到目前为止，没有任何来自外星球的讯号可以让我们确认宇宙中的确有其他文明存在。因此，有人认为探索宇宙文明是不值得的。

争论的主因大致为：「目前地球上存在许多相异的文化，使得沟通变得非常复杂。」一个人基于某些观念去理解事情，即使这些观念可能很相似，但是另外一个人可能有完全不同的看法，以至于人类永远无法完全了解彼此的想法。这是种族优越（ethnocentric）主义及人类中心（anthropocentric）主义的论点。人类的各个文化都只存在于他们自己的世界里。所有人类的知识都是经由人类来翻译的。我们的确有沟通，但是我们被文化的框框所局限，脑袋里塞满了先入为主的观念，以至于我们所做的沟通变成没有意义。甚至有人认为科学和科技也未能免俗，中国、日本、西方、美国的科技都大相径庭，都被各自的文化局限住了。

数学界甚至有一个学派认为，英国的数学和法国的数学是不同的，因为英国人和法国人的文化不同，想法也不同。试想，在演化过程一样的同一物种中都会出现这样无法沟通的情形，更遑论演化过程全然相异的两种不同生物及其文明之间要如何沟通了。在迥然不同的基础上，我们可以想象我们和外星人的语言与科学〈包括数学〉会是多么的不一样。应该会像是，对一位公元110年代的罗马帝国斯多葛（Stoic）学派学者解释相对论一样吧！

可能是源于生物史上的因素，外星人的头脑与心智都与人类非常不同，以至于人类使用了无线电望远镜和光学雷射的方法来寻找他们，至今都徒劳无功。外星人的头脑和心智运作的方式可能与人类大相径庭，也许会有些小地方很相似，但是，我们毕竟和他们之间的鸿沟太大，根本不可能沟通。外星人的生物组成成份可能不是跟我们一样由碳（carbon）所组成的。他们的数学可能也不是由几何、三角、或是代数等等我们所熟知的数学所组成。如果他们的脑袋和心智与我们的如此不同，那想必他们的逻辑法则也一定与我们的不同。

上述都是「人类中心主义」的论调，也许恰好与目前人类并未与外星文明接触的事实相呼应。但是，这种「人类中心主义」或「种族优越主义」的论调是没有根据的。我们不能否认，在地球上，文化与社会环境的确会影响思考模式的塑造。而且在某些情况下，彼此沟通的过程的确会出现误解。而且，文化因素的确影响了知识的产生与新研究领域的探索。很多事物都是源自于当地（local），所以一定会受到当地文化的影响。我们甚至可以假定，外星生物不是以碳组成的生命型态，而是以硅或其它元素组成。他们的头脑与心智运作方式可能也与我们不同，举例来说，他们可能没有神经元（neuron），而是使用其他的运作过程来代替。

在地球上，除了有非常多的相异性（divergence）之外，还存在着极多的普遍性（universal），相异性和普遍性都是人性的一部份。科学和科技就是最佳的例证，不同的科学在很多细节上都不同，不论是研究的主体、研究方法等等。但是，所有的科学都是遵照着基础的科学方法去进行研究的。不论文化背景如何，全世界的人类都接受科学方法，都认为这是有意义的，并且遵守科学的游戏规则，遵照理性、客观、方法论、以及批评或讨论等方法，心胸开阔地来玩「科学」这个游戏。

文化的影响可能会将研究带进一个新的领域或是其他的领域，不过，就数学来说，不论是在英、美、法、日、或在台湾，都同样是数学。由于文化与迷信的因素，在某些社会中，人们的思考方式并不重视逻辑与因果。但就算如此，也不代表他们没有同样的逻辑与理性。心理学主义（psychologism；此主义与心理学是不同的）认为：「数学和逻辑法则与脑部活动和状态之间有一对一的对应关系」，这种说法似乎无法令人接受。

当然，所有的思考过程都和脑部运作有某种形式的关联。意识是由脑神经的活动浮现出来的，并不是完全与脑部的运作无关。不过，我们可以明确地感受到意识是有自己的生命的，也就是具有相当独立的功能。这意味着逻辑法则或数学演算之间，并不是处于由脑部生理状态所决定的一对一关系。举例来说，只要你坚信有逻辑法则存在，那不论你的情绪好不好、脑内的化学物质起了什么变化、或脑神经传送的速度或频率如何，逻辑法则一直都存在着。X乘以X会得到X的平方，不论你在运算当时脑部活动的状态如何，都不会影响这个结果。情绪的变化和脑内化学物质的状态，当然还是会造成人类思考过程的混乱，但那只是一时的。人的专心程度也许会一时增加或减少，但是逻辑法则与数学法则的有效性，并不会受到这类突发状况或环境改变的影响。

上面的论述也可以延伸用来解释外星人的搜寻上。举例来说，逻辑法则不仅仅是全人类共通的法则，也是全宇宙共通的法则。心智的状态 － 想法、推论、甚至对快乐和痛苦的体验，并不一定会和同时间内脑部的状态一致。心智状态是脑部结构中的内部活动，而不是脑部的生物或化学状态的组合。这个内部结构一定有自己的生命，在此结构中，想法与想法之间、想法与心智状态之间，都是可以互动的，不论是在什么样的生理状态之下。

人类与外星人心智状态的异同，是由功能性能来决定的，而不是由各自的生理状态来决定。举例来说，涡轮机之所以为涡轮机，散热器之所以为散热器，不是因为他们的机械构造，而是因为它们具有特定的功能。逻辑、数学等等并不是靠着任何特定的生理或心理状态而存在的。

进化的过程并不只是「发散（divergent）」，有时更是「收敛（convergent）」。整个宇宙不只是拥有共同的化学性质、相同的自然法则，更屡次成功地适应了所有的改变。生命自然而然的出现在非线性的混乱之中，也出现在线性的秩序之中，这意味着在宇宙中非常有可能存在着丰富的其它生命迹象。所以，寻找外星生命一定不会白费。(作者联络方式：marvintien@pchome.com.tw)