5G通訊發展至今,5G ORAN已經成為最新的潮流,世界各國都持續投入發展。u-blox商業開發經理陳曉誾指出,這樣的Open RAN「開放式無線接入網路」架構,只需要在一個具備共同標準的平台架構下,電信商就可以採用不同廠商的軟體和通用硬體(諸如伺服器、交換器、小型基地台、路由器、數據機等),來達成模組化組網。然而,尚未成熟的系統整合度及穩定度,使得如何統整來自各家供應商的產品,確保多廠商網路環境下的互通、安全、合乎法規以及效能流暢,都成為一大挑戰。對電信商來說,這是無法快速導入開放架構的主因。
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u-blox商業開發經理陳曉誾 |
因此,ORAN生態系統的建立與開放標準的制定,也是促使各大廠商積極加入相關聯盟(如The ORAN Alliance、TIP、Open RAN Policy Coalition等)的主要原因。這些聯盟成員包括了電信營運商、軟體廠商、系統整合商、硬體製造商、晶片廠商等。
5G ORAN發展上面臨了相當多的挑戰。陳曉誾舉例說明,時序同步功能在無線基地台設備中扮演了相當重要的角色,可避免相近頻段的無線電波彼此干擾。尤其在5G無線基地台,低延遲需求以及相較於4G更密集的基地台布建,需要更可靠且精準的時序同步功能。採用GNSS訊號做為無線基地台主要時鐘來源是最簡單且直接的方法,衛星接收器根據衛星訊號計算時間(亦即原子鐘),就可提供非常精準的時間來源。
u-blox最新一代ZED-F9T、LEA-F9T時序模組,內建了u-blox第九代定位晶片,可同時接受L1、L5雙頻段,降低電離層的干擾,並達到正負5奈秒等級的時序同步精準度,且可同時接收來自GPS、北斗、伽利略及GLONASS等全球衛星系統的訊號,為目前業界的領先規格。當衛星訊號受損或短暫中斷時,內建的VCTCXO溫度補償振盪器的LEA-M8F模組具備Holdover特性,能自主將時序誤差控制在一定範圍內。
u-blox在全球衛星定位領域具有領導品牌地位並累積了專業知識,模組皆採用自主研發晶片。同時為了加速客戶產品開發時程,u-blox也研發支援雙頻段的主動天線, 可供客戶搭配模組使用。在5G ORAN白牌國家隊的供應鏈中,採用u-blox M8/F9時序模組可幫助白牌廠商取得5G設備所需的高效、精準的時間同步來源,進一步滿足電信營運商對5G設備嚴謹的時序同步需求。
目前5G ORAN對全球大型電信商來說,基於系統的成熟度仍不足。雖然成本可以大幅下降,但要導入此開放架構仍需一段驗證時間與過程。相較而言,企業專網因為規模較小,功能要求也不像公網那麼全面,因此被廠商當作實踐5G開放架構的起點。u-blox透過和業界產業鏈緊密合作,積極研發製造符合企業所需的產品。同時,u-blox也是歐盟資助的5G-SMART項目聯盟成員,與合作夥伴們研究工業場景應用,提供蜂巢通訊技術將感測器的所有輸入整合到生產設施的運算模型中。同時,u-blox也在5G聯網工業和自動化聯盟(5G-ACIA)擔任重要領導角色,對於5G在工業和自動化產業中的發展和部署有非常大的影響力。