根据国外调查研究机构报告指出,未来4年内全球智能型手机销量将超过10亿支,且其中的90%将内建Wi-Fi功能,Wi-Fi将成为智能型手机的基本配备。
Parks Associates的报告预估,到2014年,全球将有超过10亿用户使用智能型手机。而市调机构ABI Research的另一份报告则指出,到2014年约有90%的智能型手机将内建Wi-Fi功能。
目前智能型手机用户主要以年轻族群和金融、商务和科技业人士为主,而其中约半数的智能型手机内建Wi-Fi功能。促使智能型手机内建Wi-Fi的最大动力,在于用手机传输多媒体视讯数据的应用机会越来越频繁,同时带宽需求也越来越大。藉由Wi-Fi无线传输功能,消费者使用智能型手机可以与社群成员分享一同浏览视讯、分享图片和游戏、传输档案、上网浏览网页或收发邮件、以及视讯聊天等等。
苹果的iPhone就是非常明显的例子。在Wi-Fi功能和多媒体数据传输需求的带动下,iPhone的数据传输量远远高于其他手机用户,让欧洲O2电信营运商和美国的AT&T的通讯网络流量激增而倍感压力。为了减轻3G网络的压力,AT&T还呼吁iPhone用户使用其超过2万个免费的Wi-Fi热点来接取因特网。
在这样的需求驱动之下,Wi-Fi,特别是802.11n规格,将成为智能型手机相当重要的基本功能。ABI Research在今年年初的预估更指出,到2014年将会有87%的Wi-Fi智能型手机采用802.11n规格。今年802.11n规格将首次出现在高阶智能型手机产品,而主要的推动力量则是芯片厂商而非手机制造商。因为802.11n在网络接取点的应用发展已经渐趋成熟,目前整体Wi-Fi接取点装置约近50%已采用802.11n规格,现在正是手机消费者接受802.11n的好时机。
除此之外,目前正在发展中的802.11ac规格,类似于802.11n,也是采用5GHz频段,传输速率可达1Gbps,预估在2012年底确定标准,或许有机会成为智能型手机另一种新无线传输技术的选择。
智能型手机市场若要更为普及,Parks Associates建议指出,手机厂商应朝向开发操作更容易简便的产品,并加入社交网络(social networking)元素,调整一昧生产高阶智能型手机的策略,并可针对入门级产品、或是针对不同市场推出多种型号的智能型手机,才更能拓展市场成长幅度,进而让智能型手机进入一般大众领域。