从矽谷看见世界

Zoran是一家从事ASIC及软体发展的专业厂商，专为多媒体和消费性电子产品提供数位影像解决方案，发展数位压缩、解压缩技术及用于数位电视、音频领域的晶片与软体，其完整之SoC单晶片解决方案产品包括用于DVD/SVCD、Digital Still Camera、Digital Audio、Desktop Video Capture Editing的专用晶片，主要针对HDTV、数位相机、DVD播放器、百万画数之CMOS影像感测器，以及其他相关的影像产品。另外，对于新一代可与网际网路互连之DVD播放机、数位相机、音频接收与播放器，或视讯录影机等产品，也可满足其特殊需要。

成立于1983年的Zoran，经过长期对数位压缩和解压缩技术的经验累积，现在已经可以为音频、视频以及图片格式提供性能更好的DSP处理技术。其压缩技术结合了SoC系统设计、演算法开发与系统整合等不同方向，可为OEM厂商提供完整的影音解决方案。

Zoran总裁暨CEO Levy Gerzberg表示，Zoran的HDTV解决方案整合了MPEG-2解码器、2D图形处理、视频解码器、CPU、音频DSP、视频处理单元、音频输出、机顶盒I/O、DVD引擎与数位视频记录引擎，另外还加入了音频DAC及内容安全防护功能。这些用于HDTV之SoC晶片功能包括PVR控制器、接入控制、CPU介面、影像加速、音视频界面、传输处理器、影像编解码器、影像处理器、音频处理器、记忆体介面、内容安全防护、RISC CPU和媒体DSP。数位列印SoC晶片则整合了扫描前端、LCD/TV输出、扫描控制器、ARM CPU、列印控制器、Quatro DSP、ADC、即时时钟与USB主机，并可根据需要增加系统汇流排、储存或USB设备，并可扩充MAC和PHY等功能。

Zoran的数位相机处理器Coach系列是具备良好性价比，且功能强大的影像处理器，其架构灵活，可支援多款数位相机机种，例如低成本的消费型数位相机，或者需求即时高解析影像处理功能的专业型单眼相机。 Coach所包含之软硬体能支援大多数的感测器、显示器和输出产品。新一代的Coach处理器增加了LCD控制器、音频CODEC、即时时钟和USB主机，而甫推出的Coach 7又增加了感测控制器和MPEG4编解码功能。目前已有多款量产之数位相机采用Coach处理器。

Zoran的DVD产品线包括入门型和高性能型产品。入门型产品使用于低成本的DVD，该多功能数位音视讯处理器整合了DTS解码能力，不需外部的处理器晶片。而晶片也支援许多先进的音频演算法，如MP3、HDCD、Dolby Digital、DTS、Pro Logic与MPEG5.1解码等，所采用的了StandardPlus设计适用于DVD播放器、STB、个人摄影机与DVD烧录机等产品。高性能型产品则整合了DVD重播功能和网路流览、视讯混合功能等，提供高品质的影像显示享受，而记忆体的配置也为产品提供了更大的灵活性。其音频演算法内建于SiliconSoftware之中，适用于DVD、iDVD、个人摄影机与DVD烧录机等产品。

有鉴于数位多媒体应用将是未来市场发展的重要方向，因此Zoran也将发展重心专注于多媒体解决方案上。 Levy Gerzberg指出，Zoran在此市场的制胜关键是在系统单晶片方面的整合能力与经验，加上拥有丰富的IP，因此能以更具差异化的解决方案和更低的成本满足客户之需求，而Zoran成立迄今20年的历史中除了累积丰富的研发经验，并可在客户、OEM、供应商和代工厂间建立良好的互动关系。

Atmel

《图二》

多元应用囊括市场

Atmel是专门从事设计、生产和销售逻辑晶片、混合信号IC、非挥发性记忆体和RF晶片，在北美、欧洲和亚洲都有设有生产、封装与测试厂，其晶片产量稳定成长。 Atmel总裁暨CEO George Perlegos指出，Atmel四大产品线种类丰富，可囊阔多种应用领域，客户包括了消费性电子、PC产业、通信、军事、工业、安全应用与车用电子。四大产品部门的营收均稳定增长，许多产品的全球市占率均位于前三名。Atmel在防护应用上推出了信任平台模组（Trusted Platform Module；TPM），这是用来当作重要资料如密码的硬体保护机制，可进行安全密码的加密及解密，并可进行授权、认证和存取控制，以确保重要资料的保密性和完整性，能提供嵌入式系统最大的安全防护。可用于个人电脑、笔记型电脑或可携式装置上，作为逻辑运算子系统的核心元件，来确保电子商务交易与网际网路通讯时资料的验证与安全。现在已经有超过500万台笔记型电脑和PC使用此种TPM平台。

