智慧汽車與傳統汽車最大的差別，可分為兩大部份：其一是汽車內部零配件的電子化，其二是汽車動力的電動化。智慧汽車強調「智慧」，汽車電子在智慧汽車內將扮演聯絡全車身訊息功能的的神經細胞，角色越來越吃重。

智慧汽車最為關鍵的三大電子產品是車用MEMS感測器、混合訊號控制器和電池管理晶片，彼此搭配支援三大技術架構下的應用內容。這些汽車電子產品，都需要經過嚴格的汽車產業驗證測試過程。

強調舒適和便利的智慧汽車，結合上網動態資訊、圖資更新和即時訊息服務的車用娛樂資訊系統（infotainment），便是不可或缺的重要內涵。首先較為具體的變化在於圖形化儀表板設計，彩色TFT顯示螢幕將逐漸取代傳統指針顯示。除了既有的行車速、轉速、油量和溫度顯示外，在提昇舒適功能上，圖形化儀表板將進一步整合抬頭顯示、倒車攝錄影系統和胎壓監測系統（TPMS）等訊息。在提高便利功能部份，包括自動導航和藍牙音響等訊息也會藉由圖形化儀表板呈現，未來行人監控與動態辨識防撞功能也將整合在圖形化儀表平台當中。

在這裡圖形控制器設計就成為關鍵，需具備多路視訊輸出入通道、可連結FlexRay或是乙太網路等車用網路、以及支援SQVGA/QVGA/VGA等液晶顯示功能。圖形控制器內部架構更為精簡，內建處理核心結合浮點運算、顯示控制、儀表控制用定時器和SRAM即可，減少外部指針控制器、圖形控制器和RAM。

自動輔助駕駛和影音導航系統，也會是智慧汽車主動安全性能架構下的重要內容，在這裡SoC設計的關鍵特點，在於多核心CPU、2D/3D繪圖處理、多媒體編解碼、動態影像辨識、高音質播放處理和車用網路互聯等。

智慧汽車之間的訊息傳輸，也可透過車載資通訊（Telematics）技術來完成。目前主要以IEEE 802.11p和IEEE 1609協定的WAVE（Wireless Access in Vehicle Environment）為架構，前者為車間環境的無線傳輸、後者為車與路側之間的溝通。WAVE具有低延遲、高速大容量、訊息視訊化和語音化的技術特性，可應用在智慧汽車即時安全監控、交通監控與管理、公共訊息服務、路口安全駕駛、以及道路週邊生活資訊等多媒體資訊傳輸應用。

智慧汽車車用網路的發展方向，將朝向精簡電子控制單元（ECU）、以高效能多核心控制器為主軸，結合其他智慧模組，減少有線傳輸布局、進一步促成軟體標準化。