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HomePlug天关难闯?
Wi-Fi坚守无线市场

【作者: 王岫晨】2010年08月10日 星期二

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家中需要使用电力的装置不计其数,加上数字化网络时代的来临,一户家庭中有越来越多的装置需要链接网络。常见到的情况是,屋内的网络线错综复杂,既使使用了无线网络AP,也常因为距离远、墙壁阻隔等因素,导致讯号微弱、收讯困难等麻烦。


家用电力网络联盟(HomePlug Powerline Alliance;HPA)就提供了另一种接取网络的便利方式,透过家中电源回路来提供网络链接,如此可省去家中电线、网络线纵横交错的情况。目前HomePlug及HomePlug AV装置在全球的宽带电力线通讯市场中,市占率超过八成,并已经售出超过4500万个装置,预计今年年底前出货量还将达到6000万台。


《图一 Homeplug可提供便利的家庭网络,然而在现代化的网络住宅中,Homeplug是否还能保有其优势?》
《图一 Homeplug可提供便利的家庭网络,然而在现代化的网络住宅中,Homeplug是否还能保有其优势?》

HomePlug难敌Wi-Fi网络?

只不过回顾HomePlug的发展历史,其发展时间并非是一天两天的事情,但至今的普及状况却不如预期理想。放眼目前台湾市场上,多数人依旧选择使用Wi-Fi无线网络,选择HomePlug的用户并不多。其实说穿了,原因在于台湾的无线网络实在太普及,加上HomePlug方案价格目前偏贵。也因此,导致仅部分有需求的用户,才会选择使用HomePlug方案,一般多数人还是选择使用无线网络AP。


观察无线网络AP,会发现因为模块的大量生产,成本非常低廉,加上从IEEE 802.11a、b、g到n等世代不断演进,几乎在每部NB上都有,甚至手机也都内建了Wi-Fi网络接收功能。无线网络的相关产品在台湾非常便宜,既使不内建无线网络的产品,外加一个USB无线网卡才2~300元价格,但HomePlug方案却动辄接近1000元价位。在技术成熟与价格便宜的诱因下,多数用户宁可选择使用熟悉的Wi-Fi无线网络AP,而非成本相对较高,且稳定度相对较差的HomePlug。


也因此,在消费者最在意的价格诱因下,不仅台湾地区,目前在许多国外地区,也都是以无线网络AP为使用主流,HomePlug目前依然只能区居小众市场,难以普及。


《图二 家用电力线网络联盟主席Rob Ranck说,Homeplug将内嵌于各式消费电子装置中,成为新一代数字娱乐平台。》
《图二 家用电力线网络联盟主席Rob Ranck说,Homeplug将内嵌于各式消费电子装置中,成为新一代数字娱乐平台。》

Homeplug在特定建筑中吃香

由于家用宽带网络不断地普及,许多家电装置纷纷加入连网的行列,希望透过因特网来分享不同装置间的丰富信息,或使应用变得更智能化,例如视听娱乐设备就非常需要透过宽带网络来存取并共享内容与服务。由于居家环境有其特殊的空间及需求,因此在家庭局域网络中,除了一般人熟知的以太网络之外,其他例如经由电话线的HomePNA、电视缆线的MoCA与电力线的Homeplug等,也都成为家庭网络的竞争技术之一。


Homeplug技术尽管成本上较为昂贵,在许多无线网络发达的区域较难普及,但也并非真的乏人问津。技术总会找其出路,只要尚未被市场淘汰,便一定存在需求。


Homeplug在欧美部分区域非常盛行,关键在于建筑物型态。这是由于欧美许多地区都是古堡型的建筑,这类建筑使用的是石材,无线网络讯号在这样的建材中传输困难,容易造成讯号的干扰或衰减。而若要设置网络线,不仅不美观,而且又必须破坏内部建材,十分不方便。这时候,使用Homeplug就是最简便的解决方式。过去甚至连HomePNA也曾在这样的建筑物中风行过一段时间。


而针对现代化建筑,Homeplug在推广上总令人觉得欲振乏力。这原因不外乎三点:


  • (1)新式建筑通常都已默认好内建的网络插座;


  • (2)旧式建筑则通常不会在乎其拉线的美观与否,因此通常会直接设置稳定度更高的网络线;


