打从20世纪的七、八０年代以来，科学家们便不停研发电子纸张。这种电子纸张可制成电子书本，替代传统纸张，不仅可以随意更改内容文字、反复使用达到环保的效用，甚至在薄薄一本电子书内便可储存上千本书籍内容。在过去，厂商发展Web Pad与i-Library失败之后，电子纸张看起来便是最有实力取而代之的市场新宠了。

电子纸张说穿了，其实是一种又轻又薄的显示屏，利用电泳原理形成画面。其表面涂着一层电子墨水，这种电子墨水颗粒中含有黑色和白色粒子，黑色染料能使透明颗粒呈现黑色，白色粒子则能依感应电荷之不同而移动改变色彩。因此，只要把这种电子墨水涂到纸、布或其他平面物体上，并配合需要适当地施加电流来改变颗粒颜色，便可显示所欲呈现的图案和文字。另外，电子墨水可调整颗粒内的染料颜色，来呈现多样的色彩与图案。电子纸张的优点是耗电量非常低，而其画面即使断电也能继续维持不变。

用这种电子墨水制成的电子纸张，其应用前景十分被看好。它将大幅改变出版行业之现况。未来的报刊将可能是这些电子纸张，而人们将付费并透过网络等方式来下载更新最新、最实时的文字内容。预计电子纸张将可能成为一种方便携带、容易阅读，更有利环保的高科技产品。除了高分辨率电子纸张已被研发成功之外，新款电子纸张更可以弯曲折迭。有些分析师指出，电子纸张将在未来三至五年内被大规模应用，将来更会大大改变传统平面出版业。部分人更预测电子纸张最终可能取代传统报纸。

尽管多数分析师信誓旦旦地指明电子纸张的未来发展一片光明，但就目前来看，电子纸张除了偶而在各大电子展览场上亮相之外，在日常生活中几乎无法一窥其身影。其实，电子纸张要融入人们的生活中，还有更多问题需要考虑。除了此一显示技术还未成熟、商业环境尚待建立之外，最重要的问题便在于消费者的阅读习惯了。通常一项新技术的问世非常容易，但如果研发人员忽略消费者的使用习惯，而必须消费者改变过去使用经验重新学习，那么，其产品的被接受度肯定无法提高。电子纸张具备多种优点，但未来如欲取代传统纸张、报刊与书籍，则可能还需考虑许多因素。

最重要的当然是消费者的使用经验。电子书籍的内容势必为数字内容。因此消费者在付费购买之后，所拿到的不是实体产品，而是必须透过网络下载的电子档案。这样的销售模式能否为大部分习惯传统阅读方式的消费者接受还是个未知数。另外，显示画面美观与否也直接影响消费者的使用态度。电子纸张的TN-LCD灰底显示屏，可能无法让所有习惯阅读纸张的消费者接受。想更接近真实书本的质感，则显示屏应呈现白色或乳白色，或者使用微软的clear type字型来呈现。

其次，电子纸张或电子书应定位为3C产品，尤其电子纸张受限于其技术，无法支持类似Java或Flash等影像动画，因此若想将电子纸张发展成具备上网、字处理或者观赏影音节目等多功能产品，则类似过去厂商发展i-Library电子阅读器的失败经验将可能重复上演。

整体来看，电子纸张未来仍有其存在价值与市场需求。除了书籍内容的数字化、商业机制与文件传输方式等问题需陆续克服之外，想要消费者掏钱购买，价格问题当然得考虑，如果电子书与一般书籍价格相去不远，则消费者多会考虑选择购买实体书刊。在这些问题获得妥善解决之前，电子纸张要完全取代现有纸张，可能还得等一等。（王岫晨）