TPM优于智慧卡（Smartcard）的原因在于，透过SMBus与LPC进行控制和读写，一般人无法进行内部程式修改。由于功能简单、EEPROM数量少、不需硬体授权和认证费、亦能使用PC平台开发系统软体，因此可降低TPM的成本。目前Intel和AMD已在其晶片组中采用TPM，而微软的Longhorn也将利用TPM来增强其硬体安全。 Amtel针对逻辑运算的1.2版安全规范也可与1.1版本相容。另外，容量为1256Kb的串列EEPROM－CryptoMemory，除可与系统相互认证以确保安全外，还具备资料加密功能。其他产品包括Flash和ROM MCU、Finger Chip生物感测器、RF认证晶片、非接触式智慧卡晶片与智慧卡阅读晶片等都可提供使用者更多先进的资料安全防护。

在MCU市场上，Atmel目前是全球前三大8-bit MCU制造商，其在8-bit Flash MCU的全球市占率更是名列前茅。 AVR是Ateml的专利架构，主要是整合了MCU、Flash与FPGA三项技术以增加其灵活性。其8-bit架构以RISC架构配合CISC指令集和单指令周期，每个时脉周期可执行一条指令，具有低功耗特性，32个暂存器直接连结至ALU，其核心并可扩充以满足应用上的需求。 AVR系列均采同样架构、同一套开发工具与相同的使用者介面，有助于降低开发成本。

在多媒体影像处理方面，Ateml提供了包括MPEG4处理器、DSC处理器、WLAN、电源管理、感测器和记忆体等不同的解决方案，另外还有低成本的视讯编码器。未来Atmel更将跨足手机市场，提供手机视讯与影像专用的晶片组。

在记忆体方面，Ateml提供的快闪记忆体最大容量可达1Gb，并提供SPI、RapidS与Rapid8介面。串列快闪记忆体的接脚少、面积小与低成本等优势对系统商是一大吸引力，且未来记忆体体积还将进一步缩小。 Ateml现在NOR-Flash所采用的180nm制程，将逐步转换为130nm、90nm和65nm，而储存密度也将从64Mb增加到512Mb。在Data Memory上，除了减少ASIC接脚数，简化系统架构，并降低系统功耗与开关杂讯，如此便可在同尺寸的晶片内提供更高的密度。

Atmel的数位相机影像处理晶片支援USB2.0，核心也升级为ARM946，可支援IDE/UDMA，并能以VGA解析度和30fps的速度拍摄MPEG4，未来更会加入802.11a/b/g MAC功能。在手机应用上，Atmel提供从一般处理器到具备RGB影像处理功能的解决方案，以符合大多数应用市场。而未来在家庭娱乐和通信上，客制化（customization）的产品将取代标准产品，Ateml的IKONES系列产品，可最佳化软硬体以达提高性能和降低功耗的目的。而Atmel可提供包括CMOS影像感测器、数位影像处理器、WLAN和蓝芽、电源管理、DVD/CD/HD晶片与记忆体在内的完整解决方案。

Airgo

《图三》

MIMO技术站稳WLAN脚步

无线传输尽管前景看好，但受限于涵盖面积太小、连结不稳定和传输速度快慢不一等问题而无法进一步普及。也因此，各家厂商也积极开发更新的WLAN技术来解决这些恼人问题。继IEEE 802.11g之后，传输速度更快、距离更远的802.11n技术规格将是下一个众所瞩目的焦点。只不过到目前为止，802.11n之标准尚未确定，因此，等得不耐烦的厂商为了提早解决多重路径问题并提供更快的资料传输率，便率先推出了MIMO（Multiple Input Multiple Output；多重无线电收发）技术。

Airgo副总裁Beau Beck表示，MIMO意指多重输入与多重输出，该技术是透过增加传输器与接收器的天线数量，来提高资料传输速度，并扩大传输的覆盖面积与范围。过去WiFi的缺点在于传输速度、覆盖面积以及稳定性。 WiFi的覆盖面积不足，因此室内的讯号往往只能覆盖到理想范围的2/3甚至只有一半。而只要距离稍远，传输速度就很难令人满意。而收讯不稳定也时常为人所诟病，在角落收讯时而清晰，时而断讯。现在所发展的MIMO技术正可解决这些问题。

在这股MIMO热潮的推波助澜之下，目前许多厂商已陆续发表MIMO产品，而知名的WLAN解决方案晶片供应商Airgo也推出了名为Per-n的MIMO晶片。总经理洪嘉鸿指出，Airgo的核心技术并不是WLAN，而是MIMO。 Airgo从1996年起就开始研发MIMO技术，现今所运用的Spatial multiplexing是802.11n的基础技术，它能运用多重途径，将资料分段、多重传输后再重组，因此传输速度在单一通道上便可达到两倍以上，除了单一通道速度超过108Mbps之外，同时Throughput也大幅提升。

