隨著小米推出小米盒、Google推出Chromecast,以及Amazon推出Fire TV等,OTT STB市場可說是愈演愈烈,但廣義而言,這是個多種概念合一的應用市場,包含了網路視訊、遊戲及電腦在內,而且多是根基於Android技術生態系統及其軟體資產來發展。

MiiPC兒童電腦
MiiPC兒童電腦

MiiPC兒童電腦、Ouya、Shield

如2013年3月ZeroDesktop公司推出MiiPC兒童電腦,用Marvell處理器、Android作業系統所構成,除了給兒童當電腦使用外,也可以媒體播放與玩遊戲,家長可透過智慧型手機管控電腦,哪些Android應用程式不能執行,或限制時間與網址等,MiiPC的視訊示範多在客廳進行,也可用來接電視,顯示其同時是客廳電腦。

MiiPC訴求既是客廳電腦、兒童電腦、媒體播放器、遊樂器,而群眾募資成功(目標700萬美元,最終募得859萬)的Ouya則只訴求遊樂器,2013年6月Onya正式出貨,使用NVIDIA處理器、Android作業系統,由於Android已有諸多免費小品遊戲,遊樂器買回家立刻可玩(但只有27%玩家額外付費買遊戲),不像Xbox One、PlayStation 4必須隨購、加購才能開始玩。

同樣訴求遊樂器的還有NVIDIA提出的Shield,但其為掌上型遊樂器而非固接型遊樂器,類似於PS Vita、3DS,同樣以Android作業系統為基礎,然也能以串流方式遊玩PC上的遊戲。

類似產品紛紛出爐

另外,大陸除了北京小米科技與小米盒外,深圳快播科技在推出PC版的媒體播放軟體「快播」後,也以此為基礎推出近立方體狀的客廳電腦,稱為快播小方,基本上訴求媒體播放,因此會配備遙控器,也可選購搭配的遊戲控制器,即可充當遊樂器來遊玩,另外也可再行安裝應用程式,如同電腦般使用。

類似的,BlueStacks公司在以BlueStacks App Player軟體(讓Windows、Mac OSX也可以執行Android應用程式)聞名後,也推出Gamepop固接遊樂器(此前已發表Gamepop mini),很明顯的,一樣是看中Android廣大的應用程式中,遊戲是大宗、殺手級應用,以此為基礎進行業務推展。

其他類似的產品還相當多,如Game Stick、OnLive、MOJO、PS Vita TV等。這種只有小盒般大小的電視遊樂器,且價位約在79~149美元間,與正規電視遊戲器相比小巧低廉很多,因此也稱為Micro Console,而不是正規的Game Console,事實上Amazon Fire TV也被歸類為Micro Console。

說穿了,這類型的硬體是搭Internet媒體內(如YouTube)與Android大量免費小品遊戲的便車,自身硬體技術含量較受限度,也因此投入者眾,然退出也相對容易(如Zeebo已停止),除了以平價、多重應用為賣點,積極增加出貨量外,恐怕必須思考後續的競爭差異性,才能在市場上長存。

生存競爭分析

從某種角度看,在市場持續朝高規高價發展後,小廠或新創業者受限於自身資源與市場地位,會開始反其道而行,推出平價平規產品,先針對只需要簡單滿足的客戶進行推廣,上述的各種Micron Console正是如此。

如此高規高價產品會開始受到擠壓,或延緩換新,過去為了上網、看網路視訊只能買筆電,但之後可買平板,雖然有時還是需要非用筆電不可(如工作、課業等),但多數時候用平板上網,簡單的應用逐漸在平板上解決(收發信),使用筆電的時間減少,功效與預算都對筆電產生排擠效果。

純從軟體角度看也可以看到類似現象,例如遊戲橘子代理「天堂」的重度線上遊戲,但需要玩家長時間投入遊玩,時間長達數個月到數年,每次一玩即數個小時,通常一個玩家投入一套重度遊戲,即幾乎沒有心力再玩另一套。

而之後增加代理「跑跑卡丁車」的輕量小品線上遊戲,約5分鐘結束一局,隨時可下線,玩家可運用剩餘的零碎時間來遊玩。以更簡單、便宜的方式滿足基本需求,而非持續擴展延伸需求,也是另一種創新致勝方式。