  • (3)Homeplug产品售价不便宜,加上厂商宣传少,许多消费者根本不晓得有这样的产品。



《图三 创锐讯产品营销经理Ganesh Swaminathan说,只要加强宣传力道,Homeplug在家用通讯领域还是能占有一席之地。》
《图三 创锐讯产品营销经理Ganesh Swaminathan说,只要加强宣传力道,Homeplug在家用通讯领域还是能占有一席之地。》

此外,Homeplug在使用上也存在一些问题。一般人可能以为只有Wi-Fi有使用距离的限制,事实上Homeplug也有距离上的限制。坪数稍大的房子,距离大讯号同样会受到干扰。更有部分用户认为其寿命不长,且长时间插在插座上也容易导致发热问题。


另一个重要的问题出在电源回路上。很多人以为Homeplug只要是家中插座都可以互通,但事实上Homeplug仅在同一个回路之内是可互通的,不同回路之间则没办法。这样的问题通常出在家中使用好几个电表的情况,例如传统的透天屋,每层楼都独立使用一个电表,也就是一层楼为一个封闭回路,如此一来不同楼层之间便无法进行传输。有些人便因此而选择了更方便的Wi-Fi网络了。


其实,每种技术只要能针对其应用,都能发挥最好的效果。Homeplug普及度不高,部分原因也是用户不明白其特性所导致。如果对产品深入了解,会发现其实Homeplug技术还是挺方便的,特别是在一些老旧的住宅里,没有预留线路的情况下,Homeplug便能发挥非常好的功用。技术是会找出路的,而Homeplug也正默默等待更多的消费者来发掘它的优点。


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Tommy Chung发言于2011.01.06 12:00:29 PM

LG home appliances get smarter with THINQ

You still have to do your own laundry and cooking, but LG promises its new THINQ technology will make it easier and more economical to manage your home appliances. LG is showing off its latest smart refrigerators, stoves, and washers at CES 2011 and the appliances are loaded with energy-saving, diagnostic and customization features, including the ability to monitor and control your appliances using your smartphone or tablet.

View all
The LG THINQ features include Smart Grid, Smart Diagnosis, Smart Access, Smart Adapt, and Food Management. These features let you use the THINQ smart network to manage your LG refrigerator, washing machine, oven, and robotic vacuum cleaner. The THINQ features are available on the appliances themselves, or using a Wi-Fi network connection for remote access from an app on your smartphone or tablet. (LG notes that not all of the remote connectivity features are available on all appliances yet.)

Smart Grid
The LG THINQ energy manager, Smart Grid, helps to ensure that your appliances use the least energy and at the cheapest times. Smart Grid offers you a “recommend time” to do the wash at off-peak electricity rates, or a “lowest rate” option that chooses the time when electricity rates are lowest. LG’s ovens and refrigerators can also use Smart Grid to adjust their functions to save on energy bills.

The display on the LG appliances shows energy consumption and associated costs over time, and the data is also be available on your smartphones or tablet. LG refrigerators even count and display the number of times you open the refrigerator door, letting you save even more energy, or just feel guilty about your snacking habits.

Smart Diagnosis
LG THINQ features a troubleshooting feature, called Smart Diagnosis, which notices if something is wrong with your LG appliance. For minor problems, such as a refrigerator door left open, the issue is shown on the appliance display. Future models will alert you on your smartphone over a Wi-Fi connection.

For larger issues, you can call LG customer service and a technician will be able to diagnose your appliance by downloading a series of tones over the phone. You can also diagnose your washing machines at home using the LG THINQ app on your smartphone.

Smart Access
Smart Access is the LG THINQ feature that lets you monitor, control, and secure your home appliances remotely, even from outside your home. For example, LG says you can see how much longer your dinner has to cook or check the contents of the refrigerator. If you have one of LG’s HOM-BOT robotic vacuum cleaners you will even be able to instruct it to clean up, or you can visually check inside your house using the vacuum’s video camera.

 

Smart Adapt
Smart Adapt lets you upgrade and personalize your LG THINQ appliances. With Smart Adapt, you can download the latest upgrades and options for your appliances, including pre-programmed recipes and specialized washing cycles.

Food Management
The LG THINQ Food management feature lets you monitor your refrigerator and helps to manage your groceries. Using voice commands or drag-and-drop food icons on the refrigerator’s LCD display, you can identify what is in the refrigerator and where it is. This information is also available from your smartphones or tablet, allowing you to check what you need from the supermarket.

 

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(gizmag)
Steven Wang发言于2010.08.26 09:21:46 AM

有人已經在用電力網路了嗎,能不能分享一下心得?

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