目前WLAN的應用已深入到家庭、辦公室及一些公共空間，然而，除了這些大家所熟悉的應用環境外，其實WLAN也已延伸到廣泛的工業及產業自動化的領域，如針對鐵公路交通運輸系統中的乘客資訊系統及安全控制系統，或針對水處理、電塔及油井等的遠端監測網路。透過無線通訊的WLAN技術，這些應用能在大幅降低佈線成本及困難度的條件下，很快地達成資訊傳輸或監控的目的。正因為具備這種優勢，讓WLAN在廣大的自動化市場中快速地成長。

然而，一般的WLAN設備並無法滿足工業環境的應用需求。MOXA工業無線網路事業處石璧淵經理指出：「工業及產業上的無線應用往往會有更嚴苛的要求，例如需要提供無縫的漫遊功能、支援長距離的通訊能力、最佳的安全性，以及不中斷的保證等。對於戶外的AP、橋接器（Bridge）和終端設備(Client)來說，更要能滿足防水防塵、耐衝擊和易安裝等條件。」

《圖一MOXA AP/Bridge/Client三合一的AWK-4121無線設備》 圖片來源：MOXA

工業級無線產品的高門檻

雖然WLAN的技術已發展多時，然而工業自動化的種種嚴苛要求，仍是一道不易跨越的門檻。MOXA為業界少數專注於提供工業設備網路完整解決方案的廠商，因而能在既有的標準技術基礎下，發展出符合特殊應用需求的工業級無線產品，例如其專屬的Turbo Roaming技術，即能為WLAN提供無縫的漫遊連網服務。此外，該公司也針對WLAN的反應速度、傳輸距離、高速移動連網能力等做了最佳化的性能改善。

以這樣的技術優勢，MOXA日前針對戶外無線應用發表了AP/Bridge/Client三合一的AWK-4121無線設備。此款產品專為戶外的工業級無線應用而設計，能夠耐受戶外的極端天氣條件和-40°至75°C大範圍的溫度變化。為了因應戶外多變的條件，AWK-4121設計了IP67等級的鋁合金機殼，並提供M12和防水的RJ45連接器，讓整套設備和接線即使處於雨水、塵土、濕氣和劇烈的振動衝擊的環境也不會有所損害。此外，AWK-4121具有優越的散熱能力，能夠在戶外酷熱的環境下冷靜地運作。

除了支援工業級IEEE 802.11a/b/g標準之外，AWK-4121也相容於IEEE 802.3af乙太網路供電(PoE)協定，為戶外應用提供更方便的電源連接方式。同時，AWK-4121也提供最高等級的安全防護，以及多項網路管理功能。此外，它的LED指示燈可以從任何高度及角度輕易查看；並具有整合性的繼電器輸出和DI/DO，讓系統管理者更容易在問題發生時進行即時管理。

滿足高可靠性及不中斷訴求

在戶外的應用中，存在著嚴重的訊號干擾問題。石璧淵經理表示：「為了解決這問題，我們已開發出雙通路的收發天線系統，可有效提升訊號收發的可靠性。」而高可靠性及不中斷的功能，正是MOXA下一代產品的重要訴求。

MOXA認為，隨著專業廠商將WLAN特性不斷改善，市場對於這項技術的接受度將會大幅提升。石璧淵經理指出：「現在已是質變的時候，市場將從觀望進入採用佈建的階段。」然而，各個應用領域仍有其特殊的需求，MOXA累積的技術實力與客製經驗，將會是勝出的決定關鍵。