稀土可冶煉出數十種金屬物質，是許多高科技、環保、與民生工業不可或缺的物質。但稀土在地表比較分散，大部分在北極圈周圍集成量夠大可開採的地區，目前中國佔過半以上，但冶煉成各種元素的技術，則掌握在各大高科技國家。

圖一 : 稀土所在地通常在大山大水地區，所以開採也牽涉眾多環保議題。

昨（22日）有一則重要的消息有關於稀土，那就是中國最大稀土生產公司－內蒙古包鋼稀土高科技發佈消息，要將一部分工廠的停工時間延長1個月。由於稀土需求銳減，該公司旗下位於中國南方稀土產地江西省的2家工廠自10月23日起已經停產1個月了，由於供給過剩情況仍未緩解，該公司將繼續進行停產動作。

此次停產的工廠是冶煉和加工鏑等的工廠。鏑用於生產混合動力車的高性能馬達。由於價格暴跌，包鋼稀土的銷售額在7～9月較去年同期下降了5成以上，凈利潤下降了9成。
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