行动宽频通讯技术正在改变整个电信产业，而无线通讯也正在朝向全IP通讯的方向发展。自从1999年IEEE正式提出IEEE?802.11a、11b等标准之后，WLAN市场的发展也因应用方式的多元化而日新月异。据统计，到目前为止，全球笔记型电脑内建无线通讯技术的比重已近九成。而随着802.11n标准逐渐成形，各厂商也持续推出更符合最终标准的产品，高频宽、高传输速率的行动宽频技术也将持续将无线终端应用推向顶峰。

在大家热烈讨论各种4G技术发展的同时，WLAN技术也将成为新世代无线宽频通讯的黑马。更新的802.11n标准问世之后，透过无线接入点（Access Point；AP），即使不在家里或办公室，也可以高速率进行通讯，或者传输视讯、语音等资料。

手机内建WLAN技术的好处是能以便宜的宽频无线网路拨打电话至全世界任何角落，尽管如此，Wi-Fi手机仍旧不能取代一般手机，因为Wi-Fi手机必须要在拥有WLAN AP的地方才有用处，因此目前许多大都市开始建构无线网路，对于往后透过WLAN进行通讯将是一大利多。例如台北市将打造无线城市计画，将来许多使用者将可因此进行廉价的WLAN通讯。

802.11n订定了具有最大原始资料传输速率的多种可选择模式和配置。如果启用所有可选项，802.11n可提供最高达600Mbps的资料传输速率。同时，得益于将MIMO与OFDM技术相结合而应用的MIMO-OFDM技术，802.11n支援2.4GHz与5GHz频段，使无线传输的品质和速度大幅提升，可使WLAN传输速率达到目前传输速率的10倍左右。这对高品质语音、视讯传输应用来说是个好消息。因此Wi-Fi技术也将是未来4G通讯上的最佳​​配角，甚至主角。

手机内建WLAN将是未来无线通讯的发展趋势，而各​​厂商在802.11n产品发展上，目前多仍以PC与NB之应用为主。本文接着将介绍知名无线通讯大厂在此领域的技术发展脚步与产品布局。

Atheros

Atheros积极发展无线通讯技术，除了原本便致力研发的通讯技术之外，在未来更将跨足Core WLAN、Mobile WLAN与PHS/PAS等全新领域，而在2006年更是已经进军Ethernet与蓝牙（Bluetooth ）等无线传输应用技术的开发。

Atheros行销副总裁Todd D. Antes表示，Atheros选择在未来进军这几个领域的原因，主要是著眼于两大因素。第一个原因是Atheros在通讯方面拥有RF技术可透过CMOS制程整合于单晶片上的核心能力；第二个原因则是Atheros未来会将现有的客户与产品线扩充至这些领域之中。而Atheros也预见市场的发展，将从该公司过去在Data Networking、零售市场（Retail）、PC OEM与企业级应用（Enterprise）的1亿美元市场规模，演进至消费性电子市场的数亿美元的成长，未来进入前述五大领域之后，更将为Atheros带来超过十亿美元以上的营收。

Atheros在2006年营收约3亿美元，比起2005年的1.8亿美元成长了64％。而拥有64％的高成长率主要来自于三大原因。一是Atheros的802.11n解决方案在零售与PC市场所打下的稳固基础、二是802.11g技术所拥有的技术与价格优势、三是PAS（个人通讯接入系统）的成长为整体带来10％的营收。 2006年第三季Atheros出货了7500万颗WLAN晶片组，而2007年第一季通讯产业多数厂商处于负成长状况，然而Atheros依然能够拥有6～9％的高度成长。另外在技术的并购方面，Atheros也于近期并购了拥有USB技术的ZyDAS，以及拥有Ethernet技术的Attansic，这些并购都将带给At​​heros未来更大的获益空间。

