有femtocell真好 LTE網路妙管家非它莫屬

隨著3G技術不斷演進以及FMC（Fixed and Mobile Convergence）網路的發展趨勢，毫微微峰巢式基地台（femtocell）正廣泛為行動通訊電信業者和網路設備營運商所採用，加上WiMAX以及HSPA+/LTE等3.9G標準的推波助瀾，femtocell已經是佈建WiMAX或HSPA+/LTE網路不可或缺的中繼關鍵。

Femtocell具備一般電信基地台的絕大部份功能，也可扮演用戶端（CPE）的應用角色。femtocell的後端是藉由寬頻DSL或寬頻線路，連接到行動電信業者的核心網路，另外一端則透過射頻天線，與行動電話裝置傳遞訊號。Femtocell是以IP封包技術為基礎的網際網路接取裝置，經由網路來傳送即時的語音和數據資料封包、以及傳輸各種多媒體資料等應用服務，也因此特別適合應用在以IP網路為主的WiMAX和LTE網路佈建上。如此，femtocell不僅可實現家庭閘道的關鍵功能，進一步整合寬頻數據機、機上盒等，也可作為公共領域無線網路的熱點，更可取代企業內部的語音交換機，甚至能夠單獨使用，成為路由器裝置、進一步取代家庭AP和無線電話系統。

Femtocell會在這個時候冒出頭來，其實是大環境使然。首先，由於3G語音通訊在室內的覆蓋能力較弱，基地台鞭長莫及，因此需要femtocell作為中繼，強化室內的語音覆蓋範圍。再者，消費者在室內也會用行動電話傳輸數據資料，3G通訊網路的容量將無法滿足此龐大需求，因此通訊網路在室內的資料傳輸容量也需一併提高，範圍也需隨之擴大。此外，femcocell有助於FMC網路整合的效率，可發揮彈性佈建網路的功能。這些轉變，促成了femtocell在此時此刻發光發亮。根據ABI Research預估，未來5年femtocell的市場規模將可達到4000萬台。

同時根據統計，從今年開始之後，HSPA為主的3.5G網路資料傳輸容量，將無法因應未來行動手機越來越高的資料傳輸需求。於是越來越多的電信營運商正逐步採用可支援HSPA+/HSDPA通訊技術的femtocell裝置，其中包括AT&T、Verizon、StarHub、Sprint、Vodafone、NTT DoCoMo、SoftBank、中國聯通、SFR、Optimus、au、Qtel、Free、Network Norway等14家電信業者。

因此，femtocell正依循DSL寬頻的發展路徑，並適切地逐步取代之。而提供femtocell關鍵核心的晶片供應商，再也不僅只是提供晶片而已，也提供網通設備商相關軟硬體解決方案，並以此方案來強化自己在參與femtocell規格演進的影響力。Femtocell晶片供應商就如同femtocell在3.5G/3.9G通訊網路所扮演的角色一般，更必須進一步整合電信業者和網通設備商。Femtocell晶片、裝置和廠商本身從內到外，都是作為FMC網路之間以及通訊和設備業者之間，不可或缺的中介橋樑。

英國Femtocell晶片大廠picoChip的企業行銷總監Andy Gothard就指出，本身femtocell產品線就涵蓋全球各種行動通訊標準，當然包括WiMAX和LTE。以ARM11為核心的SoC產品，已可應用於WCDMA和LTE的femtocell裝置；支援HSPA+的femtocell晶片也已進入量產階段。另外，ABI Research的報告更指出，picoChip的晶片已被Ubiquisys（供應NEC和Motorola）、ipAccess（供應Cisco）以及Alcatel-Lucent全球三大femtocell廠商所採用；而picoChip也與台灣網通設備廠商亞旭電腦（Askey）、合勤（ZyXEL）和明泰（Alpha）等維持密切合作生產femtocell裝置。不僅如此，picoChip也和Vodafone和AT&T等電信業者合作femtocell服務。Andy Gothard也進一步說道，不僅是從硬體，Femtocell軟體方案中的Iuh和OAM設計，也是用來作為femtocell和電信業者網路之間在訊息管理運行部分非常重要的溝通介面。從上述便顯而易見地，picoChip就很清楚地在晶片、裝置和通訊網路之間，扮演著整合協調的角色。

當然，LTE網路更需要femtocell。因為LTE網路藉由高頻段傳輸，在室內的訊號覆蓋能力也較差。而當訊號涵蓋範圍的傳輸能力不佳時，LTE網路就會自動切掉接取功能，資料傳輸容量就會受到影響，femtocell對於LTE網路品質的重要性不言可喻。此外，femtocell業界標準定義中，具備自組態管理（EG SON）的功能，並且LTE網路可委由femtocell協助找出最佳化的訊號容量與覆蓋範圍，對於LTE網路佈建的彈性規劃有非常大的助益。