電子/生物整合突破 3D列印電子耳

普林斯頓大學(Princeton University)的科學家們運用現有的列印工具，開發出了可聽見遠超出人類可聽範圍之無線電頻率的電子耳。研究人員希望找出一種能更有效將電子與組織整合的方法，因此，科學家們運用3D列印細胞和奈米粒子，並透過細胞培養結合小型線圈天線和軟骨，創造出了「仿生耳」(bionic ear)。

圖一 : 科學家利用3D列印來整合組織以及能接收無線電訊號的天線（圖：Princeton University, Engineering School）

在電子材料和生物材料接合時通常要解決棘手的機械和熱挑戰，普林斯頓大學機械暨航太工程副教授Michael McAlpine指出，3D列印解決了過去2D無法實現的技術瓶頸。標準組織工程涉及到細胞培植類型，如形成耳軟骨並放到稱之為水凝膠的高分子材料支架上。然而，研究人員表示這些技術在複製複雜的3D結構時都會出現問題，目前耳再造仍是外科領域最棘手的難題之一。

為了解決這個問題，普林斯頓大學的團隊採用3D列印來製造。其列印表採用電腦輔助設計來形成目標物件的薄片陣列，接下來印表機會沉積各種不同的材料層，包括塑膠到細胞在內，以建構完整的成品。該團隊表示，3D列印很適合用於組織與電子的交織整合。
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