目前802.11n标准已经广泛受到市场的接纳，因此Atheros在2007年的发展主力也将放在802.11n的技术发展上。而今年在美国CES消费性电子展上，Atheros也发表了JumpStart 2.0技术，JumpStart 2.0是个人无线网路使用者安装、设定并确保无线网路安全的解决方案，可跨多种厂商装置的标准互通性，能简化WLAN设定，并允许各种WLAN装置之间安全系统彼此互通。此外，包括Dual Concurrent无线路由器、无线网路处理器，以及取得Attansic之后所取得的Ethernet技术，Atheros也都会多所著墨。

三射频发挥MIMO潜力

Atheros的XSPAN产品是目前业界唯一具备三射频（Triple-Radio）、Dual-Band功能的单晶片解决方案，该产品为3×3 MIMO技术所架构而出，且已于2006年五月量产，在2006年第四季占Atheros整体营收23％。 Atheros所推出的802.11g PCIe解决方案是目前业界整合度最高的产品，将LNA（Low Noise Amplifier）、PA（Power Amplifier）与MAC/BB/RF等整合于单晶片上，采用2层Mini-Card的设计方式，对于价值取向的产品非常有其应用价值。而在2.4/5GHz WLAN产品方面，Atheros也发表了效能颇高的参考设计方案。

Atheros的XSPAN系列无线区域网路（WLAN）技术，目前已有AR5008系列晶片组上市。这些WLAN解决方案充份利用MIMO技术，以发挥其传输效能与业界互通性。 AR5008解决方案将以更大的覆盖范围及更佳的可靠性，达到802.11g与802.11a/g产品的六倍数据传输量。由于802.11n规格草案已制定，消费者终于能在家庭、办公室以及行动时的各种装置与应用上，享受MIMO的互通技术。

XSPAN引进讯号持续技术（SST），此技术可加强讯号可靠性与覆盖范围内的数据传输量，这是透过Atheros全球首颗单晶片三射频设计而获得实现。 AR5008的实体资料速率为300Mbps（每秒百万位元），而实际终端使用者数据传输量可达150至180Mbps，较2x2 MIMO系统平均多出50％的覆盖​​范围持续数据传输量。

讯号持续技术同时透过不同空间讯号路径进行传送，并且在接收器进行讯号处理时，同时合并来自三个接收器的资讯，因此增加连线强度与数据传输量。若只是在额外的天线间切换较少的同时发射器，是无法达到这样的强度。 Atheros将三组完整的射频发射链与接收链整合至单一晶片，加上内建SST基频处理，以接近较不具竞争力的2x2 MIMO之方案价格，实现更大的覆盖范围与强度。

Atheros AR5008晶片组使用802.11n规格草案所要求的技术元件，外加的选用功能也可为家庭或办公室带来影片、语音及资料传输三方面的无线网路应用。

除了WLAN技术之外，Atheros也积极开发无线IP产品应用领域，当然也包括行动通讯Mobile市场，目前已经可提供包含住家与企业端用户的端到端行动解决方案。而Atheros专为行动应用所设计的WLAN射频晶片（Radio-on-Chip for Mobile；ROCm）晶片已经上市了，其最终目标为架构一个完整的无线应用环境。

在Mobile领域，除了无线通讯应用之外，可携式消费性电子产品也将是Atheros看好的市场，而其低功耗、小体积、低成本的WLAN及蓝牙解决方案正式前进消费性电子市场的利器。

Atheros在2006年推出了低成本与高整合度的单晶片VoIP Handset Design，该无线IP平台为嵌入式解决方案，可应用于具成本效益且体积小的Wi-Fi手机，并提供顺畅的语音性能。此款产品可让消费者使用WLAN连线拨打免费或更便宜的电话，并可支援会话初始协议（SIP）、延伸讯息与线上活动协定（XMPP）以进行网路会议、电话、上线与事件通知及即时通讯。而高整合度也可提供手机更小的设计面积。

无线应用再延伸

蓝牙是Atheros最新发展的产品线，目前可提供Access Points与Gateways等两大应用的解决方案，而透过WLAN与蓝牙技术，其客户端可扩充更多周边产品应用。蓝牙已成为WLAN的互补技术，因此Atheros进军蓝牙领域是很自然的事情。

