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扭轉乾坤 以優勢穩站藍海
 

【作者: 林彥慧】   2006年12月06日 星期三

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本社社長黃俊義(以下簡稱黃):勝光科技積極發展綠色能源科技,目前已成為國內燃料電池技術主力廠商,能否請您談談這一路走來的創業歷程?


勝光科技總經理陳昶青(以下簡稱陳):台灣科技產業在PC硬體方面手執世界牛耳。勝光科技進軍電子產業之初,也是由零組件的角度切入,這一路發展下來觀察所見,發現電子產業可比喻為一台汽車,這車子有四個輪子,一是無線通訊、二是影像處理、三是儲存技術、四是能源供應。這四個撐起電子產業一片天的支柱,正是今天電子產業的當紅炸子雞。勝光認為,能源是機器的靈魂,因此選擇以發展能源作為起步的開始,在經過三年多的努力經營,才有如今的一點成績。


能源的供應方式種類繁雜,太陽能電池就是其中一種,但是技術卻早被國外廠商壟斷許久。燃料電池是最具潛力的綠色發電工具,可以應用於交通運輸、家用發電或是可攜式產品等多領域上。儘管燃料電池相當具有前景,但是,能否量產便發展上第一個令人頭痛的問題。早期勝光與工研院合作,開發出第一個燃料電池。然而看到成品之後,卻讓人信心受挫,因為燃料電池體積過於龐大,不可能應用於可攜式產品。


後來,利用印刷電路板(PCB)製程,設計上不僅具備了輕、薄、低成本與高穩定度等優點,更得以將複雜的材料科學,整合成一個可由數位化介面來傳達訊號及監控的主動元件(Active Component),把燃料電池的關鍵材料─薄膜電極組(MEA)封裝於印刷電路板內,同時內建電壓控制、感應器、直流轉換器與介面協定等元件。


就我自己的觀察,勝光這一路走來有兩個轉捩點,第一個就是利用了PCB製程優勢,第二是將燃料電池模組化與標準化。勝光透過工程師所熟悉的通訊協定,以模組化方式供應產品,將燃料電池縮減為一個簡單且容易使用的模組(Module),每一個模組都具備基本的燃料電池發電功能,卻又能以不同數量的組合搭配來達成各種客戶不同的電力需求,創造最大的彈性與便利性,並達到降低燃料電池技術進入障礙的目的。


在標準化方面,與各合作伙伴共同定義出標準規格。燃料電池產業要能更成熟,就必須制訂出一套共同的標準。勝光目前置身於燃料電池這片藍海,透過許多策略夥伴合作開發此一領域,並且一起思考與規劃燃料電池未來發展的任何可行性。


黃:以您的角度觀察,您認為台灣的環境對於創業者來說,有何立基點的存在?


陳:台灣過去電子產業一直以OEM的模式經營,儘管稍嫌瑣碎但是力量充沛,恩此在過去三年的努力之下,勝光也得以在這片藍海中找到自己安身的場所。拜台灣成熟的IT產業供應鏈所賜,無論在零組件供應、系統整合設計能力、量產製程成本上的優勢及成熟的應用技術,相較於歐美及日本等國,更能有效地將燃料電池快速導入量產,並大幅縮短燃料電池商品化的時間和成本,進一步使台灣產業取得新能源科技的關鍵地位。試想,在台灣要掌握工廠進度所需耗費的交通往返時間不超過一天,因此可以節省許多成本與人力,另外再加上成熟的生產供應鏈,以及所有的策略合作夥伴,這些都是台灣創業最大的優勢。


對於台灣燃料電池產業的發展,勝光也組織了SoC DMFC Working Group,泛稱為「燃料電池業界工作小組」,此小組成立於2005年9月,成立初期成員僅7間公司,現在有有多達20家以上,這些成員大多為3C產品應用端的夥伴,而勝光也歡迎更多應用端大廠踏入燃料電池的領域,一同耕耘這片充滿商機的藍海。


黃:燃料電池產業的確充滿商機。目前勝光對於燃料電池的產業經營策略為何?


陳:勝光採行開放路線,與所有對於燃料電池技術有興趣的廠商充分配合並建立夥伴關係,而非競爭關係,因此廠商所面對的都只是單純的是非題,選擇要用或不用而已,一切單純化。透過燃料電池與科技世界建立橋樑,而不以自身坐大為經營策略,協同合作正是勝光的信念。事實上,勝光走的正是矽谷產業的經營模式。


當科技被標準化至某一個程度時,將出現大者恆大且壟斷的局面。台灣過去以OEM模式起家,代工永遠必須看別人的臉色。雖然處於只能在蠅頭小利上打轉的劣勢,但也因此奠下了台灣生產線的雄厚本錢。勝光希望台灣IT產業能把握這樣的產業優勢,使相關晶片電路設計、微機械元件、系統廠商等能即時踏入燃料電池產業。透過協同合作,勝光可促進IT產業技術人員對燃料電池系統設計之瞭解,以加速協助這些廠商快速將燃料電池開發應用至各種可攜式電子產品,讓台灣IT產業得以加速開展燃料電池的研發與應用,取得全球燃料電池供應鏈的領導地位。也唯有合作與開放,才能恆久屹立不墜。


黃:勝光開發燃料電池已累積三年的經驗。而您預測燃料電池產業在何時會成熟?


