5G一词用于描述下一代的行动网络基础架构技术，为4G LTE和LTE-A的接班技术。 然而，5G标准至今仍未有定案。 此外，一些原本4G没有的功能亦逐渐纳入当前的4G标准中。 5G的速率将高于4G的理论最高值1 Gbps，但差异并非很大，因为4G已经接近物理定律的极限。

趋势分析

5G将包含哪些确切功能及哪些该优先纳入现在仍不明朗。 不过，就目前宣称正朝这方面努力的人力及热潮来看，其技术基础大约会在未来三年之内奠定。 从3GPP技术过去的发展历史来看，5G网络的布建约需七至十年（从LTE-A算起），因此大约在2020至2023年之间完成。

5G的应用主要可能在机器对机器（M2M）方面（这类应用目前已经在2G、3G及4G网络上执行），以及提供强化的用户体验，包括流畅的HD及UltraHD视讯。

图一 : 2014年无线网络基础架构IT Market Clock

此一发展需要能够提高体验质量（QoE）与带宽、降低延迟的网络设计，而且需要多个频段，包括未授权的频段及Wi-Fi。 ITU至今仍未定义一套5G无线通信标准，但各种技术展示已在进行当中。

我们访谈了一些主要设备厂商及网络业者发现，5G可能会采用未授权频段上的进阶长期演进（LTE-A）技术（也就是LTE-U），并使用5GHz频段。 然而，其他的5G作法也在试验阶段，从使用28GHz的毫米波（millimeter wave）及更高频段基地台（Google属意的领域）到使用700MHz以下的「空白频段」等等。 某些厂商宣称5G不需要新的无线接口，只需整合协调现有的接口。

5G标准的发展可能会着重于创造一种让用户感觉有无限带宽的体验。 5G网络最有潜力的研究领域包括无所不在的网络、认知无线电（Cognitive Radio）、软件定义无线电（SDR）、IPv6及穿戴式装置。

4G急难救助服务

警察、医疗急救与搜寻救难人员的4G网络应用，通常仅限于让影像回传给灾难指挥官或监控中心，藉以提升指挥调度及应变速度。 但最近，一些机构已经开始尝试使用公共分享的LTE网络来降低成本，尤其可省下采购专用授权频段的费用。 使用公共网络需要良好的优先权调配功能才能应付紧急状况的要求。

4G目前皆部署在公共分享的基础架构上，并非直接为急难救助用途而设计。 LTE网络的安全是一大隐忧，因为LTE是一种全IP式的技术，而且通常采用公共分享的基础架构。 然而，在搜寻救难人员经常作业的偏远地区，4G网络或许并不普及。 未来几年，对救援机构来说，公共4G网络的实际应用可能局限于都会地区，除非在车辆上安装行动网络基地台之类的设备以将涵盖范围延伸至灾难发生地点，弥补公共LTE网络的不足。

图二 : 4G可协助紧急医疗人员取得伤员的病历，并且回传伤员的视讯以寻求专业咨询。

商业效应具备4G通讯能力的双向视讯耳机，可为消防人员提供建筑配置图、温度感应与红外线穿墙感应能力，协助搜寻伤亡及受困者。 此外，4G也可协助紧急医疗人员取得伤员的病历，并且回传伤员的视讯以寻求专业咨询。

长期演进语音通讯

长期演进语音通讯（VoLTE）为透过LTE网络的全IP式端对端应用服务。 它需要导入一个IP多媒体子系统（IMS）核心，好处是可以很快建立通话，并且可以涵盖IMS语音及后续非IMS的应用。

VoLTE还有许多要解决的问题，这也是为何截至2014年9月为止，全球有超过331个商用LTE网络，却只有10个商用VoLTE服务。

目前，VoLTE似乎正陷入重重问题当中，首先，LTE尚未全面普及，更遑论VoLTE，而且还要重新回收利用2G频段（在美国则是3G频段）。 在这之前，通讯服务供货商（CSP）只会利用电路交换回退技术（CSFB）来提供2G或3G语音通讯。 其次，大规模的漫游协议亦未成气候，而且在达成语音服务（例如急难救助服务）的法规要求方面，LTE还有许多技术问题要克服。 这意味着CSP会缺乏意愿重新回收利用2G频段，也无合理动机投资设备建立全面的VoLTE服务。

LTE的国际双边漫游协议数量目前仍属有限。 此外，两国之间的Diameter讯号所需的IP交换（IPX）基础架构也需要跟进才能提供必要的Diameter讯息交换。 过去，负责支持电信业者之间2G／3G漫游的GPRS漫游交换（GPRS）基础架构花了15年的时间才发展到今日约200个国家可提供2G／3G漫游的程度。 LTE/VoLTE虽不需花这么长的时间，但仍需要好几年，而这也是为何至今许多CSP仍然望而却步。

就漫游来说，不同IMS厂商之间的设备互通可能就是一项挑战。 最后，不同CSP与转送讯号网络（也就是IPX，提供LTE漫游所需的讯号连接）彼此的收费标准，也必须先制定。

在法规方面，导入VoLTE服务会衍生政府机关与执法单位合法监听的需求。 通常这类要求都是CSP的额外成本，无法创造营收。

尽管技术上有许多不小阻碍，但最主要的症结还是缺乏明确的商业模式。 这需要一线的CSP厂商带头证明VoLTE服务确实能够获利才行。

随着一般消费者纷纷改用非电信业者的免费语音服务及数据服务，未来五年，语音服务营收预计将以4.7%的年复合萎缩率不断下滑。 此外，语音通话吃到饱的合约也日渐普遍，例如在欧洲。 这样的情况下，CSP反而对于提供HD质量语音更感兴趣。

（本文作者为资策会Gartner资深产业分析师）