Spartan-II系列FPGA以低于十美元的价位，提供有十万个以上的系统闸，是相当具有成本效益的PLD产品。 Spartan-II延续有Virtex FPGA之各项功能，并包含了Virtex系列之所有特色，包括SelectI/O、BlockRAM、Distributed RAM、DLL等等，其时脉可高达200MHz。

PLD元件打入ASSP市场

以前由于PLD在密度、特性、效能及成本上无法和ASSP竞争，因此一直无法打入ASSP市场，但由于Spartan系列采用相当先进的制程技术，因此已经可以有效与ASSP竞争。这种技术让Xilinx大幅缩小晶片体积，使产品的整体成本也随之降低。由于制程技术的快速转型，使Spartan系列产品能和ASIC及ASSP元件互相竞争，为PLD打开了许多全新的市场空间。

可程式化ASSP元件之优势

像Spartan-II系列之类的可程式化ASSP元件，提供了许多优于单独ASSP元件的优点，这些优点可大略分成下列几类：

可程式化ASSP的优异价值

ASSP是针对各种不同的应用产品而设计，因此很难百分之百满足您的需求，但透过像Spartan-II FPGA之类的可程式化ASSP方案，您可以选择最佳的功能组合，将电路设计最佳化，以达到最优异的成果。这样设计出来的产品不但品质较佳，成本也较为低廉。

在所列举的PCI设计范例中，Spartan XL PCI方案可有效将产品成本减半，同时还有多余的空间，让您可以在后端PCI介面加上额外的逻辑电路，例如DMA控制器、SDRAM控制器、FIFO等等。

可容许规格的变动

由于高利润的诱因，ASSP厂商常常必须快速针对新市场开发新产品。但由于这些市场的规格标准经常变动，因此提高了ASSP产品的风险，但也因为这些因素，使Spartan-II在ASSP市场中具有许多商机，因为采用Spartan元件所开发的电路设计，可根据规格的变动进行升级，即使已经安装的系统也可现场升级。

可进行测试与验证

个别组装的ASSP元件还有另一个问题，就是这些元件的表现有时难以预测。但如果使用Spartan-II FPGA之类的可程式化ASSP元件，要找出问题点就容易得多，因为这些元件采用成熟的FPGA技术架构，而且晶片本身经过预先验证，具有性能上的保证。同时，由于可程式化ASSP元件可以重新烧录，因此要修正任何问题都很容易。这个优点是独立ASSP元件所难以望其项背的超值特色。

具有Xilinx Onl​​ine之现场升级能力

Xilinx Onl​​ine功能可以让您透过网路新增硬体功能或修正错误，不需派工程师到现场实地维修，因此可大幅节约系统在整个生命期​​中的维修、支援成本。这种现场升级功能的价值如(图四)所示。

解决独立ASSP元件之开发难题

开发独立式ASSP元件的厂商，必须在产品中预先设计许多功能，以满足各种不同客户的要求。目前ASSP厂商所面临的障碍包括：

相较之下，Spartan-II元件并没有这些限制，是相当具成本效益的可程式化ASSP方案。

Spartan-II替代ASSP价值

Spartan-II系列元件可替代三大类的ASSP元件或与之竞争，这三大类元件分别为：功能替代型ASSP、逻辑替代型ASSP及加值型ASSP。

功能替代型ASSP

表一列举几种「功能替代型ASSP」。这些功能都已经包含在Spartan-II FPGA元件中，完全不需要使用PLD的逻辑资源。而且有些Spartan-II元件的价位，与所取代的ASSP元件几乎相同。

《表一》

逻辑替代型ASSP

所谓「逻辑替代型ASSP」，就是指那些可利用Spartan-II晶片的逻辑资源搭配各种IP核心程式来替代的ASSP元件。

加值型ASSP

「加值型ASSP」可细分为以下两类：

Spartan-II元件能妥善满足以上三大类的ASSP需求，其中(表二)列举出数种「加值型ASSP元件」。

《表二》

结语

由于具备先进的功能以及低廉的成本，因此新推出的Spartan-II系列产品能取代许多标准的ASSP元件，虽然还不能完全取代ASSP的地位，但Spartan系列的确已打入许多原先被独立ASSP元件所占据的高产量、低成本应用市场。

(作者任职Xilinx公司策略应用部门经理)