Todd表示，Atheros的蓝牙系列行动射频晶片（ROCm）产品AR3011，是蓝牙2.1搭配增强资料速率（EDR）的个人电脑解决方案。 AR3011的目标锁定在个人电脑代工市场。此单晶片解决方案可推动蓝牙技术在笔记电脑与​​桌上电脑的应用，并支援多项蓝牙装置的同时操作应用，包括滑鼠、键盘、语音与立体声耳机及手机与无线区域网路（WLAN）的共存。由于装置蓝牙技术的成本降低，消费者也更想建立无线滑鼠、键盘、MP3音乐播放机、耳机与手机和笔记电脑及桌上电脑之间的蓝牙连线。

Atheros以802.11n、802.11a/g与802.11g的WLAN晶片组，透过PC代工关系，针对个人电脑平台推出首款蓝牙解决方案。这些解决方案将采用低成本的mini PCI Express设计，在更有效率地结合WLAN与蓝牙技术后，个人电脑代工客户即能以完整的无线功能，增强有线乙太网路与USB连线之不足处。

今日蓝牙个人电脑解决方案采用现成备配外部平行快闪记忆体的手机产品，这种设计需要BGA封装与更高的成本模组。 Atheros并非更改现有行动产品所使用的蓝牙解决方案，而是针对个人电脑市场进行蓝牙晶片的设计。

Todd也强调，在PC的应用上，WLAN与蓝牙解决方案必须并存，而且两者之间必须避免任何的干扰。除了会有更多的终端产品将WLAN与蓝牙功能内建于产品之中，未来手机与可携式消费性电子产品也将大量采用这样的技术。目前主要用途偏重于资料传输与音讯的连接，而P2P也将是非常重要的应用。这三项主要的应用都必须透过手机当中的WLAN晶片进行，而这正是Atheros经验丰富的强项。

802.11n无线网路处理器

在IEEE802.11n标准的发展现况方面，IEEE不久前投票通过802.11n 2.0版规格草案，这对于Atheros来说是个好消息，因为这代表802.11n的发展又往前推进了一步。而另一个令人振奋的消息是，2.0版草案与旧版本的改变不大，在技术上并没有重大的更新，唯一不同的是2.0版本将可与现存2.4GHz频段的元件相互运作，因此更提升802.11n未来在不同通讯标准间的互操性。

Atheros的无线网路处理单元（Wireless Network Processing Unit；WNPU）系列可发挥802.11n的技术潜力，并支援各种高宽频应用，例如除了支援无线列印、视讯串流与网路电话（VoIP）技术之外，还能提供高画质（HD）视讯串流、网路连接储存装置以及玩家游戏的服务。

WNPU晶片组架构于XSPAN，能支援3x3 MIMO设计（3完整射频发射链与接收链）的2.4GHz加 5GHz之并用无线区域网路存取点（AP）/路由器解决方案。在两道并用频道作业时，能支援27个频道的无线容量，传输600Mbps的实体资料速度组合。

新记忆体架构增强无线效能

AR7100 WNPU系列改善802.11n存取点与路由器之处理效能。首先，透过增加指令记忆体快取成为64KB，克服竞争NPU（仅提供16至32KB）所面临的障碍。所有作业码皆收纳于AR7100较大的指令快取记忆体之上，免去例行记忆体存取的动作，确保更高的系统效能。而32位元DDR记忆体介面使原始记忆体速度加倍，相较之下，通用网路处理器使用的只是SDRAM记忆体。

为增强记忆体存取的效能，Atheros采用5埠专属记忆体架构，而不是比较常见的2埠作法。所有重要系统资源（MIPS32 24K处理器核心、快速/超高速乙太网路、USB 2.0与33/66MHz PCI介面）皆有专属记忆埠可直接同步存取。经测试，该无线路由器比架构于400MHz通用网路处理器系统的资料传输率更为增加。

802.11n与各种多媒体应用

为了支援新一代三合一应用，AR7100 WNPU提供各种介面，包括供LAN与WAN连线使用之双快速/超高速以太网路连接埠、供网路储存与列印使用的双USB 2.0介面、支援类比与网路语音的PCM介面，以及支援语音串流的I?S介面。如果想要处理家庭中日渐流行的多媒体应用，并推动网路设备制造商生产支援日益增加之家庭与小型办公室多媒体应用的产品，都需要这些介面。

