智慧电网简单的说，就是将传统的电力配送系统和资讯科技结合，让电力网络具有双向沟通的功能。以往电力公司单向卖电给用户，旧有的机械式电表只能显示用电度，电力公司还要请民众自行填上用电量。换上智慧电表后，用户端的用电资讯即时通过网路传回电力公司，电力公司可利用监控系统，监控电路输送过程以避免发生短路，还能进行电量调配，台湾估计可以减少用户每年253.5亿元的电费支出。

《图一　AMI先进讀表系统概观》

智慧型电表基础建设

建置智慧电网的第一步为换装智慧电表，智慧电表是智慧电网很重要的环节，是整个智慧电网的最前端，功能为得知用户的用电量。美国欧巴马政府推动智慧电网能源领域的第一个部份就是推广智慧电表。

智慧电表就是「电子式电表」具有「网路传输」的功能。经济部能源局及台电公司目前正积极推动规划「智慧型电表基础建设」(Advanced Metering Ingrastructure，AMI)，建置自动读表平台，先完成高压用户换装智慧电表，再逐步推动至低压用户，长期目标为全国1200万用户换装智慧电表，取代传统电表。根据经济部能源局评估，国内建构智慧型电表基础建设，预计每年投入成本62.8亿元，可创造出68亿元的电业效益，带动国内产业781.9亿元总产值，具有相当高的成本效益。

智慧电表的规格分为二种，一种是欧规的IEC，全球市占率高、功能简单、价格便宜，而美规的ANSI则体积较大、价格高、功能复杂。智慧电表建置的最大目的，就是时间电价（Time Of Use；TOU）的支援。民众可以在家利用智慧读表萤幕（In-Home Display；IDH）接收动态即时电价讯息，若萤幕显示红灯，表示目前电价高昂；绿灯，表示减价时段，而电价资讯是不固定的，依照电力公司从各地搜集到的用电量资讯来决定。

智慧电表的TOU功能主要是用来改变用户用电习惯，希望用户依照电价的不同，选择在最便宜的费率时段使用洗衣机、烘衣机等高耗电的电器用品。当电价开始上涨时则减少用电。如此一来，电力公司不用为了应付尖峰用电时段而建置高规格、高电力输出量的发电厂，也可避免离峰用电时段，闲置发电厂，达到电力公司节能减碳的目的。

感测网路

感测网路（Field Area Network）是负责将电表资讯由用户传输到资料集中器，再由集中器传回AMI系统中心。感测网路以免付费的有线或无线通讯技术为优先考量，必须容易布建与维护且具有Self-Healing的功能。目前全球感测网路并没有主流标准，电力公司具有主导权，可选择的感测网路有RF mesh、RF point to multipoint、WIMAX、fiber以及BPL/PLC。美国多是木造房子，无线穿透率比较好，因此使用无线的方式比较适合，反观欧洲建筑密集，且多为水泥建筑，使用PLC比较多。至于台湾因为建筑物很多变化，目前台电计画使用混合式的感测网路，结合RF与PLC一起使用。

《图二　从系统架构看智慧电网》

AMI的疑虑

所有东西加上「智慧」就是好的吗？答案可不一定。部分国家导入AMI之后，产生出一些疑虑。例如美国德州发生的纠纷，即是因为民众对于AMI系统的不熟悉，导致前后使用电度量相同，电价反而上涨的情况发生。这是肇因于政府没有向民众仔细解说时间电价的费率，尖峰与离峰的电费相差倍数以上，民众一时不查，在尖峰时段大量使用电量，因而费率暴涨。

也有民众抱怨智慧电表所侦测的用电量不准，比​​以往多出许多。这是因为智慧电表相较于以前的机械电表，可以非常精准的测出用电量，因此实际上的用电量比以往反应速度慢的机械表高。另外，电力公司清楚得知用户电量使用状况，也产生了隐私问题。

2010年全球智慧电表估计需装置1亿具，而建置AMI所需要的技术主要包括Wireless/Telecom（12%）、IT Software（25%）与IT Hardware（30%）。资策会网多所副主任陈文瑞指出，这三个主要技术组成占全部技术的67%，而这些技术都是台湾厂商的强项，因此台湾电子产业在​​分食全球电网市场很有竞争力。光是台湾智慧电表的换装商机高达360亿元，除了大同得到高压用户自动读表的示范标案，更多的厂商有意竞标低压用户电表。

台湾电子产业挟着雄厚的技术与硬体实力，在智慧型电表基础建设（Advanced Metering Infrastructure；AMI）技术组成里，拥有67%的软体与硬体强项，目前已经有多间厂商替AMI系统商代工，但是陈文瑞认为，打出自有品牌才是抢攻智慧电表市场的好机会。