剛從國外開放源碼研討會回來的同事，幫我帶回了一本關於開放源碼最新出版的專書：「開放源碼的成功」（The Success of Open Source）。作者是 Steve Weber，一位加州大學柏克萊校區的政治系教授。在他討論完開放源碼的協同合作開發過程的特質之後，在書中的最後一章「改變世界的程式碼/規則？」（The Code That Changed the World?）中，他從開放源碼社群與其他對照的案例，包括好萊塢電影製作工業的社群與 eBay買家與賣家的交易社群，組織規則與權力歸屬的不同，討論開放源碼歷程（open source process）以及目前應用到其他領域的可能。

如果說好萊塢電影工業製作社群代表著權力集中在電影公司（出資者）、eBay 社群權力集中在經營交易平台的公司，開放源碼社群的權力則集中在提出創意、並且有能力整合核心價值的領導菁英團隊。在可見的未來，在黏合社群的連結性 （Connectivity）的演進所驅動下，這三種社群都會繼續存在，並且繼續演化：eBay 將會變成沒有限制、更有效率的完美市場、好萊塢電影製作社群將會演化出更細緻的分工體系，跨越地理限制進行全球化分工合作，而開放源碼社群將會演化出公領域或私領域、分散式創新的大規模參與。於此，開放源碼不再僅限於軟體領域，走向人類社會的世界舞台。

這其實也是讓像我這樣，從其他領域深入到開放源碼與自由軟體發展議題的專業者，所時時刻刻關切的問題。也許產業界關心政策方向的前輩會質疑，自由軟體或開放源碼，是一種成功的範例嗎？在同樣的問題背後，反映著大家對於問題理解的差異。產業界的成功，也許是指國內廠商是否能夠順利運用著自由軟體的模式、成功獲利？年度總產值可以估計攀升到多少億元？所以當質疑著「成功與否」的問題時，論述者總難有一個信心滿滿、轉換成經濟規模與公司數目的答案。對於產業界的慣常思考邏輯來說，一些沒有辦法轉換成為管控數字的經驗，遠比未達預期成果的數據資料還要恐怖：後者我們還可以調整觀點，找個方式把壓力轉移到其他焦點上，但是前者就實在令人頭痛無比，食之無用、棄之可惜。
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