EtherLoop是由Elastic网络公司所发展的一种新技术，它可以透过合于POTS标准的铜材质双绞线路，把高速传输的数据联机功能提供给一般的家庭。EtherLoop采用了HDSL与ADSL等数字用户回路(DSL)技术的基本观念，并且应用了非常出名的封包传送系统算法，这套算法是在TI的可程序规划数字信号处理器(DSP)平台上执行；这项组合就提供了一套解决方案，它能克服HDSL与ADSL的许多限制，却不会牺牲速度或是数据的质量。结合了可程序规划的DSP组件、先进的信号调变技术、爆发传输模式(Burst Mode)的数据传送技术、还有以太网络的封包数据协议，EtherLoop提供了一套解决方案，它的安装简单、最大的传输距离为21,000英呎、而且又非常省电。

EtherLoop大致具有下列特性：

DSP所实作的EtherLoop调制解调器

在(图一)中所示，就是一个客户端的EtherLoop调制解调器，它采用了TI的Digital Thunder DSP组件。EtherLoop芯片组包含了下列的组件：

《图一 》

● 可程序规划的Digital Thunder DSP

● 数据泵(Datapump)算法(机制)

● 整合了滤波器的编码／译码器(CODEC)

● 发射接收器

来自以太网络的数据会直接送到DSP，由它执行本地闪存中的EtherLoop轫体，然后透过无黏接逻辑的序列界面，把运算所得的数据流送到数据泵。接着，数据泵会送一个样品数据流到编码／译码器，由它来直接推动发射接收器。Digital Thunder DSP组件具有下列特点：

网络的架构

在发展EtherLoop技术的时候，Elastic网络公司就非常小心，尽可能遵照以太网络IEEE 802.3标准的规格，这种做法的用意有两种：首先，它让EtherLoop看起来就像是一个以太网络，这可以降低系统执行通信协议转换的成本；第二，它让EtherLoop装置能够顺利加入现有的网络。基本上，无论是网络上的任何地方，只要以太网络的装置能够工作，那么EtherLoop就能工作。当然，EtherLoop还是有一些限制：

乍看之下，这些限制似乎很严重，但其实并非如此。现有的以太网络多半采用10BaseT的标准，而它会要求在网络装置与集线器之间采用点对点的联机方式。峰值带宽虽然也很重要，但是除了传输距离和线路质量等基本因素之外，它还会受到技术进步的影响；就算是对EtherLoop功能所做的保守估计，我们也发现在绝大多数的既有线路上，它都可以在三千英呎的范围内，提供每秒一千万个位(10 Mbps)的数据传输速率，同时还支持一个模拟语音频道。最后，以太网络的正常工作范围大约是100~150公尺，只有当实际网络完全在这个范围内的时候，我们才须将EtherLoop的成本列入考虑。

在这些限制下，我们可以清楚的看出，EtherLoop的市场利基就是长距离的加强型以太网络。以下我们就中央机房的组态、住宅的因特网联机、SOHO族与一般企业的因特网联机加以说明：

局端的组态

EtherLoop的局端组态非常简单，用户的线路会连接到一个EtherLoop多任务器，再由这个多任务器将语音和数据分开；语音信道会连接到PSTN开关，数据信道则是送到TI的ThunderSWITCH以太网络开关，然后再连接到其它标准的TCP/IP或是ATM网络。随着客户需求的不同，系统也可以同时连接多个网络。

(图二)当中，最终用户就架设了一套非常简单的网络，其中有一条线路是连接到局端的因特网联机端点。这个局端联机端点提供了半智能型的联机管理功能，它可以把不同的线路网关提供给不同服务的用户，例如彼此竞争的网络服务供货商、企业网络或是其它...；至于服务内容的分辨，则是由TI的ThunderSWITCH以太网络开关来执行，它会根据目的地的不同，把数据送给最适当的远程资源，例如因特网或是多组专用网中的一个。在这张图片中，多任务器除了提供EtherLoop主调制解调器的管理功能之外，它也是以太网络封包多任务的第一个运行时间。

《图二 局端的基本联机模型》

住宅的联机

一般家庭的联机方式最简单，用户通常只有一部装置连接到EtherLoop线路，这就简化了整个网络的架构。局端的联机端则提供了以太网络开关，它会把数据送到多组路由资源中的一个，这些资源可能是一些线路，它们可以连接到因特网，也可以连接到ATM/Frame Relay的传送网络(图三)。

《图三 住宅的因特网联机》

家庭用户通常会被分配一个或是多个的静态IP地址(每次用户连接到网络的时候，这个地址都不会改变)；另一方面，用户也可以在每次计算机开机的时候，透过「动态主机规划协议」(DHCP)取得新的IP地址。

SOHO族与企业的网络联机

与一般住宅的联机方式相比，SOHO族的联机模型就有很大不同(图四)；一般说来，在这类用户的住家和办公室中，都会有一套更复杂的局域网络，因此局端与客户端的调制解调器都必须执行更多的工作，例如桥接以太网络两端的数据传送，并且把本地的数据限制在线路的用户设备端，而EtherLoop的客户端和局端调制解调器就内建了这些功能。在这类的应用环境中，用户最好使用外接式的调制解调器。

《图四 SOHO族与企业的网络联机》

这种模型需要一些额外的资源，通常是TI的ThunderSWITCH以太网络开关，它们可以支持VLAN或是PVC网络，这样才能提供适当的路由机制，并且把正确的通信内容送往正确的企业网络；另一方面，如果用户必须透过公用数据网络，把数据传送到企业的联机端点，那么他们就需要「信道协议」(Tunneling Protocol)软件来将数据加密(图五)。

《图五 》

结论

这篇文章证明了EtherLoop技术「不只是另一种DSL」，而是一种全新的通信架构，它可以利用TI可程序规划DSP的优点，让任何的铜材质双绞线路都能发挥出最大的带宽；不但如此，它还采用了很有弹性的方式来做到这点，让系统可以满足各种不同的数据网络需求。虽然目前已经有了一些标准方法，可以让厂商透过铜材质双绞线路来传送封包数据，但是长期来看，以DSP组件为基础的EtherLoop技术必会对它们造成相当的冲击。