人們若是想將數位相機中的影像列印出來,總是得找台連接了印表機的PC才能順利完成工作,而若是想與其他人交換MP3播放機或是隨身碟內的檔案,勢必也要以一台PC做為中介,才能互通有無;儘管PC已經是隨處可見的設備,但希望能更簡化各種電子設備之間溝通程序的“PC Free”概念,卻成為市場中逐漸擴大的聲音。在2001年由USB陣營所提出的USB OTG(On The Go),即是反映此一市場需求而衍生的點對點(peer to peer)連接技術標準,而看好USB OTG在行動裝置流行趨勢下之未來成長性,也有不少IC設計業者投入相關晶片產品的研發,其中巨盛電子即為在此一領域態度積極的台灣IC設計業者。
巨盛電子產品研發企劃處副處長柳發申 |
巨盛電子產品研發企劃處副處長柳發申表示,巨盛自USB OTG技術標準在2001年公佈以來,即在2002年把研發主力逐步放在USB OTG的產品領域,並積極投入相關晶片產品的研發,USB OTG控制IC產品也在2003年正式導入量產,可說進度皆符合預期;而在晶片量產之後,陸續開發USB OTG的新應用則是巨盛持續拓展市場的主要策略。柳發申指出,USB OTG的誕生是基於“PC Free”的概念,但拿走了PC這個元素,USB OTG技術的使用者反而會有一種「茫然」的感覺,若沒有更新應用的開發,USB OTG將僅是與USB 2.0功能類似的連接介面標準技術,難以有更具突破性的進展;因此有必要在應用產品上有更清楚的定位,才能持續拓展市場。
為此巨盛的研發團隊投注不少心力,尋求USB OTG在不同領域的應用新方案,而目前也已經累積了不少成果,並預計在12月中旬舉辦一場年終發表會,向市場展示這些創意成績。柳發申表示,巨盛已開發的USB OTG應用集中在三個主要的領域,一是MP3播放器,二是儲存裝置──如隨身碟的應用,三是印表機──包括各種裝置對列印資料的需求;而由於巨盛今年4月份所舉辦的USB OTG技術研討會收到不少熱烈迴響,巨盛希望能藉著年終發表會,在讓客戶對USB OTG技術有所認識之後,進一步將其應用推廣至市場。除了以上三個應用領域,成長快速、數量龐大的手機市場也是各家USB OTG晶片業者密切注意的焦點,但柳發申也表示,對各大手機廠商來說,USB OTG技術的應用目前的需求度不高,OTG晶片業者要開發此一領域的商機,恐怕仍需要一段時間的努力。
柳發申表示,根據市調機構的預估,USB OTG晶片的年複合成長率在300%~500%之間,且隨著該技術逐漸被市場所接受,有不少電子產品業者都將USB OTG做為提高產品附加價值的解決方案,因此巨盛對於此一市場的經營與發展抱持非常樂觀的看法,也將持續收集市場的相關反應,以保持應用設計上的彈性,並投入USB OTG控制晶片搭配的其他元件之研發;而面對全球市場的競爭,業者的創意將是決勝的關鍵所在。