陳:其實,勝光成立於2003年,這三年來一直致力於新能源燃料電池數位化與標準化模組技術,並結合策略夥伴如南亞電路板、奇鈜科技與思柏科技等廠商開發完整的燃料電池系統,從關鍵零組件到整體系統設計製造能力,台灣燃料電池的供應鏈逐漸成型,原本最看好的時間點是在2006年底,也就是在第四季將進入量產及銷售階段,但是目前看起來時機似乎還不成熟。因此預估在2007年,產業鏈將會更為成熟,我也期許IT產業藉由勝光推動的燃料電池架構,得以快速切入及應用於產品上。這對燃料電池產業來說將是重要的一年,如果所預測的關鍵都一如預期發生,那麼2008年可望成為燃料電池擴大應用領域的重要年份。


我認為,燃料電池的興起是必然的趨勢,現在就等待時機了。因為這個世界未來將更加需要環保的綠色能源,也就是需要能源的同時,又要求環保,因此勝光目前已經積極迎向此一潮流,並替未來的自己卡好了位置。


黃:電池的相關技術研究領域眾多,能否請您簡單介紹一下目前常用的電池技術?


陳:一般來說,目前電池可以分為兩大類,一類透過不斷地添加物質使其發電,另一類則為循環處理,而未來的電池將會結合這兩種電池的特色,成為一種複合式電池技術。電力的開發一直與經濟發展呈現正相關,也許未來可能出現一種狀況,就是政府只提供八成的電力,剩餘的兩成電力必須由社區發電機自行供應,因為能源就相當於金錢,而有限的能源如何開源節流,並提升使用效能這是亙古不變的難題。


勝光在思索任何可能性發生的同時,提供了使用者複合式能源管理的想法,相信往後使用的行為與習慣也會接著改變。其實,現在便已經存在這樣的複合能源管理模式,例如手機的電池便是一例。目前勝光以「零組件化」的直接甲醇燃料電池模組為設計概念,整合至筆記型電腦中之燃料電池尺寸僅約CD-ROM大小,結合鋰電池和DMFC燃料電池的複合式供電系統(Hybrid Power System),可大幅延長筆記型電腦續航力,勝光認為這將是未來可攜式電子產品新能源系統的主流發展趨勢。


黃:既然勝光認為燃料電池是一新興產業而非產品,那麼對於即將興起的藍海有什麼樣的期許,並且想給台灣廠商什麼建議?


陳:抓住能源,並給予生命力,才能讓整個電子產業不斷運轉。如果說前述撐起電子產業的四個輪子都是掌握在別人手中,那麼台灣國際競爭中將永遠只能居次。代工取向是不可行的,一定要能掌握關鍵技術才能擁有自己的優勢,施振榮先生說得好,微笑曲線要掌握兩個端點,分別是通路與關鍵技術。通路就是與客戶保持良好接觸,讓客戶滿意;而技術上則是要掌握定義規格的權力,在這兩個端點外的中間部分則屈居劣勢。所以掌握關鍵技術非常重要,唯有如此才能隨著產業變化站穩根基。而勝光就像個咖啡攪拌棒一樣,要將台灣這杯咖啡原有的甜味攪拌出來,讓糖溶解得更完全,而找尋新的商業模式正是致勝的不二法門。代工模式屬於台灣三、四年級生的基礎,但是五年級生在代工經營模式下越來越難生存,因此另闢新的道路已成為生存關鍵。


在全球化的過程中,唯有站穩自己的腳步才不至於被邊緣化,而以協同合作的方式則可以架構出一塊自己的生存版圖,這就是一個虛擬的保護網,遇到市場激烈競爭的時候,不但可以維持自身的生存,也如此才能具備談判條件的籌碼。燃料電池產業是片藍海,勝光以佔領其中一座小島的視野來觀看這片藍海,希望以此為根基,面對全球化襲捲而來的浪潮。


最後回歸到創業理念上,台灣擁有全球完備的電子產業生產鏈,這是歐美國家所無法追趕的先天體質與優勢。但是,如果只以自己公司利益為出發點而閉門造車,勢必面臨邊緣化危機,所以,協同合作的觀念很重要。希望台灣廠商可以捨棄舊有模式,從代工走向關鍵技術的掌握,並且開放彼此資源的共享,協力合作守住台灣的未來。


(整理\林彥慧;攝影\許世穎)


《圖一  勝光科技總經理陳昶青》
《圖一 勝光科技總經理陳昶青》
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