Airgo之所以会发展WLAN产品是因为MIMO这个领域的应用有更好的立足点，将来希望MIMO技术不只应用在WiFi上，而是可以应用于任何的无线通讯。也因此，Airgo将自身产品定位802.11 a/b/g＋MIMO，而非WLAN晶片。

Pre-n看准时间点切入市场，往后将更致力于提升效能与降低价格。此外，现今MIMO是802.11n主要技术，但由于802.11n标准现在仍未确立，因此现阶段的Pre-n产品并不代表能与未来的802.11n标准相容。将来一旦802.11n标准制订完成之后，Airgo也将推出相容于802.11n的标准晶片，以满足市场需求。

至于802.11n技术是否可能在未来取代802.11g成为Wi-Fi主流技术，目前尚不可知，洪嘉鸿表示，因为只有当802.11n标准确立、有相关晶片产品问世，且价格降至合理程度，并且市场还需对100Mbps的传输速率有极大的需求，应用普及才有可能让802.11n晋升无线传输主流技术。

事实上，MIMO技术的主要应用还是得视市场状况而定。 MIMO技术发展迄今，市场才是决定此技术往后能否成功的最主要因素，而目前为止许多设备厂商的良好使用经验也让MIMO往后的发展更有前景，这对于现今研发MIMO技术与产品的厂商来说，无疑是一剂强心针。

Sipex

《图四》

白光LED抢攻手机相机市场

Sipex是一家高效能类比IC设计和制造商，专门从事于设计、制造并销售高效能与高附加价值的类比整合IC，提供OEM厂商开发网路、电脑、通讯、可携式产品、电池及光储存设备时所需之IC元件。其主要的三大产品线分别为LDO、DC/DC等电源管理IC（Power Manage ment IC；PMIC），RS232、RS485等介面元件（Interface）及DVD等光储存（Optical Storage）元件。

Sipex一系列白光LED相机闪光灯的解决方案，可利用降压/升压充电帮浦技术调节电流，最大电流可达400mA，并可为闪光模式或持续照明模式提供可调整及可选择的输出电流。 IC输入电压范围介于2.75.5V，电池输入电压可从线型降压模式自动调整为两倍升压模式。另外，700mA的无电感白光LED相机闪光灯驱动器体积小，并提供两个独立、可调整大小并可选择的输出电流，方便应用于闪光模式或者照明模式。

电源管理产品技术市场部经理李子俊表示，随着可携式电子产品的功能越来越强大，以及显示萤幕尺寸的增大，且产品被要求需缩小体积的同时，电源的消耗势必增加，这些都促使电源管理元件需朝向小型化、高效率与低耗能的方向发展。目前，Sipex的400mA同步降压稳压器效率已可达到98％，而PowerBlox系列诉求高电流、高电压、小体积的DC/DC降压稳压器则由于周边电路元件少，因此尺寸极小， 7×4mm的体积非常适合可携式产品应用。

介面元件市场行销总监George Dixon指出，介面元件约占了Sipex营业额的一半，产品包括RS232、RS422、RS485、USB和多协定收发器等。这些元件主要用于电子系统间或其内部的资料信号传输，以及网路、电脑、数位周边设备与可携式设备之间的有线连结。 RS232、RS422与RS485等传统单协定串列介面元件未来仍有稳定的需求，但目前市场对支援多协定的串列介面需求也逐渐增加。因此，Sipex也发展了速率可达20Mbps的八通道多协定收发器。该收发器的工作电压仅3V，但其TTL I/O端能产生LVTTL信号电平（Level），并可产生5.5V电压以供应串列通信标准所需的输出电压。光储存市场行销总监Eric Itakura说，Sipex的光储存元件包括光探测（optical probing）IC、雷射二极体驱动器以及电源控制IC等，其中光探测IC占全球市场之25％。

Sipex资深全球业务副总裁Richard C. Hawaron表示，Sipex目前的市场策略是扩大对亚洲市场的支援力道，不仅增设亚洲办事处的据点、扩增应用工程师人数，并且根据消费市场趋势以及产品应用特性，规划亚洲市场专属的产品发展蓝图，并与客户一起寻找市场商机以推升应用需求。另外，新一代手机的必备功能将是内建相机闪光灯，Sipex也将锁定相机闪光灯驱动器、白光LED驱动器、升/降压及LDO等电源管理元件以进一步抢攻市场。Sipex产品定位在中阶应用，价格和性能皆适合亚洲区市场的主要产品应用，未来Sipex将持续掌握此一市场的产品特色与发展方向，除了扩大市占率之外，更将持续耕耘亚洲市场。

此外，为了达到无铅的要求，Sipex所有产品均采用无铅封装，如此更符合欧盟电子电机设备中危害物质禁用指令（Restriction of the use of certain hazardous substance in EEE；ROHS），并能协助客户提升产品竞争力。

（本刊下期将继续介绍此行其他半导体厂商，欢迎读者持续锁定本报导。）

《图五》