图一

在1960年代社会科学尤其是新闻或传播学领域，有个相当著名的理论叫做「认知不和谐理论」(Cognitive Dissonance Theory)，这个理论认为当我们对两项认知产生相互矛盾(不和谐)时，就会感到困扰和痛苦；而为了消除这种困扰和痛苦，我们往往会设法改变其中一个，或抛弃、或修正，让这种不和谐现象消失。

我们可以说，许多理论对于理解我们的日常生活现象，提供了很有用的解释与参照。《思考的艺术：52个非受迫性思考错误》这本书，它的主要内容就是透过作者所整理出来的52种理论或观点，来探讨我们生活中经常发生的一些现象；作者企图告诉我们，一般人经常会直觉地、无意识地做出一些决定，而事后再补上一些看似合理的选择理由。

举两个书中的例子：一般观众在观赏一些综艺或喜剧节目时，经常会在制作单位安排的罐头笑声之后，跟着「被迫」发笑，这其实就是运用了所谓「社会认同」(Social Proof)理论；作者并延伸提醒我们，某个产品是销售冠军，但并不代表它就真的比较好。此外，足球赛的PK，射门球员踢向中间和左右两边的机率都是三分之一，但是绝大多数的守门员，都选择扑向左右两边，这可说是一种「行动偏误」(The Action Bias)的认知在作祟。

值得一提的是，本书和近年来相当火热的畅销书《黑天鹅效应》，都是针对我们在思考上容易产生的一些盲点与错觉，提供了深入浅出的说明；更巧的是，本书作者和《黑天鹅效应》作者塔雷伯也是多年的老朋友。这类的书，有别于一般介绍理论的学术型著作，少了些书卷气，但却也因而更贴近了一般的读者。当理论脱掉了晦涩繁复的学术外衣，进入一般人的思维园地，它就可能成为人们在行为上借鉴警惕的依据。

作者在书中提到，富兰克林为人类揭露了电的相关知识后，打雷、闪电并未因此而变少、更弱或更小，可是我们不再像古人那样莫名地畏惧雷电了；同样地，明白了自身在思考方面的弱点之后，我们也能更勇敢地与自己的非理性对抗。确实，作者除了帮助我们检视非受迫情况下容易犯的思考错误，而且也提供了一些他的解决方案，有助于我们避免自欺的窘境。