Atheros的优势

Atheros在推出802.11n规格草案定义系列的技术元件具备如下优势：

《图一 Atheros营销副总裁Todd D. Antes》

在MIMO的技术方面，Todd认为MIMO未来将会是应用于更广域无线网路传输上的重要零组件，因为MIMO是更扎实的无线技术，通讯涵盖范围更大，且传输速率也更高，在广域无线传输的应用上将是不可或缺的要角。而除了MIMO技术之外，像是OFDM等技术也是未来在无线传输应用上非常适合的技术。 OFDM是许多无线通讯技术的核心技术，Atheros在此技术的掌握当然也当仁不让，拥有深厚的技术研究与开发能力。

在区域网路应用方面，WLAN将是最重要的技术；在个人无线通讯应用（WPAN）方面，蓝牙是最重要的技术；而在广域无线通讯（WWAN）应用方面，3G则是最重点的技术。这也是目前三个主要的无线通讯领域与其相对应的成熟技术。而逐渐兴起的WiMAX则是介于WLAN与3G之间，将来在通讯领域上当然有其发展机会，但任何的新技术的开展都将面对挑战，特别是在商业竞争中，如何让产品顺利导入市场应用将是首要面对的问题。

除此之外，WiMAX的另一挑战在于如何提供更有价值的网路配置服务，让使用者可更快速地接受。因此WiMAX的竞争对手将是3G，而3G目前已可快速提供客户所需要的资讯传输服务，因此WiMAX大量商业化的时间点，可能需等到数年之后。

《图二 Atheros针对802.11n规格草案发表系列无线局域网络解决方案》

Intel

在无线网路产品的研发上不遗余力的Intel（英特尔），对于802.11n无线技术的发展当然不落人后。针对新一代高宽频传输需求的应用，也推出了全新的无线网路产品，用以提升笔记型电脑无线网路连线速度和涵盖范围。

现今的消费者利用笔记型电脑下载电影、视讯和音乐等具高频宽需求的多媒体内容已日益普遍，因此市场需求功能更强大的网路连线解决方案。 Intel Next-Gen Wireless-N技术以802.11n Wi-Fi规格草案为基础，可提供使用者比过去快五倍以上的传输效能，并将无线传输距离延长两倍，同时笔记型电脑的电池续航力也比现有Draft-N规格产品延长一小时之多。

Intel Next-Gen Wireless-N无线网路产品，可提升采用Intel Centrino（迅驰）双核心行动运算技术和其他Intel技术之笔记型电脑的联网能力，为消费者提供更优质的无线网路连线功能。

此外，Intel也发起Connect with Centrino计画。透过该计画，Intel将与华硕（Asus）、Belkin、Buffalo、友讯（D-Link）和Netgear等Access Point（AP）领导厂商合作，确保其相容性和效能无虞。 Intel的Wireless-N产品已通过认证，能与市面上多款已通过Intel测试标准的AP进行连结。这些AP产品包装上将标示Connect with Centrino的标志。

Intel亚太区嵌入式产品事业部总监陈武宏表示，将Wireless-N技术和内建Intel Core 2 Duo处理器的Intel Centrino双核心行动运算技术整合起来，笔记型电脑将具备更高速传输、更广涵盖范围以及多工作业的能力，让消费者可享受家庭网路和数位娱乐的便利。此外，消费者只要购买具有Connect with Centrino识别的AP，均能确保其与Wireless-N技术相容。

当使用者需要多人同时存取无线网路，享受影音娱乐等高频宽应用的时候，Wireless-N技术将能改善家庭网路使用经验。 Next-Gen Wireless-N产品能减少家中传输死角，提供高画质（High-definition；HD）数位娱乐，例如HD串流电影，改善电池续航力，并可与现有802.11 a/b/g AP并存运作。

