几年过去，现在办公室的桌面上，轻巧单薄的LCD显示器另人赏心悦目。会议室的投影幕上，简报人员正用随身携带的笔记型电脑播放着五光十色的slide show。自从1990年初TFT-LCD产品问世之后，短短几年间便挟其轻、薄之优势融入人们生活，除提升工作效率之外，生活也变得多采多姿。

数位时代常常出现数位技术取代传统技术的效应，TFT-LCD面板就有这种特性。三年前15吋PC用TFT-LCD显示器价格约为2万元左右，现在同尺寸的显示器价格已是5000元有找，而且19吋显示器更将升格为主流产品。以TFT-LCD显示器取代传统CRT显示器似乎已是显而易见的趋势。

事实上，TFT-LCD产业正是近几年光电产业中发展最快的技术，短短几年内从2代厂一路进化到7代厂，总投资额更已超过新台币1兆元大关。一般来说，厂商在投入​​生产TFT-LCD面板时就好比在押宝，要决定投资第几代面板厂，就得先看所欲生产的玻璃基板将来的用途何在。越新世代的面板厂，所生产出来的玻璃基板就越大。以其尺寸来看，2代厂的玻璃基板尺寸为550mm × 550 mm，4代厂尺寸增大为620mm × 750mm，5代厂约为1100mm × 1300mm。到了6代厂，面积可达到1500mm × 1850mm，其基板可切割出6片37吋面板，而现在热门的7代厂基板面积更是增加到1950mm × 2250mm，光46吋面板就可切出六块。问题是，面板厂从投资兴建到可开始量产至少须要3年时间，加上TFT-LCD的市场与应用变化莫测，3年后的产业变化几乎无法预测，因此最初在决策欲兴建第几代面板厂时，若是押错了宝，后果将不堪设想。

尚且，当TFT-LCD技术方兴未艾的同时，此一产业的专属特性，也就是高资本额的投资需求，却也带给投资厂商相当程度的风险。回头看看过去这五年，台湾厂商光投资在TFT-LCD产业的设备金额，就已经突破新台币1兆元关卡。未来一条7代线的投资金额估计更将超过新台币1100亿元，若以资本投资的角度来看，这样的投资金额已取代几年前热门的半导体晶圆厂，成为最大的吸金机器。

也因此许多人认为，TFT-LCD产业与DRAM产业有几分雷同，除了需要大笔的资金，其产能扩大后的经济规模更是业者竞争的焦点，所不同的是，DRAM体积愈做愈小，玻璃基板的面积则是愈做愈大。而庞大资金的投入，也让很多人直冒冷汗，忧心此一市场何时才能快速起飞，使厂商可于短时间内回收成本，而其关键即在于面板价格何时可降至消费者所能接受的范围。

尽管TFT-LCD面板在桌上型PC显示器的市场持续成长，然而就TV应用市场的部份却还有待突破。据估计，2004年全球TV市场约为1.4亿台，但LCD TV却仅占了850万台。原因很简单，太贵！看来TFT-LCD产业若想将其应用市场从桌上延伸进入客厅，除了投资建厂时的吸金之外，也该多点实际作为降低价格来吸引消费者目光，「吸」消费者荷包里「金」才是厂商的最大成就吧。 （王岫晨）