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瑞士晶片商Kandou:看好AI引领高速传输需求
 

【CTIMES / SMARTAUTO ABC_1 报导】    2024年06月11日 星期二

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人工智慧(AI)正在重??电子科技的发展轮廓,除了逻辑处理单元与记忆体开始改朝换代,相关的I/O传输技术也必须跟着推陈出新。看准这个趋势,一家瑞士晶片商Kandou也现身今年的COMPUTEX展场上,以独家的高速传输技术要在AI世代中一展拳脚。

Kandou的创办人暨执行长Amin Shokrollahi博士
Kandou的创办人暨执行长Amin Shokrollahi博士

Kandou是一家总部位於瑞士的晶片IP和Retimer技术公司,研发中心遍布欧洲。他们旗下有三个主要的产品线:IP、USB 4 Retimer和 PCIe 5 Retimer。

对台湾来说,Kandou这个名字也许有点陌生,但其实Kandou在市场上已是颇有囗碑的业者,其方案不仅已打入国际大厂的供应链,他们的合作对象也都是全球鼎鼎有名的品牌。

Kandou销售与业务发展??总裁Thomas Boudrot表示,Kandou是以IP业务起家,他们一开始是专注於开发用於晶片互连的Chord Signaling IP,这个技术能让不同晶片间实现高效能通讯。他们的第一个客户是Marvell,且把他们的IP用在17 个不同的晶片上。之後Kandou的 IP 也进入了航太领域,并与欧洲航太局合作,显示其技术的可靠性与适用性。

AI渴??效能 USB4与PCIe 5 Retimer需求看涨

除了 提供IP给客户,Kandou 也利用这些 IP来 开发自己的产品 ━「Retimer」。Retimer 是一种用於重建和放大讯号的元件,对於长距离或高速数据传输至关重要。

Thomas Boudrot表示,他们的第一款晶片产品是 USB4 Retimer,目前已经全面量产,且出货量超过 1300 万台,且被戴尔、惠普、华硕和联想等主要笔记型电脑制造商采用。他指出,USB4的传输频宽速度快,但效率衰减很快,因此笔电内部就需要多个Retimer来维持传输速度,以实现最隹的效能与使用体验。

随着AI 应用的兴起,Kandou也将他们高速传输技术拓展到 PCIe领域,并新推出了PCIe 5的Retimer。

Thomas Boudrot强调,这些装置对AI 特定的工作非常重要,特别适用於连接多个GPU以进行高速数据传输的情境。他也展示了他们的 PCIe 5 Retimer 与Nvidia和Intel等主要厂商的产品的相容性。

除了提供晶片方案之外,Kandou也提供客户自行研发的模拟与测试工具,让开发者可以观看晶片的内部眼图。只要透过 USB 线缆连接,就能够远程监控和排除链路问题,无需昂贵的设备,便能即时显示装置内部的情况,协助客户快速诊断和解决问题。

Thomas Boudrot指出,这个工具软体是免费的,它不需要任何昂贵的设备,不需要示波器,也不需要分析仪,更重要的是,它可以远端进行检测和分析。

采台积小晶片Chiplet技术 降成本提升灵活性

除了效能卓越之外,Kandou方案更特别之处,就在於他们的 Retimer是采用小晶片(chiplet)技术所设计,并交由台积电来生产。而这个方法不仅有助於降低生产设计的成本,同时更能提升开发的灵活性。

这是一种将多个小晶片封装成一个更复杂晶片的方法。这个方法不仅有成本效益,还能缩短开发时间。Kandou透过chiplet技术,仅用单一的die就制造了三种不同的 Retimer 产品 (16 通道、8 通道和 4 通道)。

看好AI的大趋势,Kandou的创办人暨执行长Amin Shokrollahi博士今年更亲赴COMPUTEX坐镇,带领团队抓住AI引领的高速传输市场。

Amin Shokrollahi博士表示,Kandou的Retimer在高速数据传输表现出色,尤其适用於AI 应用程式。随着对更高速度的需求不断增加,Retimer在数据传输中的作用变得越来越重要。

「速度越高,意味着你携带的位元越多。就像人类一样,你背的东西越多,你就走不远,你必须休息。所以这是一样的,你不能一直跑。」Amin Shokrollahi博士解释Retimer对AI应用的重要性。

对於Kandou能在短时间内取得如此丰硕的成果,Amin Shokrollahi认为,最大的原因就是建立差异化的产品与工具。而透过这些方案,让他们的客户更容易整合其的元件,缩短上市的时程,再加上低功耗与低延迟的性能,因此具备庞大的市场潜力。

深化台湾业务 朝系统级方案商前进

目前Kandou的总部在瑞士,并在欧洲各地都有设计中心,包含德国、丹麦与英国。晶片的制造则是交由台湾来代工,由台积电(TSMC)制造,日月光(ASE)封装。而由於事业成长快速,其在台湾的晶片制造业务也更显重要,因此Kandou在两年前成立了台北的办公室,以深化台湾与亚洲的事业。目前已有17名员工,且规模持续成长中。

「台湾是我们不可或缺的夥伴!谈到半导体,这里就是宇宙的中心,几??不可能没有台湾,我只希??有一个从瑞士到这里的直航。」Amin Shokrollahi说道。

展??未来,Kandou 将继续专注於Retimer的技术,并将从半导体元件供应商,进一步成长为系统级方案的业者。对此,他们将继续开发 PCIe 6的Retimer,以满足AI应用对於频宽速度的需求,并利用其 chiplet 技术来开发系统装置。Kandou 的目标就是成为一家系统装置公司,并提供完整的解决方案。

Amin Shokrollahi指出,高速是Kandou的优势之一,另一个优势则是通讯技术,像是Kandou知道如何对PCIe 5和6做纠错码,也知道如何构建系统,所以这变得越来越重要。Kandou从专利和IP授权开始,但在正在成为更大范畴的企业。

【题外话】

Amin Shokrollahi博士曾经是一名大学教授,在研发出高速传输技术之後,他便离开了教职,因为在学校里并无法开创事业。之後他便创立了Kandou公司,并且运用他过往在学校的人脉资源,招募了多名的半导体领域的菁英,持续开发技术与产品。

虽然瑞士距离主要的半导体市场非常遥远,但瑞士丰沛的金融环境与众多的国际人才,都为他的创业带来了不少的正面帮助。

關鍵字: USB  PCIE  Kandou 
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