加入Next-Gen Wireless-N无线通讯功能后，采用Intel Centrino双核心行动运算技术的笔记型电脑运算速度将更快，效率也更高。做为系统平台的核心，Intel Core 2 Duo双核心处理器有两颗处理核心，类似运算的大脑，可以更短时间处理多项工作，耗电量也更低。如果与采用Intel Centrino双核心行动运算技术，并同时执行Wireless-N的系统结合，Intel Core 2 Duo处理器可提升HD视讯观赏和播放效果、加快歌曲载入MP3播放器时数位转换的速度，而更新防毒码的速度也会更快。

《图三 Intel亚太区通讯产品营销暨业务总监陈武宏与Wireless-N产品》

Broadcom

Broadcom的AirForce系列产品提供系统设计方面的Wi-Fi积体电路，范围横跨从PC与消费性装置，到存取点与路由器。 Broadcom的AirForce 802.11a、802.11b、54g及Intensi-fi解决方案，可让制造商生产消费者及企业所需的具有较高效能、互通性、安全性及使用方便的Wi-Fi产品。 AirForce解决方案普遍应用于Wi-Fi装置的领导厂牌中，例如Apple、Belkin、Buffalo、Dell、eMachines、Gateway、HP、Linksys/Cisco与Motorola。

所有的AirForce晶片组都有如下的特点：全CMOS设计、SmartRadio效能及通用架构，让大量设计与制造无线区域网路产品更为容易。这种高度整合的架构使Broadcom能够提供业界第一个单晶片Wi-Fi解决方案。除此之外，Broadcom的OneDriver软体可使用于所有的802.11a、802.11b、802.11g及draft-802.11n解决方案，提供单一驱动程式映像与多种标准化效能增强，其中包括用于提高整体网路传输量的Xpress技术与125 High Speed​​ Mode（高速模式）、在更广范围提供更高效能的BroadRange，以及提供按键式安装与安全性设定的SecureEasySetup。

AirForce系列产品的另一个特点是提供业界最佳的安全性，其中运用Wi-Fi　Protected Access（WPA与WPA2）、硬体式进阶加密标准（AES）并支援Cisco相容型扩充功能（CCX4）。

WLAN解决方案

Broadcom的AirForce系列成为802.11 LAN设备厂商和笔记型电脑供应商首选的Wi-Fi解决方案。 AirForce Wi-Fi解决方案包括all-CMOS 802.11无线电晶片、基频/MAC晶片、802.11g晶片组、Wi-Fi晶片组及网路处理器，均符合当今热门的WLAN标准（包括IEEE 802.11a、b及54g max performance 802.11g）。所有Broadcom无线电装置中都包含SmartRadio技术，可提升WLAN传输量和范围。

除了具有先进的讯号处理技术之外，all-CMOS解决方案还可以根据使用温度及其他环境条件进行自我校准，不断地重新设定以取得最佳效能。 「M」系列基频/MAC 802.11g晶片组晶片已最佳化用于新的低功率行动处理器，其进阶架构耗电量低，可延长笔记型电脑电池的使用寿命。

《图四 Broadcom的Intensi-fi是针对802.11n WLAN应用的产品》

结语

全IP的无线通讯时代很快就会来临。具体的应用，除了在办公室中取代一般有线区域网路之外，大众化的应用例如捷运、机场或咖啡厅等场所装设无线区域网路，提供旅客使用、处理公务或上网找资料。

无线区域网路市场随着设备厂商对无线装置的发展，以及系统整合商和ISP、通路的整合而成为兵家必争之地。目前已有人将WLAN归类为4G技术，并认为有可能比无法突破瓶颈的3G通讯技术更快成熟，或者根本就将取代3G技术。

想像未来，手机中内建WLAN无线通讯晶片，使用者在室外只需要透过室外AP接入点，随时随地都可享受价格低廉的高频宽通讯传输，也难怪WLAN会被称为是未来4G的辅助技术，甚至只要室外AP设置广泛，更有可能成为通讯主流技术。 4G是个未知的世界，各种通讯技术目前各领风骚，消费者也期待未来全IP通讯的来临，可带来价格更为低廉的高品质行动通讯生活。