視訊的鏡射技術發展,2010年是一個明顯的新階段,該年Intel推出WiDi技術,以及Apple將AirTunes技術改名AirPlay。
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從AirPlay、Miracast到Chromecast...,一堆技術正競逐視訊鏡射市場的領導地位。(圖:androidcentral) |
WiDi技術是指採行Intel Wi-Fi晶片的筆電,可以透過Wi-Fi傳輸影像到電視上播放,這麼做的用意是多數電視仍無法自行連網,但連網可取得諸多網路內容,如此可讓筆電擔任電視的連網橋樑。
相對的,AirPlay是以手機為出發,今日許多人透過智慧型手機上網,從網路下載諸多內容到手機上,或拍照後照片存放手機內,為了分享給家庭成員觀看,透過電視是最便利的方法。
此外,外出是不得已才觀看手機的小畫面,返家後則不用受限於小畫面,將視訊輸出到電視的大畫面觀看才舒適。由此可知,無論電腦、電話,均積極發展鏡射到電視上的技術。
從無線到有線,一場大混戰
也由於無線鏡射技術受看好,Wi-Fi聯盟於2012年提出Miracast,期望用Miracast取代專屬業者的無線鏡射技術。不過Apple並不理會Miracast,Intel則是持續發展WiDi,但力求新版WiDi能相容Miracast。
除無線的鏡射外,也有實線的鏡射技術,2009年MHL協會成立,推行在手機的Micro-USB連接器上輸出視訊,2012年VESA協力推出MyDP,也一樣訴求透過Micro-USB連接器輸出視訊。
無論使用AirPlay、WiDi、Miracast、MHL、MyDP,電視端依然需要轉接器(Adapter)才行,一方面MHL、MyDP是以MicroUSB輸出,需要轉接成HDMI才能輸入電視,另一方面輸出多為壓縮視訊,需要在轉接器進行解壓縮,才能讓電視輸出呈現。
在無線、實線方案並存下,或許有人認為無線方案較便利,推行上將優於實線,但其實未必,由於實線播放在接上線路後不僅可以輸出播放,也可以同時充電,這是目前無線方案無法做到的,除非接下來Apple、Intel、Wi-Fi聯盟會與無線充電標準的聯盟(如WPC、PMA、A4WP)共商新標準才可能,且通常距離過短,充電效率較低。
影音傳輸的挑戰
此外,無線的視訊播放經常動態偵測傳輸率,進而動態調整壓縮率,以力求播放流暢,播放的畫質有時會低落,而這些動態調整是以軟體方式實現,反而會加重裝置端的電力耗用。
另外,MHL、MyDP等實線方案也有一項特點,即可以透過電視遙控的方式,由電視端回傳訊號給手機,命令手機暫停播放、恢復播放、下一段、上一段、快轉等操作,省去觀賞者還要跑去前面電視機旁,去觸控操作正在輸出播放的手機。
這項技術現在也被無線方案業者學仿走,如新版的WiDi 3.0也加入了這項反向機制,使具WiDi功效的筆電可以被遙控操作,而不是非得去親自操作筆電。預估AirPlay、Miracast也極可能加入相同機制。
除上述外,鏡射技術追求的,依然是影音方面的強悍輸出性,WiDi初期只能輸出720p畫質、雙聲道音效,而後開始支援1080p畫質、5.1聲道音效,MHL也支援到7.1聲道音效,進一步則支援內容防拷,如HDCP、DPCP等。
而無線方案方面還支援傳輸過程的加解密,如WPA2,以及流暢性,例如新版WiDi也強調延遲(Latency;Lag)時間的縮短,盡量減少為追求流暢而降低畫質。
MirrorLink不甘示弱
上述「客廳」技術的積極發展,也使車用的相近技術MirrorLink感受到壓力,MirrorLink標準可讓裝置以各種傳輸管道與車用的資訊娛樂系統接軌,但因為廣泛支援的結果,播放的流暢性不盡理想,為此MirrorLink陣營決定在今年訂立新版標準,以期能與客廳技術抗衡。
最後,轉接器也是一個問題,各方陣營現在均積極說服電視機廠,期望電視在設計生產階段就內建轉接器,省去消費者再外購轉接器,一方面美觀(外接盒、外接線有礙觀瞻),另一方面也是一場產業搶灘佈局戰,類似過去Xbox與PlayStation的客廳市場搶灘佈局戰。
目前Samsung、LG、Sony、Toshiba、TCL等品牌電視業者,均已在若干新款出廠電視內建了轉接器,有時不只支援一種,可能同時支援兩種,說不定日後也可能內建全功效的Apple TV、Google Chromecast,看來這場鏡射技術競賽,仍有諸多好戲可看。
(作者為CTIMES特約主筆)
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