Pervasive Network）的技术，比较抽象的说法是｢弥漫型｣、｢无定型｣、｢整体｣的无线技术，这些概念说起来都还相当模糊与复杂，以目前的发展来观察，手机会成为无线网络架构的发展核心平台。

面对未来整合性更高的需求，包括标准、功能、组件、服务等，让现行与未来的各种无线通信技术整合互通，提供用户无缝的无线网络环境（Seamless Networking）是相当重要的。所以在2005年全球行动通讯大会上的主题就是开放式无线架构（Open Wireless Architecture；OMA），通讯最主要与基本的任务就是沟通，如果不能让不同定位的标准互相沟通，或者在一个整体架构之下，让厂商自行选择采用的标准类型，也等于是一种「有沟没有通」的状况。

所以，传输速率不见的需要无限的提升，但是语音通讯的质量需要更清晰、通讯范围更无死角、手机使用时间更长、整合更多功能与服务等。国际电信联盟（ITU）并将在2007年10月举办的世界无线电通讯大会（World Radiocommunications Conference；WRC）中决定4G的频谱，预期4G服务将在2010年开始商业化。同时，日、韩与欧美先进地区，也开始对于4G更为积极的投入与发展。

多数市场人士认为，在语音通讯应用发展成功之后，很自然的便需要发展到影像通讯，这部份的应用需要更大的传输带宽，所以再技术的发展上便致力于将传输速率进一步提升，这样的概念说起来并没有错误，但是多媒体的沟通应用真的是行动通讯未来的杀手机应用吗？未来每个人在使用手机时都必须一直盯着屏幕看？至少就目前可见的多媒体应用看来，答案并不是如此绝对。

事实上，到目前为止，4G到底需要具备哪些功能，仍然是莫衷一是，但是若从2G成功的发展经验看来，行动通讯初步已经达成链接（Connecting）人们的任务，未来的行动通讯若能为用户带来愉快的沟通经验，或许4G就是一个可以期待成功的新兴行动通讯技术吧！