英國國民保健署（NHS）近期啟動一項開創性的試點計劃，結合AI與機器人技術，協助醫師在更早期、侵入性更低的情況下發現難以偵測的癌症。這項技術目前在Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust進行測試，獲得醫療界高度肯定，被視為癌症偵測領域的未來。

該計劃由NHS Cancer Programme（SBRI Healthcare）資助，其運作流程分為兩大核心階段：首先，AI軟體會分析肺部掃描影像，自動標記出具備高度癌變風險的微小腫塊；接著，醫師操作機器人相機，精準引導切片工具穿過氣道抵達病灶。

這套系統的突破性在於其精準度，能夠觸及直徑僅6公釐（mm）且隱藏在肺部深處的結節。在傳統技術下，這類微小結節往往因風險過高或位置難以觸及，導致病患必須等待腫塊長大或進行更危險的侵入性手術才能確診。

根據NHS數據，隨著篩檢程序的普及，醫療體系發現微小結節的頻率日益增加。這項新技術若能全面推行，預計在2035年前可診斷出多達5萬例癌症，其中至少2.3萬例屬於早期階段，這將為病患爭取到最佳治療時機，潛在挽救數千人的生命。

NHS英格蘭國家癌症臨床總監Peter Johnson表示：「透過AI與機器人的結合，我們能帶領臨床醫師更深入、更清晰地觀察肺部，支持更快、更準確的切片檢查。」

英國皇家放射科醫學院（RCR）與英國皇家外科學院（RCE）均對此表示歡迎。RCR院長Stephen Harden指出，及早發現肺癌對於延長病患壽命至關重要，但他同時提醒，擴大篩檢必須伴隨著對放射科人力資源的投資，以避免因掃描量激增而導致診斷延遲。